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会いたかった

やっと、三ヶ月間の研修が終わった。

もう、早く帰って亜耶の笑顔を見てこの腕に抱き締めたい。

俺は、朝イチで着く飛行機に乗り、そのまま亜耶の通う学校まで出向いた。

今日は、始業式の筈だ。

確か、部活も無かったはず。

HRが終われば出てくるだろう。

理事長室に呼び出す事も出来るんだが、それは亜耶が嫌がるのがわかるから、そのまま門で待って、亜耶を驚かすのもいいだろう。

HRが終わったクラスから、次々と校舎から出て来る生徒たち。

その中には、彼女の姿は未だ無かった。

おかしいな？

何かあったのか？

中々出てこない彼女。

俺の周りには、生徒の人垣ができはじめる。

そんな中、彼女が泣きながら出てくるのが見えた。

えっ、なんで泣いてるんだよ。

俺の姫を泣かせたやつは誰だよ。

悶々と考えてると。

「は、遥さん…」

弱々しい声が聞こえてきた。

見れば、彼女が目の前に居て、驚いた顔で俺を見ていた。

少しだけ目許の赤い彼女。

「どうしたんだ？何で泣いてるんだ？」

そう問いただせば、ただ黙って首を横に振るだけで、何も言ってくれない。

何で、言ってくれないんだ？

「亜耶、話して欲しい。君の哀しみを取り除きたいんだ」

俺がそう言えば、亜耶はポロポロ涙を溢し。

「悠磨くんとお別れしたの。彼を傷つけてしまった自分が許せなくて…」

そう言って、俺に話してくれた。

「亜耶の気持ち、アイツはずっと前から知ってたんだよ。亜耶が、言い出せないことも。だから、亜耶が気にすること無い。アイツは、亜耶に笑ってて欲しいから、自分から悪役になってくれたんだ」

俺は、亜耶を優しく抱き締めた。

「亜耶。亜耶の胸の内に居る男（ひと）は誰？正直に話して」

俺は、諭すように言う。

亜耶が、ゆっくりと顔をあげて、幾筋の涙を流しながら。

「今、私の中に居る人は、遥さんです。私…遥さんの事…好きです…」

顔を赤くして素直に答える彼女。

「そう。じゃあ、俺もちゃんと言うな」

俺は、亜耶の前で方膝を地面に着けて、亜耶の右手を取り。

「…鞠山亜耶さん。好きです。結婚を前提にお付き合いお願いします」

生徒が居る中で、薬指にそっと指輪を嵌めた。

どれだけの生徒が見ているかわからないが、それでもきちんとしたプロポーズが出来たと思う。

俺にとって、大切な姫だから、誰にも渡したくなかった。

「……っ。はい」

亜耶の小さな声で返事が聞けた。

やっと、俺の思いが形になったとホッとした。

俺は、立ち上がると今だ泣き続けてる亜耶の涙を拭う。

「亜耶。もう、泣き止めよ」

俺の言葉に。

「無理だよ。嬉しすぎて止まらないの」

って、本の少しだけ微笑んで見せる彼女が、また可愛くて誰にも見せたくないと思った。

俺、幸福者だよ。

アイツには、悪いけどでも俺は、彼女を手放せないんだ。

だって、俺の唯一の存在だから。

「亜耶、愛してる」

俺が耳元で囁けば。

「私も、愛してます」

って返ってきた。

俺は、愛しい彼女を強く抱き締めた。