第54話『忘れた者と、思い出す者』

　午後九時。

　大学の旧校舎から少し離れた職員棟。

　その一室で、浜野京介は静かに一枚の紙を見つめていた。

　差出人も記載のない、手書きのメモ。

『京介へ。君はかつて、“ひより”と呼ばれるものに会っている。思い出せ。すべては、そこから始まった。』

「……いたずらか？」

　京介は紙を手に取り、表も裏も確認した。

「ひより、か。そんな名前の子には、会った事はない」

　その声には迷いはなかった。

　だが、紙を見つめる彼の瞳は、どこか微かに揺れていた。

　机の引き出しから、古ぼけたノートが一冊取り出される。

　中には、彼が過去に調査したUFOやUMA、怪現象の記録がずらりと並んでいた。

　その最後のページだけが、白紙だった。

「……あの夜の事か」

　京介はポツリと呟いた。

　幼い頃、彼は確かに“何か”に連れ去られた経験があった。

　真っ白な空間。

　浮かぶ幾何学的な図形。

　そして、自分の名前を呼んだ、淡い紫色の瞳の少女。

　だが、彼の記憶はそこで途切れ、真相は今も深い霧の中にある。

「俺が会ったのは……あの少女だ。『ひより』とやらとはまったく違う存在だ」

　それでも、奇妙な違和感だけが残る。

　あの空間。

　あの言葉。

　──“記録を、預けます”

　少女の声が頭の中に響いた気がしたが、詳細は思い出せなかった。

「記録……？」

　京介は無意識に白紙のページを見下ろした。

　次の瞬間、文字が浮かび上がる。

　リーベル・イナーニス──空白の書。

　忘れられた記憶は、白の中に記される。

　ノートを手放し、京介は思わず椅子から立ち上がった。

「何だこれは……文字が、勝手に……？」

　白紙だったページに、次々と文字が浮かび上がっていく。

　203号室。封印は、解かれた。

　次に目覚めるのは、“思い出す者”。

「……封印？　203号室って、旧校舎の……？」

　京介は眉をひそめ、立ち上がってメモを再び手に取った。

　だが、今度はそのメモさえも文字が滲み、次第に消えていく。

「おい、待て。まだ……！」

　京介はメモを強く握ったまま、急いで部屋を出た。

　廊下に出ると、夜風がすうっと吹き抜けた。

　そして、その風の中に混じって、耳元で誰かが囁いた。

『──ようやく、目覚めるのね』

　京介は振り返るが、誰の姿も見えなかった。

　胸の奥に、不思議な熱が灯る。

「……“ひより”ってのは、一体……」

　彼は静かに呟いた。

　──封印、条件達成につき、一部解除。

　「あ……ぇ……思い……出した……思い出したぞ！！リーヴァ！！俺は！！」