ナンパと旅行記 2
私は驚いて、慌ててドアを開ける。
「メル！？どうしたの！？」
するとベッドの上で、見知らぬダークブラウンの髪の男が、メルを組み敷いている姿が目に飛び込んできた。
私は顔を赤くして眉をつり上げ、相手の男に持っていたコップの水をぶち撒けた。
「ぶわっ！何しやがる！」
「それはこっちのセリフよ！メルに何をする気なの？！メルを離して！」
私はグイグイと男の背中を叩きながら引っ張って、必死でメルを助けようとする。
男は慌てて、私の腕を掴み、
「痛い、わかった！わかったから！落ち着け？俺が悪かったから！」
と私を宥めた。
男がメルから離れたのを確認すると、私はキッと男を睨みつけ、腕を振りほどいた。
「貴方、一体どういうつもり？！病人を襲うなんて！正気の沙汰とは思えないわ！」
まぁまぁと男は両手を上げ、悪びれもせずにニヤニヤ笑いながら私に言い訳をする。
「ボウズの姉ちゃんが余りにも魅力的で、つい間が差したんだ。ホント、反省してっから！許してくれ！」
と男は両手を重ねて謝る。
…………って、ボウズ？
誰のことを指す言葉なのか、理解するのに暫く時間が掛かった。
今の、私の、この格好を、どこをどう見たら、男の子と間違えるって言うのよ！
因みに今日の格好は、青のバンダナと、紺色のコンビネゾンに、白いシャツなのだけど、ふわっとしたミニスカート型のコンビネゾンを着ている。
かぁっと頭に血が上る。
私は顔を真っ赤にさせ、涙目になりながら腰からショートソードを引き抜き、男めがけて振り下ろそうとした。
「うわぁ！謝ってんじゃねえか！落ち着け！落ち着けって！ホント悪かったから！もうしないって！」
男は慌てて剣を避ける。
「五月蝿い！黙れ！その首斬り落として、海に投げ捨てて、魚の餌にしてやる！」
ブンブンと剣を振り回していると、蒼い顔をしていたメルが慌てて後ろから私の両手首を掴む。
「お、お嬢様！ボクは大丈夫ですから！落ち着いて下さい！殺生沙汰は流石にマズイですって！」
「メル！離して！コイツ、海に捨てないと私の気が収まらないわっ！」
真っ赤な顔で、ぼろぼろと涙を流しながら、メルの腕の中で半ば宙吊状態の私はジタバタと暴れた。
「お嬢様……？」
と男は私の顔をしげしげと覗き込み、眉を顰め顎に手をやり首を傾げる。
「…因みにボクは"姉ちゃん"ではないです。れっきとした男です」
辟易としたメルの声が頭上から聞こえた。
小さい頃からその整った顔と綺麗な金髪の所為で、メルは度々女性に間違えられる事があった。
もう慣れた。と言った感じだ。
男はその言葉に顔を青くしてメルを凝視する。
「う……そだろ？！こっちの顔の整ったのが男で、こっちのちんちくりんなのが女だって？！」
くあぁぁぁあ！っと、静かにしていた私は再び暴れ出す。
「ち、ちんちくりんですって！？もう絶対に許さないわ！切り刻んでやる！！」
「お、お嬢様、ボクもコイツ殴ってやりたいですが、殺生はダメですって！落ち着いて下さい」
男は私を見て、腕を組み、「うむむ〜」と唸ってから「分かった！」と手を叩いた。
「とりあえず、その剣を納めてくれねぇか？俺は逃げも隠れもしねぇから」
私は訝しみながら、コクリと頷く。
メルはホッとして、そっと私の腕を離した。
私が剣を納刀したのを確認すると、男は頷き、バッと両手を大きく開いた。
私とメルは予期していなかった男の行動に、ビクッと肩を竦ませる。
「よし！気が済むまで俺を殴れ！それで許してくれ！」
私とメルは男のあまりの潔さに、暫くぽかんと口を開けていた。
男はその私達の様子に首を傾げた。
「なんだ？殴らねぇのか？」
男の言葉にハッとして、私はフンッと腕を組み、ふんぞり返る。
「いいわ。それで許してあげる。けど、ここは狭いから甲板に出なさい」
私がそう言うと、男はほっと息をついて、神妙に頷いた。
私とメル、そして、無礼千万極まりない男は、甲板に出ると向い合って立ちすくむ。
「さぁこい！」
と男はガニ股で両手を広げる。
周りで景色を楽しんでいた乗客が「なんだなんだ？」と集まってくる。
海風に煽られながら私は腕を組み仁王立ちして、目を細くして口角を上げ、男を見据える。
「後悔しても遅いんだから！覚悟なさい！！」
言うが早いが、その瞬間、私は甲板を蹴り飛ばすと、高く跳躍して男の鳩尾めがけて足を伸ばす。
その高さ、二階客室のある甲板の鉄作に届きそうな距離。
落下してくる私に、男の顔がみるみる青く変化する。
「ごふぉっ！！」っと男の呻き声が聞こえたのは、勿論私が着地したのと同時だ。
綺麗に入った私の蹴りに、男が泡を吹いて仰向けになる。
「メル。ちょっと体支えてあげて？」
メルが慌てて男に近寄り体を起こすと、私は男の背中をバンバンと叩き、男の意識を呼び戻す。
「大丈夫？」
と、私が声をかけると、男は苦しそうに呻きながら、コクコク頷きフラフラと立ち上がった。
「そう」
と、私はニッコリ男に返事をするやいなや、今度は男の脇腹めがけて回し蹴りをお見舞いする。
「いっ！！」
と、男は蹴られた脇腹を押さえて、2，3歩後ずさる。
まだまだと言わんばかりに、お腹を押さえた男の腕をガシッと掴み、男を背負うようにしてバッターーンと投げ飛ばして、パンパンと手を払った。
さて次はどうしてやろう？と腕を組んで男を見下ろしていると、男は慌てて起き上がり「ま、待った！」と声を上げた。
「…何？」
私はジトリと不満げに男を見上げる。
「お、俺は好きなだけ殴れとは言ったが、蹴っていいとも投げ飛ばしてくれとも言ってねぇ！」
「貴方に拒否権があるとでも？」
「ぅ…悪かったって！もう2度としねぇから、もう、勘弁してくれ！」
男はガバッと土下座する。
私は「ふぅ…」と溜息を吐き出すと、しゃがんで男の顔を覗き込んだ。
「本当にもう2度としちゃ駄目よ？後、言葉には気をつけなさい？」
子供に諭すように私が言うと、男は顔を上げずにコクコクコクと必死に頷いた。
甲板に居た野次馬は、始終のやりとりに唖然とし見ていた。
「メル、行くわよ」
と踵を返し、部屋へ帰ろうとした私の後ろから、
「本当に、女、か……？」
と男がぼそりと呟いた声が耳に入り、私はもう一度男に飛び蹴りを喰らわせたのだった。
