第三十八話　念願の勉強を

　アルフレッド様やフェルト殿下と一緒に朝食を済ませた後、私は自室に待機しているように言われた。なので、言われた通りに自室にいると、とある女性がやってきた。

　金色の長い髪と綺麗な顔立ちが特徴的な彼女は、全身を包むローブ、そして大きなつばのとんがり帽子を身に着けており、いかにも魔法使いといった風貌だ。

「はじめまして、セリア様。私はアルフレッド様の魔法の教師をしております、レイラと申します。本日から、アルフレッド様の命により、あなた様に魔法の授業をさせていただきます」

　魔法の授業ですって……！？ アルフレッド様、こんなに早く魔法の勉強の場を設けてくれるだなんて！

　私には、一生縁がないと思っていた魔法の勉強が出来るだなんて、夢みたい！

「お初にお目にかかります、レイラ様。セリア・カルネシアラですわ」

　独りで盛り上がっていたら、変に思われるかと思って、いつもの癖で、ついフルネームで名乗ってしまったけど、今の私は既に祖国を出て、アルフレッド様と婚約をしているのだから、カルネシアラを名乗るのは不自然だったかもしれない。

　そうなると、ソリアンを名乗ることに……えへへ、アルフレッド様と結婚して、ソリアンを名乗る……えへへ……。

「授業の前にお伺いしますが、魔法の勉強はどれほど受けられておりましたか？」

「実は、一切経験がありませんの」

「そうでしたか。では、使える魔法はございますか？」

「初歩の初歩なら。あと、物を動かす魔法を少々……」

「かしこまりました。では、午前の授業は初級の座学を行い、午後の授業は実技を行いましょう」

　レイラ様から手渡されたものは、私がずっと読みたくても、触らせてすらもらえなかった、魔法の勉強に使う魔導書だった。

　私が、これを手に取る日が来るだなんて。やっぱり、これは夢じゃないだろうか？ いくら現実だと自分に言い聞かせても、実感がいつまでたっても沸いてこない。

「では、最初の一ページを開いてください」

　言われた通りに、ぺらりとページをめくると、そこには魔法について色々な項目をまとめた目次だった。

　どれだけかかるかは、全然わからないけど、今からこの本の内容が勉強できると考えると、ワクワクが止まらないわ……！

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　レイラ様の分かりやすい午前の授業を終えた私は、リズと合流して、一緒にバルコニーで昼食をいただいた。

　今日は、私が好きなサンドウィッチを用意してくれたようだ。色とりどりで、とてもおいしかった。正直、ちょっと食べ過ぎてしまったかもしれない。

　……最近、毎食食べ過ぎたって思っている気がする。これでは太ってしまうわ……それでアルフレッド様に嫌われてしまったら、絶対に後悔する。食べる量には気をつけないと。

「セリア様、この後も授業ですよね？」

「ええ」

「わたし、少し時間があるので、見学してもいいですか？」

「恐らく大丈夫かと。行って聞いてみましょう」

　私は、魔法の練習場である広場に先に来ていたレイラ様に話をすると、快く引き受けてくれた。

「では、これから先程の座学で得た知識を使った実技です。座学で教えた通り、ここでやってみて――」

「レイラ、僕にも彼女に魔法を教えても良いかい？」

　授業の間に割って入ってきたのは、いたずら小僧のように楽しそうに笑う、アルフレッド様だった。

「アルフレッド様、来てくださったのですね！」

「僕は約束を守る男だからね。レイラ、僕にも彼女に魔法を教えさせてくれないかな？」

「……アルフレッド様。お言葉ですが、あなたに魔法を教えることが出来るとは、到底思えないのですが」

「そ、そんなことはないぞ！ ほらセリア様、見ていてくれ！」

　アルフレッド様は、頭上に巨大な赤い魔法陣を描いた直後に、魔法陣から無数の火の玉？ のようなものが空に伸びていき……色とりどりの炎となって、爆発するように散っていった。

「すっご〜い……！」

「綺麗……確か、今のは花火というのですよね？」

「そう。我が祖国に伝わる文化さ。君に一度見せたくてさ。本当は夜にやるものだけど、昼にやってはいけない決まりはないからね」

「そうだったのですね。私にも出来るでしょうか？」

「もちろんさ！ だが、まずは初級から頑張ろう！ 初級は、ドーンとして、バーンで、ズドドーン……！！」

「ドーンとして、バーンで、ズドドーン……？？」

「その通り！ さあ、セリア様もやってみるといいよ！」

「えーっと……？？ ど、ドーン！ バーン！ ズドドーン！！」

　アルフレッド様の説明が、あまりにも……なんていうか、高度なものすぎて理解できなかった私は、とりあえずアルフレッド様の仰った言葉を言いながら、炎の魔法を使ってみる。

　……当然、魔法は全く発動せず、残ったのは形容し難い恥ずかしさだけだった。

「うーん、今回は失敗だったけど、次はうまくいくさ！ 何事も諦めない心が肝心！」

「セリア様に今一番必要なものは、正確な学びです。あなた様のように、感覚で魔法を使えるお方はおりませんので、余計な口出しはしないでください」

「うぐっ……わ、わかったよ」

　……レイラ様に完全に言い負かされてしょんぼりするアルフレッド様、可愛らしくて、胸がキュンキュンしてしまう。抱きしめて、よしよししてあげたい。

「ではセリア様。改めまして、授業を再開しましょう。座学でやった通りに魔力をコントロールして魔法陣を描き、魔法を発動させてください」

　今度こそ魔法を発動させるために、初歩の魔法を順番にやっていくが、中々うまくいかない。ろうそくに火をつけたり、水を動かしたり、岩を出したりといった、初歩の魔法なのに……。

「セリア様、すごいぞー！ その感じをキープだ！！」

　え、アルフレッド様？ どう見ても凄くは……いえ、ふてくされていないで、次の魔法をやるのよ。継続は力！

「はぁぁぁぁぁ！！」

「いいじゃないか！ 滴る汗が、まるでダイヤモンドのような輝きを放っているぞ！ 初めての授業でそんなに出来るなんて、セリア様は天才だったか！ くぅ……美人で愛らしくて魔法の才能まであるなんて……神はどれだけ与えたというんだ！？」

「あっ……またうまくいかなかった……」

「失敗なんて気にするな！ 失敗は成功の母という！ 俺も何千も失敗している！ だから失敗を恐れるな！ 大丈夫、気になるようなら僕と一緒に笑えば解決だ！」

　さっきから、アルフレッド様の褒め方が……尋常じゃない！ こんなに褒められたことなんて無いせいで、嬉しいけど恥ずかしくて、体がむずむずしてくる！

　ああもうっ！ 嬉しすぎてくっつきたくなっちゃう！ でも、せっかく来てくれたレイラ様に迷惑はかけたくないし！

「リズ嬢も、一緒に大きな声で応援しよう！」

「お任せください！ セリア様、がんばれぇぇぇ！！」

「うおおおおお！ セリア様、最高だぁぁぁぁぁ！！」

「いけいけセリア様！ がんばれがんばれセリア様〜！」

「……あの、お二人共。応援するのは良いのですが、あまり大きな声は、彼女の集中力を乱すだけですが……」

「「がんばれ、セリア様ぁぁぁぁ！！」」

「聞いてませんわね……はぁ」