53 ＶＳケルベロス 中編
テトラがケルベロスに一撃を浴びせ、一度はこのまま押し通せるのではないかと思ったが、そこまで甘い敵ではなかった。
態勢を整えたケルベロスは、俊敏な動きでフレアたちと対等に渡り合っていた。
現在はケルベロスの三つの頭を、フレア、テトラ、シーナ＆エルがそれぞれ相手にしているという状況だ。
普段なら俺も前衛で囮を務めるのだが、今はシーナとエルという頼れる存在もいる。
後方から戦況を把握し、指示を出すことに徹していた。
そして残る一人、リーシアはというと――
「……何度か試してみましたが、どうやら嫉獄炎は通用しないようですね」
悔しそうにそう呟いていた。
ケルベロスが炎を扱う魔物だということもあり、リーシアの攻撃はあまり効果がなかったのだ。
なら、方法を変える必要がある。
俺は以前、リーシアが発動していた力を思い出した。
「リーシア、ケルベロスにダメージを与えるんじゃなく、一時的に動きを止めることは可能か？」
「……！ ええ、もちろんですわ、ご主人様！」
気合を入れなおした後、リーシアは両手をケルベロスに向けた。
「――嫉獄炎・縛！」
放たれた漆黒の炎が、ケルベロスに向かって一直線に伸びていく。
炎はそのまま、三つのうち一つの首を捕らえ、ケルベロスの動きを制限した。
「グウッ!?」
突然の妨害に驚愕の声を漏らすケルベロス。
そこに生まれたわずかな隙を逃す彼女たちではなかった。
「今っ！ 喰らえぇ！」
地面を強く蹴り高く飛んだフレアが、勢いよく剣を振り下ろす。
彼女の全神経が注がれた全力の一振りは、見事にケルベロスの首を斬り落とした。
さらにこちらの攻撃は、これだけでは終わらない。
「えいっ」
「ギャンッ！」
頭を一つ失い、態勢を崩したケルベロスの頭をテトラが力強く殴打する。
そして――
「これで、二本目っ！」
そこにすぐさまフレアが剣を振るい、二本目の首を断ち切ることに成功した。
「よし！ ナイスだフレア！ そのまま畳みかけろ――!?」
残るは一本。
間もなく決着がつくと思った直後、驚くべきことが起きた。
「これは、まさか……」
「ヒュドラの時と同じでしょうか」
驚愕する俺の横では、リーシアも同じ考えに至ったようだった。
もぞもぞと、フレアによって斬り落とされた首の断面が膨れ上がる。
そして、ものの数秒足らずで二つの頭が生え、元通りの姿に戻ってしまった。
「冗談だろ……!?」
前回のヒュドラ戦の時のように、一つの断面から二つの頭が生えてくることはなかったとはいえ、とても驚くべきことだ。
ケルベロスに再生能力があるなどという話は、これまでに聞いたことがない。
深い思考の海に沈み、俺はケルベロスを倒す方法を模索する。
俺たちが敵にしているケルベロスが、普通のそれとは異なる点。
一つは再生能力を保有していること、そしてもう一つは――ダンジョンのボスであるということ。
ダンジョンのボスとして現れた魔物には、通常の魔物と違う能力を保有していることが多々ある。
そしてその傾向として、ダンジョンと関連した能力になることが多々あるのだ。
ここ、トリア迷宮の最大の特徴。
それは攻略途中に三組に分断され、それぞれが大量の魔物を倒しながら進む必要があったことだ。
そして今、目の前にいるのは三つ首の魔獣――ケルベロス。
共通するのは、三という数字。
「もしかして……」
一つの答えが、導き出されようとしていた。
