閑話　姉の見送り

　リウが一緒に出国する人達を連れて、北に進んだ。

　数日程進むと、海岸の所まで出た。

「う～ん。久しぶりに海を見たな」

　潮風を身体で浴びながら、わたしは身体を伸ばした。

　岸の所まで行き、あたしは水面を見た。

　風は強くないお蔭か、海は荒れておらず、晴天だが雲もある。船を出すとしたら、文句ない日だろう。

　しかし、岸まで来たが、何処にも船の影も形も無かった。

「ねぇ、リウ。どうやって、出国するの？」

「まぁ、見てて」

　そう言って、リウは岸まで行くと、肩に乗せた亀に「お願い」と言って、その亀を地面に下ろした。

　すると、その亀は歩き出して、岸まで来ると海に跳び込んだ。

「えええっ⁉」

　大丈夫なの？　あの亀。

　と思い、あたしは岸から少し顔を出して海を見た。

　すると。亀はまだ海に落ちていってる途中で、このままでは海に落ちると思われた所で、突然身体が大きくなった。

　最初は点だったのに、何故か徐々に大きくなっていき、最後には岸から少し高いぐらいの大きさにまでなった。

「・・・・・・なに、これ？」

「霊亀って言う。魔獣だよ」

「れいき？　亀型の魔獣って事？」

「そうだよ。この背に乗って、海を渡るんだ」

「はぇ～、これはまた、凄いね」

　どう見ても、ちょっとした小さい島ぐらいは有りそうな大きさね。

　そう思って居ると、その霊亀？　が身体を動かして、首をあたし達の方を向ける。

　そして、その首を岸に下ろした。

『儂の首を伝って、背中の甲羅へと行くが良い』

「分かった。じゃあ、まずはアイゼンブルート族から乗り込んでくれ。その後は、人数が多い部族順に乗り込むように」

　リウがそう指示すると、皆文句一つ言わず従った。

　というよりも、皆はこの霊亀に目を奪われていた。

　これだけ大きい魔獣なんて見る事は稀だからか、皆興味深そうに見ている。

　

　そうして見ている間も、乗り込み作業は続いていた。

　最後の『カッサカル』族とか言うリスみたいな尻尾を生やした女の人が乗り込むと、残るはリウだけになった。

　リウは皆が乗り込むのを見届けると、あたしを見た。

「ミリア姉ちゃん。行ってきます」

「うん。いってらっしゃい。あんまり、無理はしないでね」

「出来るだけ善処するよ」

「はは、リウらしいな」

　リウの返事を聞いて、あたしは抱き付いた。

　いきなり、抱き付いたのでリウは驚いたようだけど、あたしは構わず抱き締める。

「向こうの大陸に行っても、頑張ってね」

「・・・・・うん」

　そして、あたしはリウから離れた。

「行ってきます」

　リウはそう言うと、霊亀の頭に乗った。

　そして、霊亀は動き出した。

「頑張ってね。リウっ‼」

　あたしは声を張り上げて手を大きく振った。

「・・・・・・」

　リウも返事の代わりに手を大きく振った。

　あたしはリウが見えなくなるまで、その場に留まり手を振り続けた。

　そして、リウと別れてから数日後。

　リウが連れて行かなかった兵士達を連れて、あたしは『カオンジ』へと帰還した。

　兵士を連れて、館に戻ると、館の玄関先には、イザ姉達が居た。

「お帰りなさい。ミリア。随分と遠出をしたようですけど」

　イザ姉はキョロキョロと周りを見る。

「あら？　ウ～ちゃんが見えないわね」

「それに、ソフィー達も居ないな」

　流石はヘル姉。良い目をしているな。

「ああ、実はね」

　あたしはリウが数日前に、この国を出国した事とその方法をイザ姉達に話した。

「ま、まさか、そんな方法で、う～ん。リウイが、リウイが・・・・・・」

　そう言って、イザ姉が倒れた。それを見て、ヘル姉が慌てて介抱した。

「でも、驚いたわ。あの子、本当に出国するなんて」

「フェル姉も驚いているようだね」

「ええ、あの子の場合。計画しても失敗するんじゃあないかなと思っていたわ」

　ああ、それ分かる。

　リウって、昔から何処かに行こうとしては、直ぐに捕まったからね。

「・・・とにかく、リウイはこの国を出たという事か。行くと言った以上、行くのは構わないのだが」

　ヘル姉は寂しそうな目をしながら呟く。

「見送りはしたかったな・・・・・・」

「・・・・・・そうね」

　二人は空を見上げた。きっと、リウの笑顔でも思い出しているのだろう。