第92話『鶯谷トンネルの霊界門』

　岐阜県の山あいにひっそりと佇む、鶯谷トンネル。

　昼間はただの古ぼけたトンネルだが、夜になると誰も通らなくなる。

「なんで夜は誰も通らないんだろうな……」

　修がトンネル入り口の古びた黄色い街灯を見上げながら言う。

　白い灯がぽつぽつ並び、赤い消火栓の赤色灯も鈍く光っている。

「もの好き以外はね」

　愛菜が肩をすくめて笑った。

「好奇心で来たボク達は、まあ“もの好き”に分類されるよね？」

　結が手すりを撫でながら言う。

「でも、昔からここで変な事があったらしいわ。人が突然消えたり、夜になるとどこか違う世界に繋がるって……」

　浜野先生は懐中電灯を片手に真剣な顔をしていた。

「さあ、肝心の現場だ。お前ら、気を引き締めろよ」

　四人はトンネルの入口をくぐった。

　ひんやりとした空気に包まれ、黄色灯の薄暗い明かり　が壁に影を落とす。

　歩を進めると、壁の落書きが目についた。

「またこういうイタズラか……」

　修が指差したのは、「○○参上！！」と、どこかコミカルな文字。

　愛菜が笑いながら言う。

「こういうの、幽霊の仕業だったりして」

　トンネルの中ほどで、四人は足を止めた。

　外の街灯の明かりが、トンネルの出口の先に小さく見える。

　結が言った。

「見て、外の世界はあんなに明るいのに……トンネルの中はまるで別の空間みたい」

　修が頷く。

「実は、このトンネルは霊界への入り口なんだ」

「はあ？」

　愛菜が目を丸くした。

　修は説明する。

「ここを通る者は、現世と霊界の狭間に迷い込む。帰れなくなる人も多い。だから、誰も夜は通らないんだ」

　浜野先生が懐中電灯をトンネルの壁にかざしながら言った。

「光が揺れてる……あれ、壁に何か映ってるぞ」

　壁に薄く浮かぶ霧のような人影。

　ゆらゆらと動くそれは、誰かがトンネルの向こうからこちらを見ているように見えた。

「幽霊……！？」

　結が震える声で言った。

　ノクスが「にゃあ……（気をつけろ）」と愛菜だけに囁く。

　突然、トンネルの出口の明かりが一瞬消え、辺りは闇に包まれた。

　パニックになる皆を、修が落ち着かせる。

「大丈夫、俺達は一緒だ。焦るな」

　暗闇の中で、かすかな囁き声が聞こえ始める。

「こっちにおいで……」

　結が耳を塞ぐ。

「やめて……そんな声、聞きたくない」

　愛菜がノクスの声を聞き取りながら言う。

「にゃあ……（出口は罠だ。帰るなと叫んでるにゃ）」

　修は懐中電灯を必死に振り回しながら進む。

「霊界の門は、このトンネルのどこかにある。俺達で見つけて、閉じなきゃ」

　激しい足音が後ろから迫る。

　皆振り返ると、無数の影が彼らを囲んでいた。

「助けて……」

　声は次第に大きくなり、絶叫に変わる。

　絶望的な状況の中、愛菜がノクスの声を頼りに出口を目指し叫ぶ。

「みんな、走れ！ にゃあ……（出口は右だ！ こっちに来い！）」

　必死に走った先で、光が戻りトンネルの出口が見えた。

　四人は息を切らしながら外に飛び出す。

　外の街灯の明かりが、現実の世界へ彼らを引き戻した。

「ふう、やっと戻れた……」

　修が深く息をつく。

　結は震えた声で言った。

「鶯谷トンネル……霊界の入り口だったんだ」

　愛菜がノクスを抱きしめながら仰天。

「怖すぎだよここ！！」