なんかそれっぽくまとまった話

「―――ってわけだ。結局、俺はアイツのことを幼馴染としか思えないんだよ」

　話し終えるのは、そう時間がかからなかった。

　昼休みもまだ終わっていない。だけど予鈴は鳴ったから、急がないと授業に遅れるかもしれない。

　それでも俺たちは、未だその場から動かずにいた。

「なるほど…」

「距離感が近すぎたんだと思う。今更、花梨のことを女の子として見ることができる気が、正直しないんだ」

　俺の言葉に柊坂は頷いていた。

　彼女は俺が話し終えるまで一言も口を挟んでこず、ただ黙って聞き入っていた。

「それで、あの子はなんて…？」

「絶対諦めないってさ。バカ野郎って捨て台詞残して帰ってった。それでもさすがのアイツにも気まずさはあるだろうから、しばらくは話しかけてこないと思ってたんだが…」

　さすがに神を名乗ってきたのは完全に想定外だった。

　ていうか、想定できたらそいつは間違いなく頭がおかしい。

　……その頭おかしい行動を取ってるのがアイツなんだよなぁ。いかん、なんか泣きそうになってきた…

「三雲くん、大丈夫？なんか泣きそうになってるけど…」

「大丈夫だ。ちょっと育て方を間違えたことへの後悔と、アイツのメンタルの強さに脱帽しているだけだから」

「それ、大丈夫っていうの…？ていうか、本当に目線が身内のそれね…」

　実際、そうなのだろう。

　親よりも互いのことを理解しているのが俺と花梨だ。

　だからこそ、そういう対象として見られなかったわけだが…しかし、そう思うとますます疑問が深まっていく。

　花梨のやつ、なんのためにストーキングなんてしてくるのやら。

　そんなの相手のことを知りたいからやるわけで、俺たちの間で今更やる意味なんてないだろうに。

　素直に話しかけてくりゃいいんだ。今のアイツの考えが、俺にはサッパリ分からない。

「なぁ、柊坂はどう思う？アイツは、いったいなに考えてるんだ？」

　俺は一縷の望みをかけて聞いてみる。あるいは彼女ならわかるのかもと思ったのだ。

　花梨の親友である柊坂なら、俺には分からない花梨の行動について、なにかしら説明してくれかもしれないと、そう思った。

　だけど、

「さぁ、私には分からないわ」

　返ってきた言葉は、とても現状を打破してくれるようなものではなかった。

「…………そっか」

「そもそも、花梨が変な行動取るなんていつものことでしょう？ちょっと慌てすぎよ。私みたいにぼっちがバレるかの瀬戸際でもあるまいし、もっとドンと構えてるべきじゃないかしら」

　少しだけ落胆するも、後に続くアドバイスは的確なものだ。

　耳を傾けるも、何故だろう。あまり心には響かなかった。

「ありがとう、柊坂。とりあえずそうしてみるよ」

「そうしなさいな。そのほうが、きっと花梨にとってもいいはずよ」

　柊坂が言い終えると同時に、大きな音が辺り一面に響き渡る。

　午後の授業を告げる鐘の音だ。今から戻っても遅刻確定。怒られることは確実だろう。

「あちゃー…どうする？」

「私は戻るわよ。入学早々目をつけられたくなんてないしね」

「それは同感」

　顔を見合わせひとつ笑うと、柊坂は先に立って歩き出した。

　俺も慌てて後に続く。少なくとも、胸のつかえは少しだけ取れた気がした。

「ちなみについでに聞くんだけど、頭から紙袋被って神を名乗るやつがいたとしたら、そいつのことをどう思う？」

「なにその質問…有り得ないでしょそんな人。いたとしたら、間違いなくその人は頭がおかしいわ」

　……ですよねー

「だよね、うん、俺も同意見だよ…」

「変なこと聞くのね…言ったそばから疲れた顔してるけど、大丈夫なの…？」

「うん、大丈夫大丈夫」

　空元気とはわかっているが、そう思わないとやってられん。

（しっかしアイツ、怒ってるかなぁ…）

　やや疲れながら教室に戻る途中、何故か思い浮かんだのは、頬を膨らませた幼馴染の顔だった。