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　翌日は晴天だった。

　どんよりとした留衣の心とは正反対だ。

　トゥーイは早朝に出て行ったらしく、腫れた目で見送りすることが憚られて部屋から出なかった。

　階下に行くと、ニーナが留衣の顔を見て。

「濡れたタオルを用意いたします」

　気を効かせてくれた。

　応接間で瞼をタオルで冷やしながら、このあとのことを考える。

　教会に行き、元の世界に帰らせてもらおうと。

　結局最後に見たトゥーイの顔があんな表情になるのかと思うと、胸に重しが乗ったようだった。　

　これで永遠に別れるのなら、もっといつもの静かにこちらを見る表情が見たかったと思う。

「お別れも言ってないや」

　そう思うと、最後に一目会いたいと思った。

　最後くらい、笑った顔で別れたい。

「お別れ言いに行くくらいなら、いいよね」

　それで本当に最後にするから。

　そう思って、留衣はタオルを手に取ってソファーから立ち上がった。

「ニーナさん今までありがとう、私トゥーイさんに会いに行ってから教会に行くよ」

「お供いたします」

「いいの？」

　教会に行けばニーナと離れることになるので、それならば少しでも長くと思い了承した。

　町まで出て騎士団の本部へと歩く。

「やっぱり迷惑かな」

　近くまで来たところで、留衣はぽろりと零した。

　好きにしろと言われたのにのこのこ挨拶に行くなんてと思ったが、やはり最後なのだからと自分を納得させた。

　顔を見たい。

　最後の願いくらいは叶えてもいいはずだ。

　歩いていると、ふいにニーナがくるりと後ろを振り返った。

　何だろうと視線を追うと、そこにはベロニカがいた。

　侍女を連れているところから、今日もトゥーイに会いにきたらしい。

　こうやって頻繁に会っているのだろうかと思うと、ぐっと息が詰まった。

「トゥーイ様のところへ行くのかしら」

「はい、教会で私を帰してくれるって言うんで、お別れを言いに」

　ぴくりとベロニカの片眉が動いた。

「あなた、自分が何をするかわかっているの？」

「なんのことですか？」

　ベロニカの言葉に留衣が訝し気にすると。

「まあいいわ、トゥーイ様にはあたくしがついているし」

「あの？」

「あたくしだけがトゥーイ様をわかってあげられるのだから、あなたはいらないわ」

　その物言いにカチンときたのは許してほしい。

　ニッポリアとの会話を思い出すと、彼女は自分の言動に酔っているようにしか見えない。

　それでも、元の世界に帰る瑠衣よりはマシだろう。

　トゥーイの生活を引っ搔きまわすだけ引っ搔きまわした自覚はある。

　ぐっと唇を噛みしめると、ベロニカが勝ち誇ったように赤い唇に笑みを浮かべた。

「まあいいわ。その気になったのなら、すぐに教会に行きなさい」

　居丈高にベロニカが言う。

「いや、だからトゥーイさんにお別れを」

「いいから早くなさい！」

　ベロニカが留衣の手を掴もうとすると、二人のあいだにニーナが滑り込んだ。

「乱暴はなさいませんように」

「うるさいわね！」

　立ち塞がったニーナの腕をベロニカが掴むと、バチンっと音がその場に響いた。

　腕を掴んだベロニカの手元が強く光ったので、魔法を使ったらしい。

「ニーナさん！」

　ニーナが砂のように崩れていき、そこに水色の蝶々がひらりと現れた。

「何よ、人形だったのね」

　馬鹿にしたような物言いで、その蝶々をベロニカが両手でくしゃりと握りつぶす。

　慌ててベロニカの手を掴んで開かせると、蝶々の残骸がパラパラと地面に落ちて行った。

「ニーナさん……」

　ニーナだったものが地面に崩れていくのを見て、留衣はキッとベロニカを睨みやった。

「なんてひどいことするの」

「ふん、たかが人形でしょう」

　ベロニカが言い捨てると。

「あなたも、起きていると面倒だわ」

　ぐっと右腕を掴まれた。

　ニーナの時と同じようにバチンッと音が響く。

　掴まれた場所から電流のようなものが体を駆け巡り、留衣の意識は痺れて遠くなっていった。