第199話　君子は豹変しレスラーになる！

　小瀬家の厄介になることになった俺と祐天寺。

　一般家庭のものと変わらぬ風呂に入らせてもらい、土地で採れた野菜たっぷりの夕食をご馳走になった。

　きちんとビールも出るのだ。

『新しい世界に行く度に、食事とかはちゃんと時代考証できてるようになっていくな。やっぱり超越者の世界がおかしかったんだよあれ』

『私も勇者のところに来てから、それを知りました。ファンタジー世界とやらは、もっと侘しい食事なのですねえ』

　幻聴を聞き流すのにも慣れてきた。

　こいつらが恐らく、この村に存在するミクダリ様とやらの使いなんだろう。

　俺と祐天寺を見定めているのか……？

　まずは、この村で何が行われていて、祀られているモノがどういう存在なのか、そして消えたとされる女性、栃子はどこに行ったのかを調べねばならない。

　儀式の正体を明かし、そのためには祭りが行われる神社に潜入しても……。

「お口に合いませんでしたか？」

「あ、とても美味しいです。滋味深い味わいですね」

　いかんいかん、考え事をして顰め面になっていたようだ。

　祐天寺はビールが入ってすっかり陽気になり、夏乃ちゃんや秋奈ちゃんと笑い話をしている。

　年頃の女と言うやつは、箸が転がってもおかしいらしいからな。

　ビールを飲み干す。

　空になったコップに、美春さんがまた注いできた。

「あの、私もご相伴に与ってもいいですか？」

「ああ、それはもちろん。この家の主はあなたなんですし」

「うふふ、それじゃあいただいちゃおうかしら」

　美春さんはそう言うと、手酌でビールを注ごうとした。

「おっと、ここは俺が……」

「ありがとうございます」

『ここで酒を注ぐ選択肢を取るとな、今夜中条と美春が叡智するフラグになっているんだ』

『実るのは大変いいことですねえ！』

　うるさいぞ幻聴！

　結局、俺も美春さんも大いに飲み、祐天寺は潰れ、そのまま部屋で寝ることになり……。

「……中条さん、中条さん……」

「はっ……美春さん、こんな夜に……あっ、そんな格好で……」

「少し飲みすぎてしまったみたいで……。体の火照りを収めるのを手伝ってくださいませんか……？」

「それは、その……。まあその姿では風邪を引いてしまいますから」

　俺は彼女を部屋に招き入れ。

　そして……。

『な？』

『勇者のフラグ管理とやらは完璧ですね。うーん、実っています。これは命中する可能性がありますね！　エキサイティング！』

『だが今回は隣で祐天寺遥が寝ているので、最後までやるはずは──やりやがった！！　ふむ、これくらいじゃフラグは折れないわけだな。ここからどう状況が変わるが、要観察だ。後は手がかりなんかを俺が囁いて、こいつの行動をコントロールせねばな』

　朝になった。

　とんでもないことをしてしまった。

　酔った勢いとは言え、昨夜会ったばかりの女性を抱いてしまったのだ。

　目覚めた祐天寺が鼻をくんくんさせている。

「なんか……変なにおいがするんですけど」

「き、気のせいだろ。そら、顔を洗いに行くぞ。朝飯を食ったら取材だ！」

　美春さんと顔を合わせられない朝。

　夏乃ちゃんと秋奈ちゃんが、何かを察したのかくすくすと笑った。

　なんだ。

　なんなんだ……。

　朝食をかきこみ、祐天寺を急かし、それではと取材に出る矢先。

『時間がやや早すぎるな。ツアーッ！』

「ウグワーッ！？　なんだ！？　突然何も無いところから衝撃が……」

『あと30分待て』

「やけに具体的な幻聴が……！！　ええい、そんなものに耳を貸すわけがないだろう！」

『ツアーッ！！』

「ウグワーッ！？」

『実体がないとは言え、俺の勁力が籠もったチョップを食らったのだ、30分は足腰が立つまい』

『いきなり強硬手段に出ましたね。ですが30分すると何があるんですか？』

『まあ見てろ。来たぞ』

　幻聴が告げたきっかり30分後。

　のっそりと姿を見せる村人が二人。

　一人は老人だが体が大きく、手にはナタを持っている。

　もう一人は中年で、棍棒を握りしめていた。

　なんだこいつらは……！？

『NTRフラグだぞ。あのまま出ていったら、小瀬家へ向かうこの男たちとすれ違っていたところだ』

「邪魔するぜえ」

「あら、お二人揃って……。その……今は困るのですけれど……」

「ああ、余所者が入ってきたんだろう？　構いやしねえよ」「そうそう。祭りは近いんだ。俺達だって盛り上がっていかなくちゃなあ。いつまでも死んだ旦那に操を立ててもしょうがないぜえ奥さん……」「夏乃ちゃんもな。秋奈ちゃんだって、そろそろ男を知っていい頃だ」

　なんて事を言いやがる！

　俺は激昂して立ち上がった。

「おいお前ら！　やめろ！　みんなに手を出すな！」

「なんだぁ……お前……」「余所者が口出しするんじゃねえよ！」

　棍棒を握った中年が、躊躇無くそれを振り回してきた。

　正気か！？

「先輩！！」

「祐天寺、逃げろ！　こいつら、正気じゃない！」

「なんだあ、女連れか！　へへっ！　だったら話が違うぜ！　おい、男をのしちまえ！　女は連れて行くぞ！　なあ奥さん！　祭りの前にちょっとだけ楽しもうって言うんですよ！　へへっ！」「おらっ！　死ね！　男は死ねっ！！　おらーっ！！」

「ウグワーッ！」

　棍棒の腹で頭を叩かれ、俺の意識が遠ざかる……！

　美春さん……！

　祐天寺……！！

　消えゆく意識の中、俺は「ツアーッ！」という叫びを耳にしていた。

　■

「ツアーッ！！」

「ウグワーッ！？　こ、棍棒が砕け散ったーっ！？　頭突きでだと！？」

「フウーッ。早めに出るとNTRイベントがあり、窓から覗くことで行為が発覚。残ると襲撃イベントになり強制気絶からのNTRだ！　全く地獄のようなゲームだな！」

「てめえ、何をわけが分からねえ事を……。えっ……！？　なんで体が一回りでかく……」

「ただの人間相手だ。手加減してやろう！　ツアーッ！！」

「オゴゴーッ！？」

　俺の高速地獄突きが中年男に突き刺さる！

　喉を抑えて、虹色のものを吐きながらのたうち回る中年！！

　この程度の不意打ちをいなせないとは、なんたる軟弱さであろうか！！

「中条さん……！！」

「先輩！」

「大丈夫だ、問題ない」

「なっ、なぁにが問題ないだ、この余所者ーっ！！」

　でかい老人が振り回すナタ！

　これを俺は、チョップで受け止める！

　バキィンッ！！

　砕け散るナタ！！

「なっ、なにぃーっ！！」

「鍛え抜かれた肉体に、ナタが通用するわけあるかーっ！！　隙あり！　ツアーッ！！」

　俺は老人を抱えあげ、地面にボディスラム！！

「ウグワーッ！！」

「受け身を取れ！　死ぬ気かーっ！！」

「ウグワーッ！！」

　とりあえず二人とも一瞬で戦闘不能になった。

　まだ中条の意識は戻らないようだな。

「よし、では取材に行くぞ祐天寺」

　俺はパンプアップした体に合わせて、ワイシャツのボタンを外しながらサブヒロインを促した。

「あ、は、はい！！　先輩って強かったんだなあ……！！」

『勇者よ、どさくさまぎれに主人公に成り代わってストーリーを進める気ですね……！！』