第三十九話　私にやれること

　あれから数日後、私は自室のバルコニーのテーブルに突っ伏しながら、大きな溜息を吐いた。

「セリア様、お行儀悪いですよ？」

「仕方ないではありませんか。一緒に魔法の練習をして以来、アルフレッド様に会えてないのですから……」

　詳しくは聞かされていないが、今色々と大変なようで、アルフレッド様に全然会えていない。そのせいで、思った以上に体調が崩れてしまい、気力もわかない。

　そんな私のことを、リズがお茶を淹れながら、悲しそうな顔で見てくる。

「私も、なにか力になれれればいいですのに……」

「セリア様の力と言えば、やはりあれですよね。ほら、予知の力！」

「最近発動しませんのよね……そうだ。大変な理由って、何か知っておりますか？」

「たしか……あ、いえ。なんでも」

「何を隠してるの？ 言いなさい。言わないと……」

　私はニヤリと笑いながら、リズに手が届くところにまで移動すると、親指と人差し指を使って、リズのほっぺを潰して、ひよこの口みたいにしてあげた。

「ふにゅ～！」

「ぴよぴよ攻撃が嫌なら、話しなさい」

「はなしまじゅ～！」

　涙目になりながらも、確かにそう言ったことを確認した私は、リズを解放した。

　リズのほっぺ、もちもちで触り心地が良かったわね……今度、お願いしたら触らせてくれるかしら？

「使用人が、コソコソ話していたのを偶然聞いちゃったんです。実は、わたし達が知らないうちに、例の人達に、何度もお城が襲撃されていたみたいで……」

「なんですって！？ 予知は見えなかったのに……！」

　どうしてこういう時に役に立ってくれないの！？ 予知であった内容の痛みを受けるという、重い制約を背負わされているのだから、少しくらい予知が自由に使えてもいいじゃない！ そうすれば、不幸が確定したとしても、事前に準備が出来たのに！

「アルフレッド様のことですから、心配をかけないように、伏せておいたのでしょう。ちなみに、もう鎮圧済みみたいです」

「そう……それはよかったですが……王家は国と民のために頑張り、守っていたのに、命を狙われるなんて、あんまりだわ」

　これが、私の家族のような極悪人なら、情状酌量の余地はないが、アルフレッド様もフェルト殿下も、悪いことはしていないから、なおさら不条理さに腹が立つ。

　悲しみに押しつぶされて、誰かのせいにしないと生きていけない気持ちは、百歩譲ってわからなくもないけど……だからといって、やって良いことと悪いことがあるし、ちゃんと状況を把握しないといけない。

　……私に、そんなことを言える資格なんてない？ それは言わないお約束よ。

「だから忙しいのですね……何かお手伝いをしたいのですが……この国で生活するようになってから、一度も公務をしておりませんのよね……」

「セリア様、いつも本を読んで過ごしていますものね」

「なんだか、それだと穀潰しみたいだから、やめてほしいですわ……」

「あ、ごめんなさい！ そんなつもりじゃ……！」

　リズが悪気があって何かを言うタイプじゃないのは、よくわかっている。だからこそ、刺さるというか……あまりにも的を得ている言葉だもの。

「とは言っても、よその国の内政のことや、公務のことなんて、私達にはわからないですし……手伝えることなんて、たかが知れているかもしれませんが……」

「なら、別の観点からお役に立ちましょうよ！」

「別の観点？」

「まさに一石二鳥の、抜群のアイディアですよ！」

　……なんだろう、聞いて良いような、悪いような……期待半分、不安半分と言ったところかしら。

「なんとかアルフレッド様を捕まえて、イチャイチャすればいいんですよ！」

「い、イチャ！？」

「ほら、セリア様は最近アルフレッド様にお熱じゃないですか。会えなくて体調を崩したり、中庭で腕を組んじゃうくらいには！ アルフレッド様も大好きですし、一石二鳥！」

「えぇ！？ み、見ておりましたの！？」

「はい、ばっちりと！ って、覗きに行ったわけじゃないですよ！？ お洗濯をしようと思って通りかかったら、見かけただけですから！」

　あ、あんなイチャイチャしているところを見られた……それも、私の唯一のお友達に……な、なんて顔をすればいいかわからない。

「やっぱり、そういう感じなんですか？」

「…………」

　私は、耳までトマトみたいに真っ赤にさせ、目を潤ませながら、コクンっと小さく頷いた。

「やっぱり！ おめでとうございます！ あなたに春が来て、嬉しいです～！」

「ちょ、リズってば！ 離れてくださいまし～！」

　リズは嬉しそうな表情を浮かべながら、私に頬擦りをしてした。

　最初はやめなさいって感じだったが、せっかく喜んでくれているし、良いかなと思うようになった。

「そうだ、今度お祝いとして、お部屋でパーティーをしましょう！ パーティーといっても、二人だけの小さなものですけどね！」

「それは嬉しいですが、お仕事は大丈夫ですの？」

「大丈夫ですよ！ いつもそれなりに終わるのが早いんで！」

「そうですのね。でも、あんまり結婚とかなんとかは、言わないようにしてくださる？」

「どうしてですか？」

「すぐにはしないということは、おそらく何かしらの事情があるのだわ。それも知らずに、早く結婚させろだなんて、そんなワガママをいうわけにはまいりません」

「あの親子なら、ノリノリでやりそうですけどねぇ」

「そこがポイントですわ。未来に前向きな彼らが、結婚を進めないのは、問題があるから。その問題とは……」

「例の反王家、ですか？」

「おそらくそうかと。反王家の方々がどんなことをするかわからない以上、迂闊に結婚式を挙げるのは難しいのだと思う」

　反王家の方々の他にも、きっと戦争で起こった問題は、山積みだろう。私も何とかしたいところだけど、どうすれば……。

「いえ、どうしようって頭を抱えているだけでは、問題は解決しませんわ。私達によくしてくれたこの国のためにも、とにかく即行動！ リズ、行きますわよ！」

「はいっ！ 愛する人のために、即行動！」

「もうっ、わざわざ言い直す必要はございませんわっ！」

　私はリズと一緒に、アポなしで謁見の間に行くと、フェルト殿下は快く通してくれた。

「やっほ～！ 可愛い未来の娘とご友人とおしゃべりできるなんて、今日は良い日だね～！ それで、何か用かな？」

　一瞬だけ、本来の厳格な雰囲気を出してきたフェルト殿下に、思わず怯んでしまいかけたが、負けていられない。ちゃんと話さなきゃ。

「最近、反王家以外にも、戦争のせいで困っていることはありますか？」

「そうだね～。最近、戦争のせいで生活が苦しくなっている人が多いんだ。彼らの生活の支援をしているんだけど、人手が足りないんだよねぇ……」

「では、そこでお手伝いをさせてください！ もし予知が発動したら、不幸を最小限に出来るかもしれません。私、この国の力になりたいのです！ お願いいたします！」

　簡潔にフェルト殿下に簡潔な内容でお願いし、頭を下げると、帰ってきた言葉は……。

「許可しちゃうよ～！」

　……急に、体から力が抜けてしまいそうな、気の抜けた返事は勘弁してほしい。

　なんにせよ、了承は貰えたということね。これで、ただ本を読んでいるだけの穀潰しにならずに済む！

「いやぁ、助かるよ！ それじゃ、指示はアルフレッドに聞いてね～。彼なら、手取り足取り、舐め回すようにおしえてくれるはずさっ」

「若干変態行為が混ざっておりませんでしたか……？？」

「気のせい気のせい！それにしても、人の国のことなのに協力してくれるお嫁さんなんて、最高過ぎない？ いや、最高だ！ ん～、ハッピーって……いいねぇ！」

　なんだかんだで、いつも通りのフェルト殿下から、許可を貰うことが出来た。

　これで、私もアルフレッド様や国のために頑張れるのね。復讐も大事だけど、すぐにどうにか出来ない以上、出来ることを頑張らないと。