第４６話　試合が終り　話し合いをします。

　熱気と歓声に包まれた試合が終り、市が終った後で、僕達は試合会場に集まった。

　あれだけ騒がしかった会場も、今は閑散としていた。

　そんな試合会場に僕、ランシュエ、ロンチュン、リュウキ、後護衛として付いてきたルーティとアルトリアが居る。

「ぐ、ぐぐぐぐ……」

　ぐうの音が出ない程に負けたので、ロンチュンは歯ぎしりしだす。

「大将。負けたんですから、認めてやったらどうですか？」

　リュウキがそう言っても、ロンチュンは何も言わない。

「ロン兄さん。決闘に勝ったら、認めると言ったんですから認めて下さい。じゃないと」

「じゃないと？」

「もう、ロン兄さんとは口を利きませんよ」

　ランシュエがそう言うと、ロンチュンはこの世の終わりが来たみたいな顔をした。

「……分かった。リウイがお前の『逆鱗』を捧げる事は認めてやる」

「『やる』ですか。そんなに嫌なら別にいいですよ。もう、兄さんとは話しませんから」

「すいません。もう、認めますから、それだけはご勘弁をっ‼」

　ロンチュンは土下座しだした。

　何か、あれは方便だったと言いずらいな。

「それと、兄さん」

「何だ？」

「どうして、兄さんが此処に居るのですか？」

「そ、それは……」

　正座したまま、口籠るロンチュン。

　その様子から僕は何となく理由が分かった。

　言い淀んでいるロンチュンを見て、溜め息を吐いて、リュウキが前に出た。

「実は、大将が居ない時に、ランがリウイ様の所に行きましてね」

「リュウキっ、てめぇ！」

　ロンチュンは立ち上がり、獣の様にリュウキに飛び掛かる。

　襲い掛かるロンチュンを躱しながら、リュウキは話し続ける。

「それで、村に帰ったら、ランが居ないもんだから、族長を交えて一悶着を起こしましてね。それで、お袋さんがロンチュンをボコりまして『だったら、お前の目でランの様子を見て来い』って言って、叩きだしましてね」

　自分の息子を叩きだすとは、凄いお母さんだ。

「で、この都市に来たのは良いのですけど、来るなり酒場で飲んでいたら『デッドリースネイク』のメンバーに絡まれましてね。で、そいつらをぶっ飛ばしたら、そのリーダーも絡んできましてね。そいつもついでとばかりにボコったら、何でか、大将が『デッドリースネイク』のリーダーになっちまったんですよ」

　う～ん。まさか、チームを乗っ取るとは、意外にカリスマがあるのかな？　脳筋っぽいけど。

　まぁ、それは置いといて。

「ところで『プゼルセイレーン』にスパイとか送り込んでいる？」

「いや、うちの奴らにそんな事をやらせていないぞ。リュウキは知っているか？」

「うちの奴らは、脳筋だから間者みたいな事は出来ませんぜ」

「じゃあ、どうして、この前『プゼルセイレーン』のたまり場に襲撃してきたんだ？」

「ああ、それはな。最近、同盟を結んだチームから『此処にプゼルセイレーンのメンバーとリーダーが居るぞ。襲撃するなら今だ』って言われてな。それでうちの奴らが先走りやがってな」

「同盟を結んだチーム？」

　もしかして、そのチームがスパイを送り込んだのか？

「ところで、そのチームは何処かな？」

「ああ、『ブルーファルコン』だ」

「そこって、確か北区にあるチームだな」

「そうだ。中央区を取るまで間の限定の同盟だったがな。ところでよ」

「何か？」

「俺は、お前に負けたんだ。チームはどうすればいい？」

「どうって言われても。お好きに」

「じゃあ、仕方がねえ」

　ロンチュンは頭を掻いた後、姿勢を正した。

「俺達『デッドリースネイク』は、あんたの指揮下に入ろう。今後はあんたの命令に従うぜ」

　ロンチュンは片膝をついて、右手を包むようにした包拳礼をしだした。

　それを見て、リュウキとランシュエは驚いた顔をした。

「に、兄さん。ほ、ほんきですか？」

「大将。負けた事で自棄になっていませんか？」

　二人は失礼な事を言っているけど、ロンチュンは鼻で笑う。

「何だ。俺がこの礼をしたら、可笑しいか？」

「「い、いや、でも……」」

　二人共、何とも言えない顔をしだした。

　何だ？　この礼は何かあるのか？

　こういう時は、助けて～、リッシュえもん～～～‼

　と、言っても何の反応は無い。

　なので、僕はランシュエを見る。

「この礼は、我が一族では忠誠を捧げる時にする礼です。これに『逆鱗』を捧げたら、絶対忠誠を誓う儀式礼なのです」

　へぇ、そうなんだ。

「ロンチュンさんの話しだと、チームごと僕の配下になると考えた方が良いのかな？」

「そう考えて良いと思います」

　成程。それじゃあ、自棄になったて言われても可笑しくないな。

「良いのですか？」

　最終確認のために訊ねる。

「ああ、負けた以上、従うのが道理だ」

　真面目な顔で言うロンチュン。

　僕はその目を見て、本気だと分かり、これ以上言うのは止めた。

「じゃあ、明日にでも、館に来てくれるかな。後の事は僕の部下と相談して決めるから」

「応ともよ」

　ロンチュンは立ち上がった。

「じゃあ、明日な」

　そう言って、ロンチュンはその場を後にした。リュウキも僕達に頭を下げ、その後に付いて行った。

　ふぅ、これで西地区も安全になったな。

「帰りましょうか。リウイ様」

「そうだね」

　僕達は、館に戻る事にした。