ヲンムンとアメルーミラ

　ヲンムン軍曹は、困った表情をした。

　それは、潜り込ませているアメルーミラをどうするのかと思ったからだ。

　ジューネスティーン達と敵対的な関係は避けるのであれば、アメルーミラをスパイとして潜り込ませているのは、問題があるのではないかと思えたのだ。

「メイカリア中佐。　潜り込ませた奴隷はいかがいたしましょうか？　」

　内部情報を調べるために、ヲンムンは、命令を受けて、亜人奴隷をジューネスティーンのパーティーに潜り込ませている。

「ああ、それが有ったな。　・・・。　そうだな、引き続き、話は聞くように、だが、あまり、乱暴な扱いはするなよ。　どんな事があっても、ジューネスティーン達とは敵対関係にはしたくない。　だからくれぐれも奴隷のような扱いはするな。　貴重な協力者として扱うようにせよ。」

「ハッ！　」

　ヲンムン軍曹は、メイカリア中佐に答える。

「君らの話も近くから見て貴重な報告をあげてもらえたが、その奴隷は、パーティー内から見ていたのなら、違う視点からの報告が聞けるだろう。　それも貴重な報告になるので、丁寧に確認しておくようにするんだぞ。」

　メイカリア中佐は、聞いている亜人奴隷が、女性の猫の亜人だと聞いていたこともあり、男のヲンムン軍曹に、釘を刺すように注意した。

　ヲンムン軍曹としたら、随分と細かな指示をすると思ったようだが、これから先は、報告を受ける時の対応を考えていたのか、話を聞くと、すぐに考え出していた。

　メイカリア中佐としたら、何かあった時の保険も兼ねて細かな注意をしたのか、そんなヲンムン軍曹を、一瞬、鋭い視線で見るが、すぐに表情を戻した。

「そういえば、ジューネスティーン達は、まだ、戻ってきてないな。　ツカ少佐が、色々と根回しをして、あちこちで、足止めしていたようだから、帝都に帰ってくるまで、時間がかかるだろう。」

　メイカリア中佐は、そこまで言うと、ヲンムン軍曹に何か思ところがあったようだ。

（そういえば、ヲンムン軍曹は、ツカ辺境伯領から帰って、様子が変わったように思えるな。）

　一緒にツカ辺境伯領へ行った、コリン少尉とメイミン曹長を見た。

（2人の仕事っぷりに感化されたのかもしれないな。　・・・。　これによって、ヲンムン軍曹が、伸びてくれれば、それに越した事はないな。）

　メイカリア中佐は、肩の力が抜けたような態度をすると、ヲンムン軍曹を見た。

「ジューネスティーン達が帝都に戻ってくるまでは、今までの報告をまとめるなり、これから必要になりそうなものを確認するなりしておくように。」

　メイカリアは、ヲンムン軍曹に簡単な仕事を任せるだけにして、ジューネスティーン達が戻って来るまで、半分休暇のような仕事を与えた。

「かしこまりました。」

　ヲンムン軍曹が、答えるが、メイカリア中佐の真意まで、理解できたかは、その表情からは窺えなかった。

すると、メイカリア中佐は、何かを思い出したようだ。

「そうそう、君達が急いで帰ってくる時、ジュネスティーン達は、途中で、盗賊団を一網打尽にしたらしいぞ。」

　ヲンムン軍曹もだが、コリン少尉達も、その話を聞いて驚いている。

「なんでも、ツカ少佐が、何か策を巡らせたらしいが、彼らが、斜め上をいってしまっていたらしく、討伐隊が到着した時には、盗賊団は、全員、彼らの手によって、捕らえられた後だったそうだ。」

　コリン少尉とメイミン曹長は、気まずそうな表情をしていた。

「ああ、この件は、君たちの仕事とは関係ない。　君たちの仕事は、あくまで、ツノネズミリスの討伐の状況の確認にあった。　だから、ツカ辺境伯領の案件は、関係無い。」

　メイカリア中佐は、盗賊団の逮捕について話をすると、もう一つ思い出したようだ。

「それと、ジュネスティーン達が、ツカラ平原で、最初の野営をした時に、ツカラ平原に出ていたサーベルタイガーも撃退したようだ。　もし、私が、君たちにジューネスティーン達と同等の速度を出せる地竜を用意できたら、その様子も確認させることができたのだが、残念だったよ。」

　その話を聞いて、コリン少尉とメイミン曹長は、血の気が引いたようだ。

　ただ、メイカリア中佐は、自分が、地竜を用意できなかったと言ったので、助かったと思ったようだ。

「いずれにせよ、彼らの装備もだが、魔法に対する知識も豊富なようだ。　それにユーリカリアのパーティーか。　彼女達は、外人部隊の傭兵として、雇いたいくらいだな。」

　メイカリア中佐は、半分冗談まじりに話しをした。

　しかし、コリン少尉とメイミン曹長としたら、ちょっと心配要素のある発言だったようだ。

　そして、メイカリア中佐は、ヲルンジョン少尉の顔をチラリと見た。

（こいつは、この会議中に、話をしたのは1回きりだった。　発言内容も、稚拙な内容だったな。）

　メイカリア中佐は、何か考えを巡らしているようだ。

（こういった小者は、大体、コソコソと、しょうもないことをしている事が多い。　まあ、注意しておく必要はあるだろう。）

　そして、ヲンムン軍曹を見た。

（この男も、この小者の下で、嫌気を感じているようだな。　ツカ辺境伯領へ行く前の軍曹と帰った後の軍曹なら、帰った後の軍曹は、考え方も変わったように思える。　どうしようもない上司の下だと、部下は、やる気を削がれるからな。　コリン少尉達と一緒に居て意識が変わったと思って良いだろうな。）

　そして、一瞬、鋭い視線をメイカリア中佐は、ヲルンジョン少尉に送った。

　しかし、すぐにいつもの表情に戻していた。