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水と油とワガママと 2

「凄い…」

　硬直したままテディはぽつりと呟くと、

　突然興奮して、私をクルッと自分に向き合わせ、私の肩をガクガクと揺らした。

「凄い！凄いよレティ！やっぱり！やっぱり君が…そうなんだね！？」

　鳶色の瞳がキラキラと朝露の様に輝いてる。

　私は訳もわからず目を白黒させながら、

　首を前後に揺らし、

「う、うん？うん？」と、訳もわからないまま、勢いにつられて返事をする。

「て、テディ、お、おち、おちつい、て、首、もげちゃう」

　私がそう言うと、今度はガシッと強く抱きしめられた。

「レティ！僕、嬉しいんだ！物凄く！嬉しいんだよ！」

　ギューっとテディの腕に力が篭る。私はその力強さにビックリしてしまう。

　というか、く、くるしい…

「テ…ディ、わ、たし、く、るし…しんじゃ……おち、つ…」

　私がそう言うと、ハッと我に返ったのか、「ご、ごめん！」と慌てて私を離した。

　テディの顔を見ると、耳まで真っ赤だった。

　いくらなんでも興奮しすぎだと思うなぁ。と、私はこっそり苦笑した。

「でも凄かったね。妖精だけでも凄いのに結婚式って！クロエも呼びに行けば良かったね」

　勿体無い。と私が言うと、

　テディはちょっとだけ眉間にシワを寄せた様に見えた。

　ん？と首を傾げて見たけど、今は至って普通で、

　一瞬そう見えただけで気のせいだったのかもしれない。

「がっかりすると可哀想なので、クロエさんには内緒にしておきましょう？」

　2人だけのヒミツです。といつものように、ニコニコとテディは言った。

　私はコクリと頷いてテディに同意した。

　2人だけの秘密かぁ…誰かと秘密を共有する事なんて無かったから、

　なんだかちょっとドキドキするかも。

　テディはスクッと立ち上がると、私の前に手を差し出して、

「そろそろクロエさんも起きてるかもしれませんね。戻りましょうか」

　と声をかけた。

「そうね」と言って私も笑顔でテディに応え、彼の手をとった。

「テディ、ありがとう！」と私が言うと、

「いえいえ、こちらこそ」とにっこり返事が返ってきた。

　小川の水も森の木々も、日の光に照らされて、辺りはすっかり明るくなっていた。

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「おはようございます」

　キャンプに戻ると、クロエは既に朝食を作って待っていた。

　鍋の中には鹿肉と、

　何やら野草の入ったスープがグツグツと音を立てているのが見える。

「おはようクロエ。これクロエが作ったの？」

　クロエの頬にキスを落とすと、目の前にある鍋に目が行く。

　見たこともない、独特な香りのするスープに興味をそそった。

　朝からお肉はハードな気はするけど、変わった匂いのこのスープがすごく気になる。

　一体どんな味がするのかしら？と反射的に口の中が潤ってしまう。

「はい。近くで鹿を見つけたので捌いてスープにしました。お2人は今までどちらに？」

　クロエはスープを器に注ぐと私達に手渡す。

　手渡されたスープを受け取りながら、

「朝のお散歩だよ」とテディと目を合わせてにっこり微笑んで答えた。

　するとテディもにっこり微笑んで、美味しそうにスープを口にした。

「………なかなか、野性的なスープですね。とても、意外です」

　と表情を崩さずにテディが感想を述べる。

　野性的？どんな味なのかしら？と私もスープを口にしてみる。

「………独特な苦味と、酸味……な、なんだか健康に良さそうね」

　嘘は付いてない。け、けしてマズい訳じゃない。と思う。

　ただ、好みの問題というか、何というか。

　引きつった笑顔で感想を述べると、

　クロエが申し訳なさそうな顔をして萎縮してしまった。

「すみません。やはり、お口に合いませんでした、よね」

　テディと私は慌てて、ブンブンと首を横に振る。

「いえ、美味しいですよ？なかなか面白い料理です。ね、レティ」

　私に振らないで欲しいな。と思いつつも、ウンウンと首を縦に振る。

「クロエすごいよ！鹿を捌けるなんて！野草も、私は見分けつかないから、その、私1人だったら、ご飯食べれないで死んでたかもだし」

　何とか褒めようとして見たものの、褒めるところがそこしか思い当たらない。

　クロエはますます申し訳なさそうに

「もういいですから…」と顔を背けてしまった。

　クロエの様子に困惑してテディをチラッと見ると

　テディは何事もないようにスープをパクパク食べている。

「大丈夫ですよ。ほんとに美味しいですから」

　そういってテディはスープのお代わりを催促した。

　黙々と食べ続けるテディに、クロエは少しホッとしたようだった。

　結局、スープの殆どは、テディとクロエだけで食べてしまったのだった。