第５２話　その夜

　ダミアン達と『ブルーファルコン』と『クレイジーベア』のメンバーが引ったてられるので、僕達も一緒に、館に戻った。

　館に戻るなり、フェル姉さんは。

「疲れたから、少し眠るわ～」

　と言って、呼び止める間も無い位の速さで、用意されている部屋に向かってしまった。

「「…………逃げたな」」

　その背を見送ると、僕達はほぼ同時に同じ言葉を呟いた。

　どうしてああなったのかの説明はして欲しかったのだけど。

「…仕方がない。わたしがしよう」

「お願いします」

　僕は頭を下げた。

「いい、気にするな」

　ヘル姉さんはそう言って、僕の頭を撫でる。

　僕の頭を撫でて、目を細める。

　本人的には、嬉しいのだろうけど、他の人から見ると。

「ひっ」

　ああ、ヘル姉さんの顔を見て、メイドさんが気を失った。

　う～ん。悪い人じゃないんだけど、どうにかならないかなこの笑顔は。

「・・・・・・（ニイイ）」

　本人は笑っているつもりなんだろうけど、傍から見たら口が三日月になって歯を見せて笑っているから、何か悪い事を考えているか、まるで龍が笑っているみたいな顔をしているんだよな。

　

　それからは、ヘル姉さんから事情を聞いて、後のリッシュモンドと共に、ダミアン達を締め上げて話を聞いた。

　結果。ダミアンは六年前まで、その官吏管理官とかいう役職だったそうだが、不正と賄賂がばれて領地から逃げ出したそうだ。

　そして、去年、この都市が好景気になったと風の噂で聞いて、この都市に戻ってきて、詐欺師みたいな事をしていたそうだ。

　騙された事に気付きそうになった者ら『ブルーファルコン』に手を回して、その者の強引に借金を負わせて『ブルーファルコン』が経営する店に働かせるそうだ。

　ダミアンと『ブルーファルコン』が儲かるのを見て『クレイジーベア』も乗ってきたそうだ。

　その話を聞くなり、僕は領主の権限で両チームが経営している店に強制捜査と資産没収を命じた。

　ダミアンの方は財産没収に加えて、領地からの強制退去を命じた。

　無一文で叩きだされるのだ。餓死か魔獣に襲われるかもしれないが、そこまでは知らない。

　死刑にしないだけマシだと思って欲しい。

　で、そこまで仕事をして、僕は一息ついた。

「お疲れ様です」

　リッシュモンドから労いの言葉を掛けられた。

「ああ、これで北区のチームは芋づる式で摘発できるな」

「はい。摘発した者達は如何なさいますか？」

「‥…ちょっと考える時間をくれ」

「分かりました」

　リッシュモンドは一礼して、部屋から出て行った。

　ふぅ。とりあえず、今日の分の仕事が終わったら『プゼルセイレーン』の所にも顔を出す事にしよう。

　そう思い、僕は仕事を再開した。

　で、その夜。

　堂々と正面玄関から、ティナを連れて出掛ける。

　ルーティ達を護衛につけて、僕達は店に向か事にした。

　館を出て　店に向かう道すがらを、ティナと少し話をしていた。

「へぇ、そんな事があったんだ」

「そうなんだよ。最初の報告を聞いた時は、フェル姉さんとヘル姉さんが酒でも飲んで暴れたのかと思ったよ」

「あ、ああ、ヘルミーネ様はそんな事はないわよ」

　つまり、フェル姉さんはあり得ると。

　今度、ティナがフェル姉さんにそんなイメージを持っていると教えておこう。

　話しながら歩いていると、目的の店に着いたので入った。

　で、入ると、僕達を出迎えたのは。

「あれ？　リウじゃない。どうしたの？」

　ミリア姉ちゃん達であった。

な、何で此処にミリア姉ちゃんが⁉

　うん？　よく見ると、部下の人達も居るぞ。

　もしかして、魔獣を狩った帰りにこの店に来たという感じかな？

「リウ。何の用？」

「え、えっと、ちょっと社会勉強に」

　無理があるかなと思いつつ、そう言うと。

「そっか～。おいで。一緒に酒を飲もう」

　ミリア姉ちゃんはニコニコしながら手招きする。

　よしっ！　何とか誤魔化せた。

　僕はその手招きに応じて、ミリア姉ちゃんの下に行く。

　ミリア姉ちゃんの傍に行き、その隣の椅子に座る。

　ティナは僕が座ったのを見て、少し離れた所に座りだした。

「しかし、リウもそういう事をする年頃になったんだねえ～」

　ミリア姉ちゃんは、笑いながら頼んだ飲み物を喉に流し込んでいる。

　僕は何を飲もうかなと思っていると。

「マスター。ミルク一つねっ」

「あいよ」

　マスターは用意していたのか、ミルクが入っているコップを僕の前に置いた。

「リウはまだ子供なんだから、お酒はまだ早いからね～」

　笑顔で言う。

　まぁ、流石に無理か。

　僕はコップを手に取って、ミルクを飲んだ。

　飲みながら、周りにいる客の話しに耳を傾ける。

「おい。聞いたか。『デッドリースネイク』が領主の軍に編入されたって？」

「お前のその話は古いぜ。それに、編入じゃなくて『デッドリースネイク』は領主の下に付いたんだよ」

「というと、『デッドリースネイク』はのシマはどうなるんだ？」

「さあな。他のチームの支配下に入るか。それとも、新しいチームが出来てシマにするかだろう」

　そう言えば、西地区はどうなるのだろうか。明日にでも、ユエと相談するか。

　そう思いながら『デッドリースネイク』の事を話していた人達の話しに耳を傾けた。

「そういや『デッドリースネイク』のリーダーがよ。この前の西地区のマーケット見世物試合で、領主に負けたって話あるけど、あれって、マジか？」

「ああ、本当らしいぜ。おれの知り合いが、領主の館で働いているんだが、その見世物の試合に出たのは本物の領主だって言ってたぞ」

「へぇ～、あれが。この土地の領主だったのか。初めて見たぜ」

「あんまり、館から出ないからな。それでいて、男と思えないくらいに可愛いからな」

「ついた渾名が『深窓の姫』だったか？」

「ちげえよ。『蒼銀の獅子』だよ」

　なに、その渾名？　後者は良いけど前者は嫌なんだけど。

　というか、その渾名の由来は？

「何で獅子って渾名なんだ？」

「聞いた話だと、館に領地の有力土豪の娘達を愛妾にして、夜な夜な楽しんでいるからだそうだ」

「はぁ、ようは好色って事か？」

「そうだ。獅子の群れは殆どが雌だから。沢山の愛妾がいるからそういう渾名がついたんだろうぜ」

　その話しを聞いて、僕はテーブルに顔を突っ伏した。

　ああ、確かに十二氏族とか『奥地』の有力部族の娘達を館に住まわせているけど、別にそんな関係になってないよ。というか、何でそんな話になっているんだよ！

　そんな関係には、全然なっていないのに‼　

　この誤解はどう解くべきか？

　と考えていると、ドアに付いている鈴が鳴りだした。

　その音で振り返ると、其処には『プゼルセイレーン』のメンバー達が入って来た。

　メンバーの一人が、カウンターに座っている僕を見て、手を挙げた。

「おう、ウィル。久しぶりだな」

「はい。そうですね」

「お前が副リーダーの命令で色々な所に行っているから、此処にも久しぶりに来たんだろう？」

　そうかな。ロゼ姉様が来た時に、店に来たけど、あの騒動に居ない事になっているのようだ。

「リウ。この人は？」

　ミリア姉ちゃんは、僕に訊ねて来た。

　やっべ、どう言ったら良いのかな。

「あ～、シリアイデス」

　そうとしか言えなかった。

「ふ～ん。そうなんだ」

　ミリア姉ちゃんは、メンバーの人を見る。

「……リウ」

「なに？　ミリア姉ちゃん」

「この人弱そうだけど、大丈夫？」

「あん⁉」

「おうおうっ、今のはどう意味だお嬢ちゃん？」

　やばい。青筋を立てて怒っているぞ。

　ここは、僕がフォローせねばと思っていると。

「だってね。どう見ても弱そうにしか見えないのだもん。あんた」

　もう～～、この姉はああああああっ‼

　フェル姉さんの上をいくトラブルメーカーなんだから‼

「すいません‼　姉は思った事を直ぐに口を出す素直な性格なので、どうか許してくださいっ」

「あん？　お前の姉ちゃんなのか？」

　メンバーの人は、ミリア姉ちゃんをジロジロ見る。

　ああ、何か嫌な予感がする。

「……胸はちぃとばかりねえが。可愛い顔じゃねえか、そうだな一晩俺に付き合うなら、ウイルの顔を立てて、さっきの暴言は許してやるぜ」

　にやりと笑うメンバー。

　あ、あああ。この人。禁句を言ってしまうとはっ。

　僕は思わず合掌した。

「あん？　どうした。ウイル」

　僕の事よりも、目の前の姉ちゃんに集中した方が。

「……今、胸がちいさいって言ったよね？　言ったよね？　ね？」

「ああ、そうだぜ」

「ふ～ん。そうなんだ。……よし、殺すっ」

「は？　なにを言って……ｈｇうふひｚｂｓｈｃすにんｋｆん⁉」

　メンバーが言っている最中に、姉ちゃんは足を蹴り上げる。

　狙いは股間の間にある男性の急所。狙い違わず、その蹴りは急所に命中した。

　其処に当たったメンバーの人は身体をくの字に曲げて、両手で股間を抑えて、顔から床に倒れて、身体をピクピク震わせた。

　男性の急所を攻撃するのを見て、僕は顔を青ざめて思わず股間を抑える。

　それは周りの男性達も同じの様で、皆一様に同じ行動を取る。

　いち早く気を取り戻したメンバーが立ち上がる。

「や、やりやがったな！」

「てめえ、よくも仲間をっ」

「やっちまえ‼」

　一緒に店に入った『プゼルセイレーン』メンバーが、ミリア姉ちゃんに向かって来るが。

「ふぅ、どいつもこいつも弱そうね。みんな、やっていいわよ」

「「「アイ、コピー」」」

　ミリア姉ちゃんと一緒に店に入った部下の人達が、姉ちゃんに向かって来る『プゼルセイレーン』メンバーに襲い掛かる。

　そして、瞬く間に店の中が乱闘場になった。

　幸いと言うべきか、怪我の功名と言うべきか、皆武器を抜かないで、素手なので怪我人は出ても、死人は出ないだろう。多分。

「あ～、どうして、こうなるのかな～」

　思わず、溜め息を吐いた。

「どうしたの？　リウ。溜め息ついて？」

　カウンターの席で座りながら酒を飲んでいるミリア姉ちゃん。

　酒を飲みながら、乱闘を楽しそうに見て笑っている。

「……誰の所為でついていると？」

「う～ん。あたし？」

　僕は即頷いた。

「あっはは、ごめんってば、許してよ～」

　ミリア姉ちゃんは僕に抱き付き頬ずりする。

　そんな事をされても、嬉しいとは思わないよ。胸も他の姉さん達に比べると寂しいし。

「今、何か変な事を考えなかった？」

「ぜんぜん」

　くっ、相変わらず勘が良いな。

　そうこうしていると、乱闘は収束していき『プゼルセイレーン』メンバーが皆、床に倒れていた。

「ほら、弱かったでしょう。嘘はついてないわ」

　確かにそうだけど。

　と、そこで。

　ドアの鈴が鳴りだした。

　そして、入って来たのはガイウスとモルべさんだ。

「何だ？　この騒ぎは？」

「カチコミではなさそうだけど、喧嘩かしら？」

　二人は店内の様子を見て、首を傾げる。

二人の声が聞こえたのか、ミリア姉ちゃんがそちらに顔を向ける。

「んんんっ」

　ガイウスの隣にいるモルべさんをジッと見て、そして。煙の様に姿を消した。

「消えた⁉」

「何処に行った⁉」

　店に居る人達は驚いている。そうして驚いているモルべさんの胸に背後から手が忍び寄る。

「やん、こ、こら、やめなさい……」

　そんな声が聞こえたかと思うと、皆、モルべさんの方を見る。

　見ると、どうしてそんな声をあげたか分かった。

　ミリア姉ちゃんがモルべさんの背後から胸を揉んでいたのだ。

　モルべさんの両胸を、両手で鷲掴みにしながら揉みしだいている。

「ううん。お姉さん。意外に胸大きいね。もしかして、着痩せするタイプ？」

「だ、だったら、どうなの、よ……」

「むう、このマシュマロの様に柔らかいのに、これだけ大きいなんて、姉さん達よりは小さいけど、これはこれで結構、大きい方かもしれないな」

　真面目な顔で胸を揉むミリア姉ちゃん。

　女の人の胸を揉む悪癖やめようって言っているのに、どうしてするかな。

　まったく、困った姉だな。

　そろそろ離した方良いなと思い、ミリア姉ちゃんに声を掛けようとしたら。

「ちょ、だ、だめ、そこは……あん……」

「う～ん？　もしかして、ここかな？　ここが弱いのかな？」

　まるで、セクハラ親父の様な手つきで、モルべさんの胸を弄ぶミリア姉ちゃん。

　モルべさんは感じているのか、頬を上気させて、切なそうな顔をする。

　普段は、クールな表情を浮かべるモルべさんなので、あられのない声を聞いて、僕達は生唾を飲み込んだ。

　ガイウスも同じなのか、だらしない顔でモルべさんを見ている。

　で、そんなモルべさんを見ていると。

「ふんっ」

「いったあああああっ⁉‼」

　足が誰かに思いっきり踏まれた。

　痛みのあまり、足を持ってぴょんぴょん跳ねた。

　誰が踏んだんだと思い見ると、ティナが傍にいた。

「て、ていな？」

「…………」

　ティナは顔を背けて、何も言わない。

「も、もしかして、怒っている？」

「……べつに～」

　あっ。これは怒っているな。

　同じ女性として、胸を揉まれている所を見るのは嫌なんだろうな。

　此処は僕が止めないとな。

「ミリア姉ちゃん。そろそろ止めてよ」

「ええ～、もうちょっとだけ～」

「お願いしますっ」

　僕は頭を下げて頼む。

　それを見て「むぅ、仕方がないな～」と言って、ミリア姉ちゃんは胸から手を離した。

　手が離れたので、モルべさんは地面に座り込んだ。

「ん～、楽しめたし、そろそろ帰るか～」

　身体を伸ばして、目を細めるミリア姉ちゃん。

　まるで、猫が欠伸をしているようだ。

　ミリア姉ちゃんがそう言うと、部下の人達も立ち上がる。

「じゃあ、リウ。あまり遅くならない内に帰って来てね～」

　ミリア姉ちゃんは僕に手を振る。

　そして、店を出る直前に、ミリア姉ちゃんはマスターに何かをコイントスして渡した。

　マスターはそれを受け取ると、手の中の物を見る。

「釣りはいらないから～」

　そう言って、ミリア姉ちゃんは店から出て行った。部下の人達もその後に付いて行った。

　姉ちゃん達が出て行くと、僕はモルべさんにかけよる。

「大丈夫ですか？」

「……え、ええ……」

「すいません。姉がご迷惑を掛けてしまって」

「あ、あなたの、おねえさん、なの？」

「ええ、腹違いですけど」

「そう、なのね……」

　やっば、すっごい色っぽい。

　そのまま見惚れていると、僕の耳が引っ張られた。

「いたたっ」

「何を見ているのよ」

　ティナが僕の耳を引っ張る。

　僕が目を背けると、ようやくティナは耳を離した。

「…………」

　荒く息を吐くモルべさんは、近くの席に座る。

　ガイウスもモルべさんに気遣い、その隣の席に座る。

　僕達もカウンターに座る。まだ、店の客が居るので、会議は行われないようだ。

　その間、僕はミルクを飲んで時間を潰す事にした。