第四十七話　とある国の終末の光景

　これは、予知の前兆？ こんなに強い前兆に襲われるのは初めてだ。いつもだったら、事前に眩暈で倒れないように、座ったりしゃがんだりする余裕があるのに、今回はその余裕すらなかった。おかげで、今自分が立っているのか、倒れているのかすらわからない。

　そんな状態の私の眩暈が収まると、とある光景が見えてきた。それは、今まで見てきた予知の中で、一番悲惨なものといってもいいものだった。

「なに、これ……？」

　真紅の月が大地を照らし、その赤に劣らないような、真っ赤な業火が民家を焼き尽くしている。さらに、人間の鮮血も赤に染めるのに一役買っている。そして、辺りには変わり果てた人間が、ただの肉の塊と化し、僅かに生き残っている人間は、恐怖と絶望に震えていた。

『だ、れ……か……たす、け……』

『うぇぇぇぇん……ままぁ……！』

　今にも命が尽きそうになっても、必死に助かろうともがく人間や、いなくなってしまった母を求める幼い子供の悲痛な泣き声。他にも、多くの声が地獄と化した町に虚しく響き渡る。

　一体なにがどうしてこうなったのか。その答えを知るのは、あまりにも呆気なく訪れた。

『ぎゃはははは！ 蛮族なんて全員ぶっ殺せー！！』

『ソリアン国に滅びを！ カルネシアラ国に栄光を！ カルネシアラ国、ばんざーい！！』

　見覚えのある紋章の入った鎧や剣を装備した男達が、身震いするくらいの狂気を身に纏いながら、無抵抗の民達を虐殺していく。その光景は、あまりにも地獄そのものだった。

　その地獄の中に、よく見知った人物がやってきて、変わり果てた民の元に駆け寄る。一体ここに来るまでに何があったのか……彼の体中には、返り血が山のようにこびりついていた。

『しっかりするんだ！ すぐに回復魔法が使える魔法使いがここに来る！ そうすれば助かる！』

『あ……ああ……アルフ、レッドさま……わたしは、いいです……から、ははを……ちちを……いも、とを……たす……け……』

　先程助けを求めていた女性は、最後まで家族のことを心配しながら、静かに息を引き取る。それを看取ったアルフレッドの目には、ただ見ていることしか出来ない私と同じように、大粒の涙が流れていた。

『……どうしてソリアン国が、善良な民が、こんな目に合わないといけないんだ……ふざけるな……！ 父上を殺し、民を殺し、国を殺した、モーリス・カルネシアラ……絶対に許さない！ 僕が、必ず貴様を殺してやる！ そして、真なる蛮族であるカルネシアラ国の全てを、塵芥も残さずに滅ぼしてやる！！』

「あ、アルフレッド……！？」

　あの時と同じだ……私を処刑する予知に出てきたアルフレッドと。あれは、愛する民を傷つけられた優しいアルフレッドが見せた、その身を焦がしかねないほどの怒りが、表に出てきたものだったんだ。

　それを理解した瞬間、私の体にある変化が訪れた。

「がっ。はっ……あ、あぁぁぁぁぁ！？」

　そう、予知を見た代償とも言うべき現象。予知で見た全ての痛みや苦痛、負の感情が一気に私に襲い掛かってきたのだ。

　体中が焼かれ、引き裂かれ、潰され、抉られ……ありとあらゆる激痛と、それを受けた哀れな民達の絶望や憎しみが、一気に私の体に流れ込んできた。

　その苦しみたるや、言葉なんて生ぬるいもので表せるものじゃない。苦痛から逃れるために意識を手放そうにも、激痛がそれを許してくれない。

　それでも、私はその場から去っていくアルフレッドに、必死に手を伸ばした。

「だめ、行かないで……アルフレッド……あなたの手を、血に染めては……いけない……いか、ないで……！」

　私と同じ……いや、それ以上の復讐の炎に焼かれるアルフレッドを止めたかったが……そんなものが意味を成さなかった。私の意識は、深い黒の中に沈もうとしていた。

「だめ……とめなくちゃ……それに、つたえなくちゃ……あかいつきのひに……このくには、せんそう……に……」

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■リズ視点■

「せ、セリア様！？ しっかりしてください！ セリア様！」

　デートから戻ってきたセリア様から、色々なことを聞いて、一緒に幸せな気持ちに浸りたかったのに、セリア様は突然フラフラとし始め、倒れてしまった。

　床に倒れる前に異変を察知して、セリア様の体を支えたから、怪我をすることはなかったのが、不幸中の幸いかもしれない。

「ど、どうしよう……誰かを呼んできた方がいいよね……」

「あ、うう……」

「セリア様！？ 大丈夫ですか！？」

「と、とめ……あか、い……つき……せ、そう……」

「セリア様！！」

　なにかうわ言を呟いたのを最後に、セリア様は完全に意識を失い、動かなくなってしまった。

　これって、ひょっとして予知を見ちゃって、その反動でこうなってしまったとか？ それなら命に別状はないのかもしれないけど……こんなに顔色が悪くて、体が冷たくて、汗がびっしょりな状態を、大丈夫とはとても思えないよ！

「待っててくださいね、セリア様！ 私がすぐに人を呼んできますから！ よいしょっ……よいしょっ……！」

　生きてる人間を運ぶのって、こんなに大変なんだね……！ セリア様は軽い方だから、これでも楽な方かもしれない。

「早くお医者様を連れてこないと！」

　急いで部屋を出ると、運よく通りかかった男性の兵士に出会うことが出来た。

「あのっ、このお城にお医者様はいませんか！？」

「どうかしたのですか？」

「セリア様が、自室で突然倒れてしまったんです！ 凄く具合が悪そうで……！」

「なんですって？ わかりました、我々がすぐに医者を手配いたします。その前に、何があったかお話ください」

「魔法の影響で、意識を失ってしまったようでして……凄くぐったりして、起きる気配が無いんです」

　さすがに予知のことは伏せておいた方が良いよね？ と思い、それとなく伝えると、彼はわかりました！ と返事をして、一目散に走りだした。

　これで、とりあえずは大丈夫そうだね。あとは治療を受けて、目を覚ましてくれればいいのだけど……なんでかな？ 嫌な予感がするっていうか……胸騒ぎがする。

「これって、もしかして……セリア様の破滅の未来に向かう前兆……？ せっかくセリア様が幸せになれたんだから、邪魔しないでよ、もうっ……！」