第１１話　○月○日　碧に取られた！

　　碧が退院して、１週間が過ぎました。

　　碧は夜中に何度も起きて泣くので、

　　奥さんはそのたびに、ベッドから出るのが大変だからと、

　　客間に布団を敷いて、碧と二人で寝ています。

　　一緒の布団だと、楽なんだそうです。

　　だから、凪とパパとで寝ていますが、

　　なんだか、とっても寂しい(>_<)

　　碧に奥さんを、取られちゃいました(/ _ ; )

　なんて、聖君はブログに書いていますけど、真実は違います。聖君を凪に取られちゃったんです。

　確かに、夜中に何度も起き上がり、ベビーベッドから碧を抱っこしておっぱいをあげるのは、かなり面倒。だったら、布団で横に寝て、泣いたらさっとおっぱいをあげるほうが、断然楽チンだって母にも教えてもらったので、一階の和室に碧と二人で寝ることにしたんだけど、でも、ベッドで3人で寝るのが、かなり大変だったっていうこともあるんだよね。

　凪がとにかくパパにべったりで、聖君も凪にべったりで、私、二人の邪魔してる？って感じだったし。

　

　昼間だって、聖君はバイトに行くまで、凪とべったり。公園にも二人きりで行っちゃうし、昨日は一緒に買い物してファミレスでご飯まで食べてきたし。

　いいけど。まだ私は、外になんて出る余裕ないし。１日パジャマで、布団に寝っころがり、碧が泣いた時だけおっぱいをあげたり、おむつを替えたりしているだけで、何もしないでゴロゴロしているけどさ～。

「いたたた」

「桃子、腰？」

「うん」

　布団から起き上がろうとしたら、腰が痛くなってしまい、母が心配してそう聞いてきた。

「産院にいるとき、中腰でおむつ替えしてからずっと腰が痛いよ」

「早めに和室で寝たらよかったわね。ベビーベッドでおむつ替えも大変だったんじゃない？」

「そうかも」

　聖君もしてくれていたけど、凪に抱きつかれて動けなくなっているときは、私が替えていたしなあ。

「それから、下っ腹が痛い」

「後陣痛ね？」

「後陣痛って何？」

「子宮がもとに戻ろうとして痛むのよ。経産婦のほうが痛いのよね」

「お母さんもそうだった？」

「ひまわりを産んだあと、そういえば痛かったかも。もう忘れちゃったけどね」

「いつまで痛むのかな」

「子宮が戻っちゃえば、大丈夫なんじゃないの？それより、今回はおっぱいが張ることはないの？」

「それは平気。いっぱい飲んでくれるし」

「そうね。この勢いだと、すぐに碧君、でかくなっちゃうんじゃない？」

「それもそれで、腰を痛めそう」

「そうねえ。抱っこはなるべく聖君にしてもらったら？」

「ダメ。聖君、凪にベッタリなんだもん」

「あ、そういえば、凪ちゃんとお散歩に行ったきり、また帰ってこないわねえ」

　そう。今日も朝ご飯が終わったと思ったら、凪が公園に行くと言い出してきかなかったんだよね。

　私は碧を抱っこして、リビングまで行って、ゆらゆら揺れていた。さっきまで、しっぽと茶太郎が碧の横で寝っころがり、お守りをしていてくれていたが、いつの間にか外に散歩に行ってしまったらしい。

「ただいま～」

　あ、帰ってきた。

「ば～～ば！ジューチュ」

「凪ちゃん、ジュースばっかりはダメよ。お茶にしようね？その前に、お手て洗って、うがいしてきて」

　母にそう言われ、凪は聖君と洗面所に行って、戻ってくると母の入れた冷たいお茶をゴクゴクと飲んだ。

　凪は喉が渇いていたのか、ジュースでなくてもお茶を美味しそうに飲んだが、いつもなら、「ジューチュがいい」とねばるところだ。まあ、たいていが母に言い負かされ、お茶を飲むことになるんだけど。聖君だとすぐに、ジュースをあげちゃうんだけどね。

　凪は聖君のお母さんはク～～ミママ（くるみママ）と呼ぶが、うちの母は、ば～ばなんだよねえ。父のことも、じ～じと呼んでいるけど、誰がそう呼ぶように教えたんだろうか？聖君かなあ。

「聖君も、喉渇いたでしょ？お茶飲む？」

「あ、いただきます」

　母は聖君にも冷たいお茶をコップに注ぎ、渡してあげた。

「うまい」

　聖君も美味しそうにお茶を飲むと、凪を連れ、リビングにやってきた。

「桃子ちゃん、起きてて平気なの？」

「うん。もうそろそろ、いろいろと動かないとね」

「腰痛いのは？」

「まだ痛いよ。お腹も痛いし」

「お腹？なんで？」

「後陣痛って言って、子宮が戻ろうとして痛むんだって」

　私はさっき母に聞いたことを、聖君に教えた。

「大変なんだなあ」

　聖君はポツリとそう言うと、碧の顔を覗き込んだ。

「パパが抱っこしようか？ね？碧」

「パ～～パ」

　それを聞いて、凪がパパの足にしがみつき、

「抱っこ！」

と甘えだした。

「凪～～。パパ、たまには碧も抱っこしたい」

「ダメ！」

　ああ、完全に聖君は、凪の尻に敷かれているよなあ。

「あ～～お」

　私は、今にも寝そうなのに寝ない碧を抱っこして、ゆらゆらした。ああ、やっぱり碧は聖君に似ているよなあ。うつらうつらしている顔までが、とっても可愛い。

　そしてついつい、碧のほっぺにキスしたりしちゃうんだよねえ。

「桃子ちゅわん」

　それを見ていて、凪を抱っこしたまま、私に甘えた声を聖君が出した。

「え？」

「最近、俺にはキス、してくれないよね」

「でも、凪がチュウしてあげてるじゃない。よく、ほっぺにチュウって」

　そう言うと、早速凪は、聖君のほっぺにキスをした。

「ありがと、凪。うん、凪のキスでもパパは十分嬉しい」

　そう言って、聖君はデレデレになった。

　ほら。やっぱり聖君は、私でなくても、凪で十分なんだよね。

　いいけど！私だって、碧がいるんだし。

　でも、本当に聖君とここ最近、キスすらしていないし、ギュってハグしてもらったのは、いつ以来なんだろうか。ああ、一緒の家にいるというのに、なんだか遠い存在になっちゃったなあ。

　碧が寝たので、私は碧を布団に寝かせ、その横につい、ゴロンと横になった。夜中何度も起こされているからか、昼間は眠くてしょうがない。

「碧～～。ママも寝ていい～～？」

　小声でそう言って、私は布団をかけて寝る体勢になった。

「あ、あれ？桃子ちゃん、また寝ちゃうの？」

　聖君が、凪を抱っこしたまま和室に来てそう聞いてきた。

「え？なんで？」

「昼ご飯は？」

「あとで食べる」

「そ、そう」

　あ、聖君の声が沈んだ。

「パパ！マンマ！」

　でも、凪はご機嫌だ。

「うん。今、作ってあげるから待ってて？凪」

「ナ～タンも！」

「凪もお手伝いしてくれるの？」

　凪は聖君の腕から降りると、聖君の手を引っ張ってキッチンに行ってしまった。

「あら、凪ちゃん、またパパとご飯作るの～～？」

　母の声が聞こえた。一緒に作ると言っても、レタスちぎったり、トマト洗ったりするだけだ。それも、ちぎったレタスも、洗ったトマトも食べやしない。

　なんだかなあ。どんどん、甘えん坊のわがまま娘になっているような気もするんだけどなあ。

　そして凪は、聖君がお店に行く時、いつも泣いて引きとめようとするので、聖君は凪も連れてれいんどろっぷすに行くようになった。まあ、母も私も凪がいないとゆっくりできるからありがたいんだけどね。お店でまた、お客さんに迷惑かけていなかったらいいんだけどなあ。

「凪、聖君にあんなにべったりで、大学始まってから大丈夫かなあ」

「そうよね。来月は大学始まるわよね」

「うん。あ、でも、その頃は榎本家に帰ろうかな。そうしたら、どうにかなるかしら」

「そんなに早くに帰っちゃうの？」

「だって、お母さんもお父さんも大変でしょう？碧の沐浴だって、お母さんが最近してくれてるし」

「聖君も、本当はしたいのかもね」

「うん。でも、凪があのとおり、べったりだから。聖君が沐浴しようとしたら、怒っちゃったしねえ」

「ああ、泣いて怒っていたわよねえ」

　そうなんだ。聖君が碧を抱っこして、ベビーバスに入れようとしたら、聖君の腕を掴んで凪が泣き喚くもんだから、危なくって、すぐに母と交代して、母が沐浴してくれたんだよね。

「凪ちゃん、全然泣かないし、すごくいい子だったのにねえ」

「育てやすくって、楽だったのになあ」

　私と母は同時にため息をついた。

「あ、ごめんごめん。桃子、寝ようとしていたのよね。話し込んじゃった」

「いいよ。午前中ちゃんと寝れたし」

「でも、夜中あんまり寝れてないんでしょう？」

「あ、碧の泣き声、うるさい？」

「ううん。それは大丈夫なんだけど。ほら、凪ちゃんの時には、聖君が交代で見てくれてたじゃない？でも、碧君は、桃子、一人で見ているから、大丈夫か気になって」

「平気、平気。昼間、寝かせてもらってるから、全然平気だよ？」

「そう？だったらいいけど」

　実は、けっこう夜中寝れないのは辛い。だから、ついつい、昼間グースカ寝てしまう。夜中も、眠い中、朦朧としながらおっぱいをあげたり、おむつを替えているから、実は聖君が隣にいなくても、寂しいとは感じない。

　ただ、時々無性に、聖君に甘えたくなる時もあるんだけどさ。

「ね？碧」

　そんな時には、碧を聖君だと思って、碧の顔をじっと見つめる。

「あ、あくびした。可愛い」

　やっぱり、碧は聖君に似てるよね。は～～。いつ、聖君とべったりできるのかなあ。やっぱり、私寂しいんだなあ。

　それからまた、１週間が過ぎた。私は朝起きて、着替えをして顔を洗い、みんなと一緒にご飯を食べるようになった。すると、あんなに聖君にべったりだった凪が、食後、私の方によってきて、和室に連れて行かれた。

　布団も、いつでも寝れるように、ずっと敷いていたが、ちゃんと押し入れにしまうようにした。ただ、赤ちゃん用の布団に碧は、ずっと寝ていて、たまにその周りに猫たちが丸くなって、お昼寝をしている時があるんだけれど。

「ママ！」

　凪は、和室にあるおもちゃを出して、私に遊ぼうと言ってきた。おもちゃのなべやら、フライパンやら、おままごと遊びのおもちゃ一式が、椎野家には揃っていた。母が買っていてくれたものだ。

　おままごと遊びが、凪は大好きだが、聖君はあまりおままごとをしてあげないようだった。

　だから、外に遊びに行ったりすることが多い。雨の日は、絵本を読んであげたり、一緒にDVDを観てあげたりしていた。

　

　私としては、凪と一緒におままごとをして遊んでいる聖君が見たかったのだが、聖君は、おままごとをするくらいならと、本物の野菜を洗わせたり、お米を洗わせたりしてしまうからなあ。

　凪は、お人形さんやぬいぐるみを並べて、その前にお皿も並べ、おもちゃのキッチン道具で、おもちゃの野菜やらお魚をお料理しているふりをして、

「ドージョ」

と、お人形さんたちにおもてなしをするのが大好きで、とっても楽しそうに遊ぶんだよね。

　それに、お皿いっぱいに盛り付けたものを、私の前にも置いて、

「はい、ママ。ドージョ」

と言って、なぜか、はにかんで笑う。

「いただきます」

と食べているふりをして、

「美味しかった。ごちそうさま」

と私が言うと、凪は満足そうにして、お皿を片付けに行き、ちゃんと洗い物を、おもちゃの流し台の中でするんだよね。

「ジャー」

　水の音も自分で言って、ゴシゴシ洗っているふり。それはそれは、楽しそうだ。こんなに楽しそうで、ご満悦しながら凪は遊ぶのに、なんで聖君はおままごと遊びをしてあげないんだろうか。恥ずかしいのかなあ。

「あれ？凪は、ママと今日は遊ぶの？」

「パパも。ドージョ」

「あ、おままごと？遠慮させていただきます。パパ、ちょっとば～ばのお手伝いしてくるから、凪はママとおままごとして遊んでて？」

　やっぱり、逃げた。なんでかなあ。苦手なのかなあ。

「お母さん、２階の掃除、俺がしますよ」

　そう言いながら、聖君は母のもとへとすっ飛んでいった。あ、掃除機を持って、母が２階にあがろうとしていたのかもしれない。そういうのを見ると、すかさず俺がしますって、いつも聖君は申し出ているんだよね。さすが、気のきくお婿さんだよね。

「ク～タン。はい、ミルク」

　凪がクマのぬいぐるみを抱っこして、おもちゃの哺乳瓶をクマの口にくっつけている。それから、クマのぬいぐるみを肩に乗せ、ぽんぽんと背中を叩いた。

「ゲプ、出たね～～」

　え？それって、私がいつも碧に言ってる言葉。

「ク～～タン。ネンネ、ネンネ」

　そう言うと、凪はクマのぬいぐるみを抱っこして、ゆらゆら揺れた。

　そしてすぐに、

「ママ。クータン、ネンネした」

と言って、碧の隣に寝かせると、碧のおくるみをクマのぬいぐるみにかけ、ゴロンと自分も横に寝て、

「よち、よち」

とお腹のあたりをポンポンとした。

　うっわ～～～。私がいつもしていることだ。いつ見てたの？聖君にいっつもひっついて、甘えてばっかりいたと思っていたけど、しっかりと私が碧をあやしているところとか、見ていたんだ。

「アオ、ネンネ」

　クマのぬいぐるみの隣に寝ている碧のことも、凪は上半身を起こし、お腹を優しくポンポンと叩いた。

「アオ、カワイイネ～」

　それも、いつも私が言ってるよ。聞いてたんだ。

　それから、凪はしばらく碧のお腹をポンポンとして、そのうちにクマのぬいぐるみをポイッとどけた。そして、自分が碧の横に寝っころがり、碧のおくるみを自分のお腹にかけ、碧の方を見ながら、うつらうつらとし始めた。

　ああ、眠くなっちゃったのか。

　私は黙って二人を見ていた。そのうちに、凪は眠ってしまった。

　どこからともなく、また茶太郎がやってきて、凪の隣に丸くなった。凪はすやすやと、気持ちよさそうに寝ていた。

　私はそっと、凪に私の毛布をかけてあげた。

「桃子ちゃん、凪は？」

　聖君が、２階の掃除を終わらせ、和室に顔を出した。

「し～。今、寝ちゃったの」

「え？」

　聖君は凪と碧の顔を覗きむと

「本当だ。碧の隣で寝てる。可愛い」

とそう言って、聖君はジーンズのポケットから携帯を出して、二人の寝顔を写真に撮った。

「凪ね、私が碧をあやすのをちゃんと見ていたんだね。さっき、真似していたよ」

「うん。凪、俺の膝に乗っかりながら、いっつもリビングから和室覗いてたよ。ママと碧のこと、ずっと気になっていたみたい」

「そうなの？」

「桃子ちゃん、布団に寝てること多かったし、パジャマでいることも多かったから、凪、多分、病気か何かだと思ってたんじゃないかな」

「え？私が？」

「うん。それで、桃子ちゃんに甘えるのは遠慮してた。だから、今日は布団もあがってて、ママが洋服着てるから、病気治ったって思って、遊んでもらおうとしたんじゃない？」

「そうか。そうだったんだ」

「おままごと、嬉しそうにしていたもんね」

「あ、聖君って、なんでおままごとはしないの？」

「え？う、う～～ん。なんか、照れくさいじゃん」

「なんで？」

「なんでって言われても。あの、食べてるふりとか、どうも苦手で…。それに、やっぱりおままごとは、ママと遊びたいんじゃないかなあ。凪は」

「そうなのかな？」

「夜中に起きて、ママって泣いちゃったこともあったし。凪も俺も、実は桃子ちゃんがいなくって、寂しい思いをしていたんだよ？」

「へ？うそだ～」

「本当だって。凪は、碧にママを取られたから、しょげてたし。でも、ママも病気かもって思って、甘えるの我慢していたみたいだし」

　そうだったんだ！だから、聖君にばっかり甘えていたんだね、凪。

「そろそろ、２階で一緒に寝ない？俺、かなり寂しいんですけど」

「うん。今日から、２階で寝るよ。でも、夜中、何度も碧に起こされちゃうよ？」

「いいよ。おむつ替えもちゃんとするからさ。桃子ちゃん、腰、痛めてるんだもんね？」

「うん」

「大丈夫。凪ももうママにひっついてもいいってわかったから、俺にばっかり甘えてこないようになると思うし」

「うん」

「桃子ちゃん」

　聖君は、私を抱きしめてきた。それから、髪にキスをすると、

「桃子ちゅわわん。ぎゅ～～～」

と、抱きしめる腕にもっと力を入れた。

　私も聖君を抱きしめた。ああ、聖君の匂いもぬくもりも、すんごい久しぶりかもしれない。

　それから、聖君は腕の力を緩め、私にキスをして、

「キスまでだよね？まだだよね？」

と小声で聞いてきた。

「まだまだダメ」

　そう言うと、聖君は小さく、

「く～～ん」

と泣いた。ああ、こんな可愛い聖君も久しぶりだ。思わず私はまた、ギュって抱きしめてしまった。

「碧ばっかり桃子ちゃんに抱っこされて、ずるいって思ってたけど、ようやく俺もギュってしてもらえた」

　そんなことを言う聖君も、可愛いよ。前と変わらない、可愛い聖君だ。

　聖君と抱き合っていると、すうっと静かに和室のふすまが閉まった。多分、母だろう。気をきかして、閉めてくれたんだなあ。

　碧と凪と、茶太郎がすやすや寝ている横で、しばらく私たちはギュって抱き合っていた。