新しいちいさな温泉の芽吹き

十層突破を終えた俺たちは、広場での歓声を背に屋敷へ戻った。

　広間にはすでに、代官として領の統治を担っているミーナが待ち構えている。

「おかえりなさい、トリス、アリア。それに……アージェ、ノクスも」

「ワンッ！」

「ニャア」

　彼女は帳簿を小脇に抱えながら、淡く笑った。

「十層突破の知らせは、もう街中に広まっているわ。住民の士気はうなぎ登りよ。物資の取引も活発化していて、いまなら交易網を一気に広げられる」

「なるほどな」

　俺は冒険者カードを机に置き、深呼吸する。

「……だが、そのために手を貸してくれる人材が増えた」

　そう言って振り返ると、後ろからずんぐりした影が入ってきた。

「ふぉっふぉっふぉ！　ドランベル、参上じゃ！」

　丸っこい老人

いや、気合が入ればムキムキになる筋肉ドワーフだ。

「トリス様。この方は？」

「鍛冶師であり工学技師。そして温泉の亡者だ」

「ほほう……？」

　ミーナは目を瞬かせ、次いで小さく笑った。

「いいわね。面白い人材は大歓迎」

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小さな温泉の発見

　その日の午後。ドランベルは街の外れへと俺たちを連れて行った。

「ここじゃ、ここじゃ！」

　指さした先は、建設予定の倉庫の脇。

　地面から湯気が立ち昇り、ほんのり硫黄の匂いが漂っていた。

「……おい、本当に温泉だぞ？」

「テルマハルトほど大規模ではないがの。地下脈は繋がっておる。ちょっと掘れば、ここにも湯が出るわい！」

　ドランベルの瞳が少年のように輝く。

「この湯を利用すれば、街中での“温水供給”も夢ではない！　風呂、蒸気炉、暖房！　さらには食材の保存にまで応用できるぞ！」

「温泉を保存に？」

「そうじゃとも。湯を配管で循環させれば、温度調整が自由自在じゃ。穀倉街からの食料を傷ませず保管できる！」

　ミーナの目が一気に鋭くなる。

「……つまり、物流効率の向上ね」

「うむうむ！　温泉はな、癒やすだけではないんじゃよ！」

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新しい工房と技術構想

　数日後。街の会議室では、内政方針の会議が開かれた。

　出席者は俺、ミーナ、アリア、そしてドランベル。

「現状、街の人口は1万を超えた。十層突破の報せでさらに人が押し寄せるだろう」

　ミーナが帳簿を開き、紙を広げる。

「問題は宿泊施設と水。特に水は冒険者ギルドの宿舎も満杯だわ」

「ならば温泉を使うんじゃ！」

　ドランベルが机を叩いた。

「地下に管を通し、湯と水を循環させる仕組みを作れば、供給は大幅に改善される！　鍛冶場の炉も温泉蒸気で効率化できるわい！」

　彼の提案に、俺は思わずうなずいた。

「実際、テルマハルトでは温泉を利用して炊事や保存に役立てている。ハルトンでも可能だろう」

「ただし、資金がかかるわ」

　ミーナが冷静に言う。

「資金はダンジョンからの素材売却で補填する。十層突破で取れた晶体は、高値で売れるはずだ」

「ふぉっふぉっふぉ！　ならば任せろ！　ワシが工房を作り、炉と配管を設計してやる！」

　ドランベルは立ち上がり、胸を叩いた。

「だが条件が一つ」

「……温泉か？」

「その通りじゃ！　街中に共同浴場を作るんじゃ！　ワシが毎日入るためにな！」

「……」

　アリアが吹き出した。

「いいんじゃない？　皆のためでもあるし」

　ミーナも、少し考えてから頷いた。

「共同浴場。なるほど……住民の士気も上がるでしょうね」

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領地間の連携と貴族のやっかみ

　さらに議題は広がった。

「ロックハルトの材木、グレインハルトの穀物、テルマハルトの温泉。三つの資源がすでに循環している」

　ミーナが指で地図をなぞる。

「しかし……他領の貴族たちが、やっかみを強めているわ。『辺境の子爵が調子に乗っている』と」

「ならば叙爵の準備が近いということだろう」

　俺は静かに答えた。

「王都からの視線も避けられない。今のうちに基盤を固める」

「ふむ……ならばワシの出番じゃな」

　ドランベルが口を挟む。

「工房を“見せ物”にするんじゃ！　訪れた貴族どもに、この街の技術力を見せつければ、やっかみも“欲”に変わる！」

　その発想に、ミーナが目を細める。

「なるほど。貴族同士の関係を逆手に取るのね」

「ふぉっふぉっふぉ！　欲深い連中には、飴をくれてやればいいんじゃ！」

　場に笑いが広がった。

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小さな温泉の完成

　数週間後。街の外れに、木造の小さな浴場が完成した。

　湯気が立ち昇り、子どもから老人までが列を作っている。

「領主様！　本当に温泉ができるなんて！」

「これで毎日疲れを癒せます！」

　歓声を聞きながら、俺は腕を組む。

「ドランベル。よくやったな」

「ふぉっふぉっふぉ！　ワシも毎日入れるからな！」

　彼は既に腰布一枚で湯に浸かり、幸せそうにひげを泡立てていた。

「……ほんと、憎めない人ね」

　アリアが呆れながらも笑う。

　こうして街に、新たな柱、温泉と工学が加わった。

※以下内政データ

総評

都市合計（十層突破直後）

•総人口：30,000強

•総収入：29,900k（≒2.99億ナロン）

•総支出：22,200k（≒2.22億ナロン）

•月次収支：＋7,700k（≒7,700万ナロン）

内訳

ハルトンダンジョン都市

（冒険と交易の中心地）

•人口：10,200

•主要収入：

　・冒険者登録料／依頼仲介料：2,500k

　・ダンジョンドロップ税（売却5％）：4,200k

　・交易関税：3,000k

　・都市施設利用料（浴場・工房・倉庫）：1,300k

　合計収入：約11,000k

•主要支出：

　・治安維持（直轄隊／冒険者協力費）：3,200k

　・インフラ整備（住宅・街道・上下水）：2,800k

　・ギルド・工房への補助金：1,200k

　・都市維持費（灯火・清掃・管理人件費）：1,000k

　合計支出：約8,200k

•月次収支：＋2,800k

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テルマハルト温泉街

（観光と癒やしの拠点）

•人口：7,800

•主要収入：

　・温泉利用料／宿泊税：3,400k

　・温泉卵販売／加工品：1,800k

　・観光消費（屋台・祭り）：2,100k

　・旅籠建設許可料：700k

　合計収入：約8,000k

•主要支出：

　・観光警備（夜間巡回・直轄隊）：1,600k

　・温泉管理（配管・炭管理・維持費）：2,000k

　・宿泊施設補助／旅籠建設支援：1,800k

　・祭事費用（冬祭りなど）：700k

　合計支出：約6,100k

•月次収支：＋1,900k

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ロックハルト森林街

（木材と森林資源の拠点）

•人口：5,600

•主要収入：

　・伐採材販売（トレント材含む）：2,200k

　・木炭・薪取引：1,300k

　・家具加工・輸出：900k

　・森林利用税：400k

　合計収入：約4,800k

•主要支出：

　・森林警備（魔物討伐・盗伐防止）：1,600k

　・炭焼き窯維持／燃料費：1,000k

　・街道整備（輸送路強化）：900k

　・伐採所補助／器具更新：400k

　合計支出：約3,900k

•月次収支：＋900k

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グレインハルト穀倉街

（食糧供給の拠点）

•人口：6,400

•主要収入：

　・穀物販売（小麦・大麦・豆）：3,200k

　・粉加工・保存食：1,400k

　・市場取引税：900k

　・輸出関税（交易路経由）：600k

　合計収入：約6,100k

•主要支出：

　・農地維持費（水路・水車小屋）：1,400k

　・穀倉群維持／乾燥炉燃料費：1,200k

　・自衛団維持費：800k

　・農具更新・種子購入：600k

　合計支出：約4,000k

•月次収支：＋2,100k

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