６　ドラゴンブレスＬＶ２

『ドラゴンブレスか……』

　爆炎の向こうから巨人が現れる。

『だが、いかに「暗黒竜王」とはいえ、小竜クラスのブレスでは俺は倒せん……』

　俺の必殺ブレスが効いてない──!?

　見れば、巨人の肌には、わずかな焼け焦げができた程度だった。

　ほとんどダメージを受けていないらしい。

『下位眷属とはいえ、さすがに巨人ね。とんでもない耐久力と防御力よ』

　と、ナビ。

　今まで狩ってきたモンスターとは違う、ってことか。

　俺はごくりと喉を鳴らした。

　さて、どう戦うか。

　あるいは──逃げるか？

　自問するまでもない。

　ここは、逃げられない。

　逃げたくない。

『じゃあ、試してみましょうか？』

　試す？　何をだ。

『「滅びの光芒《ライトニングバニッシャー》」ＬＶ２よ』

　ＬＶ……２？

『正確には、その全開能力ってところね』

　──俺はナビからその内容を聞いた。

　なるほど、全開にすればあいつにも通用するかもしれないな。

　ただ、リスクもある。

　一度使ってしまうと、一時間はブレスを撃てなくなってしまうらしい。

『ドラゴンブレスには体力以外に膨大な魔力を使用するのよ。小竜であるあなたでは、全開版のブレスを一度撃つと、次に撃てるようになるまでに魔力チャージにそれだけの時間がかかる、ってことね』

　丁寧な解説ありがとう、ナビ。

　要は──一発外せば終わりってことだ。

『当てれば、おそらく私たちの勝ち。外せば負け、ね』

　ナビ、さっきみたいに相手の動きを読んでくれ。

『……駄目、今度は読めないわ』

　えっ、どういうことだ？

『さっきと違って、両腕の筋肉に力がこもってる。左右どちらの拳でも打ち出せる体勢よ』

　と、ナビ。

　……なるほど。

　さっき俺が奴の一撃をかわしたから、さすがに警戒されたか。

　両腕のパンチを交互に繰り出すのか、あるいはフェイントを交えてくるのか。

　先の先を読んでカウンター……というのは、今度は通用しなさそうだ。

　とにかく、動き回って的を絞らせないようにしよう。

　俺は四足で駆け出した。

　まだまだ四本の脚での走行には慣れていない。

　人間のときは、こんな動きはしなかったし、そもそも俺のバトルスタイルはブレスが主武器だ。

　足でかき回す戦い方はほとんど未経験といってよかった。

　それでも──。

　ドラゴンの強靭な四肢は、人間以上の速度をもたらしてくれる。

　慣れない足捌きながらも、俺は巨人の周囲をめちゃくちゃに駆け回った。

『ちょこまかと……』

　うっとうしげにつぶやく巨人。

『だが、逃げられはせんぞ。しょせん体のサイズが違いすぎるのだ。俺のリーチなら、お前がどこに逃げようとも届く──』

　両腕を振り上げる巨人。

　さすがに、俺のスピードに目が慣れてきたんだろう。

　慎重に狙いを定めている様子だ。

『ち、ちょっと大丈夫なの？』

　焦ったようなナビの声。

　問題ない。

　タイミングを計っているのは、俺も同じだ。

　緊張感を孕んだ空気が流れ、やがて──、

『見切った！　潰してやる！』

　巨人が叫んで両腕を繰り出した。

　左右から振り下ろされる【拳撃】。

　逃げ場はない。

『駄目、避けられない……』

　ナビが悲痛な声を上げる。

　問題ないって言っただろ。

　脚力で避けられないなら──別の方法で避けるんだ。

　俺は口を開き、地面に向けた。

『滅びの光芒』ＬＶ１発射！

　まずは通常の『ＬＶ１』を使用。

　青白い光線を地面に撃ちこみ、その反動で斜め前に飛び上がる。

　巨人の【拳撃】をかいくぐるようにして、間一髪で避けることができた。

　その勢いで奴の懐に向かっていく。

『なんだと……ブレスを攻撃ではなく回避のために──』

　空中で俺は体をひねり、今度は奴に向かって口を開いた。

　さあ、今こそ俺の本気のブレスを食らわせてやる。

　受け取れ、下級巨人──！

　ごうっ！

　俺は螺旋状の青白い光線を放った。

『通常版』に比べ、はるかに貫通力を高めた『全開版』。

　これなら、強固な巨人の体表でも貫ける！

　俺のブレスは狙い通りに奴の胸を貫通した。

　鮮血とともに、倒れ伏すレッサージャイアント。

　俺の、勝利だ。