第１９話　重要な役目を与えられた

　そして、メンバーの人達に睨まれながら、何とか二人を帰らせるように説得した。

　二人は「じゃあ、今度お願い聞いてくれますか？」と言ってきたので、僕は一にも二もなく頷いた。

　それで、二人は嬉しそうに店を出て行った。

　ふぅ。何とかなった。

「おめえ、ウイルだったよな？　何で、さっきの二人にはリウイって言われていたんだ？」

　ドキンッ‼

　やば、誰かに言われると思ったけど、まさか今言われるとは。

　何とかして誤魔化さないとっ。

「ウィルの本名がウィルフレッドトゥーリマンルーセンススレイハイペリオンベガって名前だけど、人によって略し方が違うのよ。ウィルって言う人もいれば、フレッドという人も居るし、リウイっていう人も居るわ」

　おお、ティナがナイスフォローしてくれた。

「……成程な」

　マスターが納得してくれたのか、マスターはそれ以上訊いてこなかった。

　ふぅ。何とか誤魔化せた。

「名前なんて、どうでもいいがよ。おい、ウィル」

「何ですか？」

「あの獣人とそこに居る美人さんとは何処で知り合ったんだ？」

　美人さん？　つまり、カーミラさんの事か。

「ちょっと、あたしは美人じゃないの？」

　ティナは自分を指差す。

「あ、ああ～、お前は可愛いぞ？」

「うん。可愛いぞ？」

　メンバーの人達は皆、語尾にハテナマークをつけている。

　まぁ、分かる気がする。

　あんなに暴れる姿を見ていたら、誰でも可愛いと言えるかどうか疑問に思うだろうな。

「ぶぅ。ねぇ、ウィルはどう思うの？」

「ティナは可愛いよ」

「むぅ。ウィルまで」

「だって、ティナには綺麗よりも可愛いの方がピッタリだよ」

「えっ、ピッタリ」

「うん。ピッタリだよ」

「ふぅん。あたし、可愛いんだ。えへへ」

　嬉しそうに顔を緩ませるティナ。

「けっ。人前でイチャイチャするとはよっ」

「こうして女を誑かしているんじゃあねえのか？」

「だろうな」

　何か、スケコマシみたいな事を言われている気がする。

　そう思っていると、ドアに付いている鈴がまた鳴った。

　僕達は顔を向けると、そこに居たのはガイウスとモルぺの二人が入って来た。

　それに続いてまだ来てなかったメンバー達もやってきた。

「おう、お前等早いな」

「店の改築が終ったという話を聞いたんで早めに来ました」

「そうか」

　そう言って、ガイウスとモルぺ達は好き勝手に座り、何かしら注文した。

　そのまま時間だけが過ぎて行った。

　やがて、店は閉店時間となった。

　チームと関係がない人達は、店から出て行った。

　店内には、僕達と店のマスターしか居ない。

　マスターは一度、ドアの所に向かい『Close』の札を掛けて、自分の定位置の戻る。

　ガイウスが定位置に戻るのを確認してから、注文した飲み物をテーブルに置く。

「よし。では、これから話し合いを行う」

　ガイウスがそう言うと、皆、背筋を伸ばした。

「で、話と言っても、現状を鑑みて、俺とリーダーとで話した事なんだが」

　ガイウスはそこまで言って言葉を区切り、僕達を見る。

　いや、僕達と言うよりも、仮メンバーの人達を見ているようだ。

「俺達のチームは中央区にあるという事で、他のチームの襲撃を受ける。それはお前等も承知しているな？」

　ガイウスの言葉に皆頷いた。

「そこで、俺達は他のチームと同盟を結ぶべきだと結論に至った」

　同盟か。

　悪い手ではないな。

　ガイウスも言っていたが、このチームは中央区にあるから他のチームの襲撃を受けやすい。

　だったら、他のチームと同盟を結んで、襲撃を抑える事が出来る。

「そこで、その任務を仮メンバーの奴らに任せる」

「「「えっ⁈」」」

　僕達仮メンバーは驚いた。

「そ、そんな重大な任務を俺達に任せてくれるんですか？」

　仮メンバーの一人がガイウスに訊ねる。

「これもお前等を正式に俺達のチームメンバーにする為だ」

「ま、マジかよ」

　皆、言葉を失っていた。

　正直、僕はその言葉を聞いて、違和感を感じた。

　普通、そんな重要な任務を僕達仮メンバーに任せるなど有り得ない。何か裏があるとしか思えない。

　後で聞いておこう。

「で、まずは、ウスル、ローパン」

　そう呼ばれた二人は頷いた。

「お前等は『ランページクラブ』に今の話しを持って行け」

「「了解です」」

「次に、カインとアルスの二人は『デッドリースネイク』に行け」

　名前を呼ばれた二人は頷いた。

「次は、アベルとバルス。お前等は『クリムゾン・ティガー』だ」

　そして、次々と名前が挙げられていく。

「最後。ウィルとティナの二人は『ビアンコ・ピピストレロ』だ」

　僕達は『ビアンコ・ピピストレロ』か。

　確か、そのチームってどんなチームなのか分からないって話だったよな。

「以上だ。今日は、これで解散とする。細かい話は明日する」

　ガイウスがそう言って、自分が座っていた席に座る。

　皆は店を出たり、酒を飲んで騒いだりと好き勝手にしていた。

　店が騒がしくなったので、僕はガイウスの所に行く。

「副リーダー。ちょっとお話が」

「ああ、ウィルか。丁度いい。お前に話しがある」

「話ですか？」

「ちょっと店の外に出るから、付いて来い。連れも一緒にな」

　何の話しをするのだろうか？

　そう思いながら、僕はティナ達に声を掛けて、ガイウスと一緒に店を出た。

僕達はガイウスと一緒に店を出た。

　店から少し離れ、そして路地裏に入った。

「此処なら話を聞かれる事はないだろう」

　多分。そうですね。

　何となくだけど、ルーティさん達が周囲に居る気がするけど。

「まずはお前の話から聞こうか」

「あの、どうして僕達仮メンバーの人達を同盟を結ぶ使者にしたのですか？」

「さっきも言っただろう。正メンバーに入れる為だ」

「でも、仮メンバーの中に何処かのチームのスパイが居ると思われるのに、どうしてそんな事をするのですか？」

「ふむ。お前はどう思う？」

「……絞り込みだと思います」

「正解だ」

　ガイウスは僕の答えを聞いて、満足そうに頷いた。

「ねぇ、ウィル」

「なに？　ティナ」

「スパイってどういう事？」

「ああ、そうか。襲撃を受けた時にティナは居なかったね。実は」

　僕は襲撃を受けた件と、何故、受けたのかという事をティナに話した。

「つまり、あたし達の中に敵のチームのスパイがいるの？」

「その通りだ」

　ティナの疑問をガイウスが答えた。

「俺は仮メンバーの中に、同盟の使者に立てたのは、仮メンバーの中にいるスパイが所属しているチームに知られるだろう」

「そうなるよね」

「もし、そんな情報が入ったら、お前はどうする？」

「妨害する。って、ああ、そういう事なんだ」

「成程。これを機に、誰がスパイなのか調べるつもりなのね」

「その通りだ。それとウィル。ティナ。と、カーミラで良いのか？」

「ええ、構わないわ」

「お前等には、そのスパイの断定をしてもらいたい」

「僕達がですか？」

「ああ、そうだ。仮メンバーに接する機会が、俺よりも多いはずだ。その機会を使って、誰がどこのチームのスパイなのか調べてくれ」

「良いんですか？」

「何がだ？」

「僕達がその敵のチームのスパイかもしれないのに、そんな話をして」

　正直、僕を信用しすぎでは？

　まだチームに入って、そんなに時は経っていないのに、チームメンバーの内情調査させるとは。

　ガイウスは僕の目をジッと見る。

　そして、ふっと鼻で笑う。

「本当にスパイだったら、そんな事は言わねえよ。それに」

「それに？」

「お前にこの話しをする前にな、リーダーと誰に内情調査させるか話し合ったんだが、リーダーがお前を指名した」

「リーダーが？」

　顔は良く合わせるけど、話した事無いぞ。

「リーダーは最初にお前を一目見て『面白い目をしているわ。気に入ったわ』と言っていたぞ」

　へぇ、そうなんだ。

　ギュウウウウウウウウウッ‼

　痛たたったたっ、何か、突然、ティナとカーミラさんが僕の尻を抓りだした。

　何でだろう。

「ふむ、リウイは女を見ただけで、女を誑かせる術でも会得したのか？」

「流石にはそれは、でも年上受けする顔立ちと思います」

　何か、母さんとソフィーの話し声が聞こえるのは気のせいだろうか？

「……話を続けても良いか？」

「は、はい。どうぞ」

　痛みに耐えながら、僕はガイウスの話しを促した。

「で、リーダーがお前を推薦したんで、お前になったという訳だ」

「でも、正メンバーでも良かったのでは？」

「ああ、あいつらはな暴れるのは得意だが、こういった調査とか情報収集とかは苦手なんだよ」

　言われてみれば、男女ともにどちらかと言うと身体を動かすのが得意そうな、考えるよりも行動あるのみという人達だったな。

「その点、お前は身軽だし冷静な判断力、人脈があるようだ。だから、それを活かして、情報を収集してくれ」

「はぁ、分かりました」

「それと、頼んだ仕事の件も頼むぞ」

「あの『ビアンコ・ピピストレロ』との同盟の件ですか？」

「そうだ。正直、俺の情報網でも、全く引っ掛からなくてな、不気味でな」

　そんな不気味なチームと同盟を結ぶのかい。

　何か問題がありそうだな。

「まぁ、お前は顔が広そうだから東地区を気長に探していれば、チームの根城が見つかるかもしれん。根城を見つけただけでも十分だ。そこからは、俺に任せても良い」

「良いのですか？」

「ああ、お前の仕事はスパイの断定だからな。別に、無理して同盟を結ぶ必要はないからな」

「分かりました」

　つまり、表向きは同盟の使者だけど、本当はスパイの割り出しをすれば良いのか。

「さて、話は終わりだ。俺は店で飲み直すが、お前等はどうする？」

「僕達は帰ります」

「そうか。じゃあな。夜道には気を付けろよ。色々な(・・・・)意味でな」

　それって、どう意味なんだろう？

　聞きたいけど、何か怖くて聞けないな。

　そして、ガイウスが路地裏から出て行ったが、僕達は路地裏から出なかった。

「……誰も居ないよね？」

「大丈夫よ」

　カーミラさんがそう言った後に、僕の前にルーティさんが現れた。

　そして、僕の方を見ながら跪く。

「カーミラ殿が仰る通りです。付近に怪しい人物及び魔法をなどは使われた形跡はありません」

「そうか」

　さて、此処から本当の話しをしよう。

「ガイウスが言っていた事だけど、リウイ、あんたはするの？」

「そうだね。とりあえず、どちらかと言えば『ビアンコ・ピピストレロ』の根城の割り出しの方が楽だと思うよ」

「でしょう。じゃあ、そっちに集中しないと。正直、あたし達はここのチームには何の興味も未練になるようなものはないわ。だったら、真面目に仕事をしないで、このチームが他のチームに潰されるのを黙って見ているのも一つの手よ」

　驚いた。ティナがそんな冷静な事を言えるなんて。

「あら、これは驚いたわ。アルティナがそんな事を言うなんて、明日は雨でも降るのかしら？」

「どういう意味よっ⁉」

　二人が睨み合いしているんを横目でみながら、僕は考えた。

　ティナの考えも悪くはないな。

　しかし、ここのチームが潰されて、他のチームとの抗争が激しくなる可能性もあるからな。

　さて、どうしたものかな。

「とりあえず、頼まれた仕事はどうするかは明日決めようか。今日はもう帰ろうか」

「そうですね、もういい加減、お休みになりませんと、明日の公務に差し障ります」

「まぁ、もう少し夜遊びしても良いと思うが、育ての母にこう言われては、帰るしかなかろう。なぁ、リウイ」

　何時の間にか現れたソフィーと母さんが現れた。

「あ、ああ、うん」

「では、帰るか」

　母さんにそう言って、僕の頭をポンポンと叩く。

「任された事には手を抜かずに頑張れよ」

　それって、頼まれた事に手を抜くなよと暗に言っているのだろうか？

　多分、そうだよな。

　ああ～、とりあえず、館に帰って少し休んだら、頼れる我が忠臣とどうするか話すか。