第38話　不死王現る！

　カパカパとビールを飲むヴェローナ。

　リビングドールだから酔わないだろうなあ……。アルコールを飲む意味ある？

「酔いが回ってきましたわね。普段はこの機能を切ってあるのですけれども」

「えっ酔うの！？」

「人を何だと思っていますの？」

　リビングドール……！！

　あ、でもリビングドールって言うくらいだから、生命活動をしている人形なのか。

　なるほど、その気になれば酔えると。

「じゃあなんで酔ってるんだろう？」

『それはもう、勇者に気を許したからですよ！　勇者は女性から気を許されるオーラみたいなのを常に纏っていますからね！』

「なあにそれ！？」

　初耳なんだけど！？

　セレスはそんなとんでもないものを感じ取っていたのか。

　チエリとナルは大いに盛り上がっており、完全にできあがっているとも言えよう。

　二人でわいわいと色恋の話をしている。

　ともにチョロインだからなあ……。

「ジョナサン。あなたは何をしようとしていますの？」

「何をと言うと？　突然質問してきたな……」

「普通の冒険者であれば、帝国が巡らす陰謀に首を突っ込もうとなどしませんわ。割に合いませんもの。人間は損得で動くものでしょう？」

「確かに。つまり俺が帝国と正面から殴り合うのは、そこに圧倒的な得があるからだということにはならんかね！！」

「なんですって！？」

　ちょっと驚くヴェローナ。

　それから、やや酔いで赤くなっている頭を傾げ、少し考えた。

「一介の冒険者が帝国とやり合うメリットはありませんわね。あなたは人狼殺しの称号を得て、このまま冒険者として危ない橋を渡らぬようにしていれば、順風満帆でしょう？　どうして自らの首を締めることをするのですの？　不死者ならぬ、ただの人間のくせに」

「簡単だ。ラグーン帝国は確かに強大だ。大陸最大の国家だ。だが、奴らを放置していてはマリーナのNTRフラグが解消しないのでな……！　ヒロインたち全てのNTRを爆砕すると俺は誓った。その途上に帝国がいるだけだ」

『最終目標は超越者ですからね！　帝国なんて通過点ですよ通過点！！』

　セレスは威勢の良いことを言うなあ！

　だが、俺の言葉にヴェローナはかなり興味を持ったようなのだった。

「あなた、他の人間とは違いますわね。明らかに質が異なりますわ。なんていうか……狂ってる」

「なんですって失敬な」

『そこで真顔で怒る辺りが本物ですよね勇者よ』

　だってシツレイだろう！

　俺のどこがおかしいんだ！

　プリプリしながらミルクを飲むと、ミルクに含まれる成分によって落ち着いてきた。

　と、そこに近づいてくる足音がする。

　ガシャリ、ガシャリと重厚な鎧がこすれる音だ。

　振り返ると……。

　白銀の鎧をまとった男がいた。

　顔まで兜で覆われており、肌が一切露出していない。

　俺はこいつを知っている。

「君がジョナサン君だね」

「こいつはどうも。一級冒険者のグーテンさん」

　向かいで飲んでいたヴェローナの酔いが、スーッと醒めていくのが分かった。

「グ……グーテン様！！」

「ああ、ヴェローナ、立ち上がらなくていい。仕事のついでで近くまで来たものだからね。少し立ち寄っただけだ。ジョナサン君、君の噂はよく聞いている。一度会ってみたかったんだ。聞きたいこともあったしね」

「聞きたいこと？　それは一体なんですかね？」

　俺の全身に緊張がみなぎる！

　相手は不死王。

　この世界における、トップクラスの実力者の一人である。

　古い時代の大魔道士であり、永遠の命を得て不死者リッチとなった。

　だが、長い時を存在し続けることに飽いて、こうして人間世界にちょこちょこ関わってくるわけだ。

　不死王の不興を買った者は全て滅ぼされ、歴史上に何度か存在する都市の消滅や大絶滅は、不死王の仕業であると言われている……。

　原作者、よくこんな設定も作ったな。

　何かのラノベにハマってたんだろうな。

　不死王は俺に近づき、囁いた。

「なんでネトラレブレイカーなんだい？」

「えっ！？」

『鋭い！　勇者の本質ではありませんか！』

　俺はあまりにも思わぬ質問過ぎて飛び上がり、セレスはなんか謎の基準で不死王を見直したらしかった。

「そんなことが聞きたいのか？」

「ああ。君が素手で人狼を仕留めたのは知っているが、それは実力ある格闘術の使い手ならば可能な者もいるだろう。だが、ネトラレブレイカーだけは分からない……。どうしてなんだ……。知りたくて知りたくて堪らず、ヴェローナを君たちのパーティに参加させた。だが報告だけでは要領を得ず、私がこうやってやって来たというわけだ。教えてくれジョナサン」

　真剣な口調で、不死王はトンチキな質問をした。

「ネトラレブレイカーのネトラレって、あのNTRなの？　もしかして君は……私の知っている世界と同じところから……」

「和食が故郷の料理って言ってるから怪しいと思ったら、あんたも中身は日本人だったか……！！」

「やはり！」

「やっぱり！！」

　異世界転生者同士の、数奇な出会い！！

　きっかけはNTRとはなあ。

「グーテンさんはNTR好きなの？」

「絶許」

「なるほど……。ところで、俺がRTAしていることで、多分俺と関わりを持つ女子は誰もがNTRされる可能性のあるサブヒロインになるような気がしてる……」

「なんだって」

　不死王が驚愕する。

「君はまさか、世界にNTRを呼び込んでいるというのか？　この世界はMMORPG、アライメントオンラインの世界で健全なはずだ。君は世界をR１８に改変しているとでも言うのか？」

　なんか妙なことをいい出したが、なるほど。

　俺がNTRを砕くために動くからこそ、NTRは可視化されるということか。

　つまり見えないNTRは存在しないNTR……。

　ヒロインが影で浮気してても、知らなければNTRじゃないもんな。

「いいやNTRだね！！」

　俺が激昂してテーブルを叩いたら、ヴェローナとチエリとナルがビクッとした。

　不死王はクックックッ、と肩を揺らす。

「面白い。君とはいつか、手合わせしたいものだ。まだ、人間の域に留まってはいるようだが……」

「すぐに飛び越える予定だ。そうだ、俺はあんたに聞きたいことがあったんだが」

「いいだろう。私に一太刀でも浴びせられるならば、君の質問に応えようじゃないか。今は忙しい中、時間を作ってやって来たのでね。魔道士が暗躍していて、これの監視に将軍たちを使っていて、彼らが暴走して世の中に危害を加えないように目を配らないと……」

　なんか大変そうだぞ。

　そして不死王は去っていった。

　本当にちょっと通りかかっただけだったらしい。

　だが、圧倒的な実力は分かった。

『勝算はあるのですか勇者よ！』

「戦士としての不死王相手に、引き分けに持ち込めばいいんだ。あと何度か依頼をこなしてレベルアップすれば手が届くな」

　俺のつぶやきを聞いて、ヴェローナは鋭い目でこちらを見ながらジョッキを傾けるのだった。

　またちょっと酔ってきたな？

『勇者はなんかいい感じで終わった雰囲気出していますが、勇者の言う叡智ゲームと、不死王の言うえむえむおーあーるぴーじーとやら、全然違うくないですか？　お互い違うフィルターを通して世界が見えてません？　ま、いいかー』