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口喧嘩？

　名前はトマス・ベッカー。自分は伯爵の隠し子でエレンの異母兄だという。

　本来庶子である自分は後を継げないが、伯爵家の財産を分けてくれるといわれたから協力したと白状する。

　ローザはその話を聞いて、デイビスに憤りを覚えた。

　もちろん、己の欲望のために、ローザを亡き者にしようとしたトマスの所業も許せない。

「俺は破産寸前だったんだ。貧しさに耐えられなくて、だから仕方なく……」

　そう語り肩を落とすトマスを見ていると、少し気の毒にもなるが、イーサンがいなければ死んでいたと思うと恐ろしい。

（怖いわ！　お金って人を狂わせるのね）　

　そういえば、前世ローザもお金を得るため、人生を切り売りし、社畜となっていた。

　ローザは金の恐ろしさに、改めてぶるりと震える。

　するとローザの肩を包み込むように、温かく大きな手が置かれた。イーサンだ。

　彼を見上げると、ローザをいたわるような視線を向けてくる。

　イーサンは何かを勘違いしている気がしたが、ローザはとりあえず取調官とトマスのやり取りを注視した。

　その後のトマスの話によると、薬はデイビスから直接受け取ったと話した。

「もしも、ローザ・クロイツァー嬢の暗殺に失敗したら、オリバー商会へ逃げ込めと父から言われたんです」

　デイビスみたいな屑を父と呼んでいることに驚いた。

「しかし、オリバー商会から門前払いを食らったということか」

　取調官の言葉にトマスが驚きをあらわにする。

「なぜ、知っているのですか？」

「最初からお前が犯人だとわかっている。わかっていて、泳がせたんだ」

　それを聞いたトマスはがっくりとうなだれる。

「俺は頼る当てがなくて、父の元へ来たんだ。それなのに、あの人は俺を家から追い出そうとした。だから俺をかくまわない気なら、全部役人にばらしてやると言ったんだ。そうしたら、納戸に隠れるようにと」

「そうか、モロー伯爵はお前が誰だかわからないと言っていたぞ」

　取調官の言葉にトマスは憤る。

「信じられない。俺があいつの息子だって証拠はいくらでもある」

（多分証拠なんて出さなくても……モロー伯爵に似ているわ。特に目元とか。なんで私、気が付かなかったのかしら）

　しかし、隠し子がいるなど思いもよらなかった。

「それにしても、モロー伯爵はひどい人ですね。オリバー商会に見限られて自分の息子まで利用するだなんて」

　ローザはセンスをぱっと開いて口元を隠し、イーサンにささやく。

「まだ裏付けは済んでいないから、トマスの話がどこまで本当かはわからないよ」

　ローザはイーサンの慎重な言葉にいったん頷くと、再び口を開いた。

「でも、こうなるとエレン様はどうなってしまうのでしょう？」

　イーサンはそれには首を振っただけだった。

　トマスがおちたところで、サロンにデイビスとエレンが呼ばれた。

　エレンは顔面蒼白で、ローザの顔を見てひどく驚いた様子だ。

「なぜ、部外者であるローザ様がこの場にいるのです？」

　泣きそうな顔で騒ぎ立てるエレンに、ローザはカチンときた。

「部外者じゃないわ。私は、今回は被害者なのよ」

　胸を張って被害者面をするローザを、イーサンも止めなかった。

　エレンは悲しそうに取調官に縋りつく。

「お願いです。家の恥をローザ様に見られるのは嫌なんです」

　しかし、取調官はそれをあっさりと突っぱねた。

「クロイツァー嬢は大事な証人でもあるからそうはいかない」

（でもこれって、私がエレン様に恨まれる流れでは？）

　難しいところではあるが、ローザはなんとしても真相を知りたい。

　漫画の中では恐らく語られていなかったローザ・クロイツァーが殺された理由はなんだったのだろう。

　たとえ、エレンに恨まれたとしても、彼女は心の優しく忍耐強いヒロインのはずなので、ローザを殺したりしない、ならば犯人はデイビスだと勝手に結論付ける。

　一方、デイビスは、ローザよりイーサンを見て驚いたようだった。

　しかし、何かを言うことはなく、指示されるままにソファに座る。

　ローザは固唾をのんで二人の様子を見守った。

　だいたいローザはアレックスではなく、イーサンと婚約している。

　ならば、ローザを殺して、デイビスにいったい何の得があるのか、それが知りたい。

　追及を逃れられないと悟ったのか。デイビスはとんでもないこと口走る。

「計画を立てたのはエレンだ」

　これにはローザも度肝を抜かれた。

「ひどいわ、お父様がオリバー商会を使って、計画をたてたのではないですか。私が、アレックス様と婚姻しなければ、うちは終わってしまうからとおっしゃって……」

　同情を誘うように、涙ながらにエレンが語る。

「とんでもなく屑な父親ね」

　ローザは小声でぼそりと隣のイーサンにつぶやいた。

「まあ、成り行きをみてみよう」

　感情を高ぶらせるローザとは違い、イーサンは妙に落ち着き払っている。

「この国の王子と婚姻するから、その伝手で、貴族への販売ルートが開くとオリバー商会を味方につけたものの、いつまでも婚約できなくて見限られたというわけか」

　取調官の言葉にエレンは頷く。

「なぜか、アレックス様はローザ様に執着なさっていて」

　エレンがちらりとローザを見る。

　どうやら、ローザにあてつけて言っているようだ。

「私はきちんとお断りしたわ！　それに今はイーサン様と婚約しているの」

　ついつい口を挟む。

「でも、ローザ様が、アレックス様に何かを言い含めたのではないですか？」

「はあ？　全く付き合いもないし、殿下とはお話しすることもないのだけれど？」

　エレンの言っていることがさっぱりわからなくて、ローザは思いっきり首を傾げる。

「だって、おかしいじゃないですか？　それならば、なぜアレックス様は私と婚約してくださらないのです？　アレックス様はグリフィス閣下が、王位を狙ってローザ様と婚約したとおっしゃっていました」

　エレンの言葉にローザはぎょっとして、隣のイーサンを見上げる。

「え？　閣下、そうだったんですか？」

「なんで君が言いくるめられているんだ。そんなはずはないだろう？　君だって、私の日常は知っているはずだ」

　イーサンが意外にも少し傷ついたような顔をする。