「泡」

　わたしの名前は佐山貴子。実家から大学に通っている、ごくごく平凡な大学二回生だ。

　実家はいいぞう～。家のママ様が、料理も作ってくれるし、洗濯もしてくれる。おまけにお布団も干してくれるんだ。

　いや～、大人になったら、親孝行しなくちゃな～。って、もう２０歳か。今度、肩でも揉んであげようかな。

　っとと、最近、サークルの友だちからも、「実家自慢し過ぎ」と釘を刺されてたんだ。実家の良さは、これぐらいにしておこう。

　じゃあ、何を話そうかな……そうだ、お風呂の話をしよう。

　え？　はいはい、お風呂もママさんが沸かしてくれるんでしょ、って？　いや、まあ、その通りなんだけどさ。違うって。これは、実家自慢じゃないって。

　むしろ、あんまり自慢にならないことのような気がするんだけど……まあ、ちょっと聞いてみてよ。

「泡」

　その日、私は上機嫌だったの。レポートも書き終わったし、５コマの講義は休講だったし、バイトの給料日だったし。

　もう、これでもかっ！　と言わんばかりに機嫌を良くして、家に帰ってきたんだ。そしたら、幼馴染のれんちゃんが遊びに来てて、私の部屋で漫画を読んでいたわけ。

　これは、もう、スマブラするしかないじゃない？　私のプリン最強伝説を、確固たるものにするしかないじゃない？

　もちろん、スマブラったね。二時間ぐらい、れんちゃんとスマブラったね。私の華麗なるプリンさばきで、れんちゃんのリンクを抹殺し続けたね。

　……はい、嘘です。ごめんなさい。本当は、れんちゃんのリンクに爆殺されていました。私のプリンは、焼きプリンになりました。

　絶好調な日だったから、今日こそはと思ったんだけどなあ。れんちゃん打倒の道は、遠い。

「しゃばだば～♪」

　とりあえず、その日の夜は、れんちゃんにつけられた泥を落とすため、泡風呂に入ってみた。

　もらいものの入浴剤とバスソルトで、お手軽、簡単、リッチな泡風呂。このゴージャスなお風呂に入って、ぽっかぽかに温まったまま、映画なんぞを嗜んだりするんだ。

　もこもこと盛りあがったきめ細かい泡を、にぎにぎしたり、頭の上に乗っけたりする。うーん、苦い敗北にお釣りがくるような、充足感。昔は、正直侮っていたけれど、何の何の。泡風呂、いいものですよ。

「ぴっぴどぅ～♪」

　ステレオな泡風呂のイメージ通り、足を上げ下げなんかもしてみる。が、私の足、色気皆無。こんなごぼーみたいにひょろい足は、大人しく湯船に沈めておくに限る。

「あ～あ、もうちょっとお肉をつけた方がいいのかなあ」

　れんちゃんからも、「貴子はやせ過ぎ」って言われてるからなあ。スタイルの良いあやつの申すことじゃ。これは検討せねばなるまいて。

「じゃあ、明日は、マックポテトでもつまんでみーようっと」

　ふーっと大きなため息を吐いて、私は湯船に沈もうとして……。

「……あれ？」

　ちらっと、何か見えた。ため息で泡が動いた部分。そこから、泡の下に隠れていた、入浴剤で濁ったお湯が見えた。

　その中から、こっちを見ている子どもの顔が見えた。

　お湯の中にいる、私じゃない誰かが見えた。

　もう、湯船は元通り、泡に覆われているけれど。その下には、まだ、子どもがいるかもしれない――――

「んなわけないって」

　バシャバシャとお湯をかき混ぜてみたけれど、やっぱり、誰もいなかった。

　はい、今日もお風呂あるあるネタ、いただきました～。

　よくあるよね、こういう見間違い。