第596話 クールタイムの有効活用

　リアル夕飯を食べてから、まずはバーチャル部室に。

　昼に手紙が来てた内容と、南の島の状況をベル部長とセスにも共有しておく。

「ふむふむ。南の島の方もひとまず問題は無くなったと考えて良さそうよの」

「調味料や調理器具の調達もマスターシェフさんに任せておけば安心よね。貴金属は宝石について詳しい人が公国にいるそうだし、いろいろな物が手に入ると思うわよ」

　とのこと。

　俺としても後は基本お任せしちゃおうかなと思ってる。

「そっちは落ち着いたんで、そろそろ北端の塔に行ってみようと思ってて」

「うむ」

「結構遠そうだったけれど、どうするつもりなのかしら？」

「えーっと……」

　まずは草原の北の森の入り口に、中継ポイントを作ろうかなと。

　小屋ってほどでもないけど、屋根がある休憩場所を作って、そこに女神像を置いてセーフゾーンを作れればベスト。

　周りの状況によっては、石壁で囲うことも考えている。

「ふむふむ。そこの安全が確保できれば、転移魔法陣を設置しておくと」

「ずっとは置かないけど、放課後に転移で行って置いて、夜に回収して転移で帰るようにすれば、クールタイム問題を解決できるし」

「なるほど。よく考えてるわねえ」

　水曜のライブはその作業がメイン。

　ミオンのアルバムの発売が土曜に控えてるわけだけど、俺のゲームプレイがメインなんだからっていう本人の希望でそうなった。

　まあ、そっちは土曜にみんな集めてパーティーしたいなって思ってるし。

「ライブ中に完成させるつもりなの？」

「基礎とか木材の準備次第ですかね。そんなたいそうな建物にするつもりはないですし」

　パーンたちにも協力してもらうつもりだし、エルさんにも協力してもらえれば、更に早くなるはず。屋根板の釘打ちとか任せられるし。

　とりあえず、今日は場所を決めて、木材を調達してかな。

＊＊＊

　ログインしてご飯を食べたら午後8時半。

　白竜姫様はデザートを食べた後、おねむになったので寝室へと。

　落ち着いたところで、北の森の手前に中継ポイントを作る話を説明した。

「って計画なんですけど、どうでしょう？」

「なるほど、了解した。今日はここで待っていればいいのか？」

「はい。まずは俺とルピたちで場所の選定に行きます。場所を決めたら転移魔法陣を置くので」

　まずは転移先の測位をしなきゃなので、俺がリゲルに乗って、ルピ、レダ、ロイで最速で進む予定。

　場所が決まったら測位して、持っていった転移魔法陣を置いたら、エルさんやシャルたち、パーンたちに来てもらってって感じ。

「じゃ、行ってくるよ」

「はぃ。気をつけてくださいね」

「ワフ！」「「バウ！」」

　さて、急ごう。

　10時前には北の森の入り口には着きたいところ。

「シャル〜、リゲル〜」

　そう声を掛けると、水路近くで訓練をしていたシャルたちと、その近くで草を喰んでいたリゲルがすぐに気づいて走ってきた。

「これから出かけるから、準備をお願いできるかな？」

「ニャフ！」

　馬具を装着してくれてるシャルに、今日の予定を説明しておく。

　転移魔法陣を置いた後は、パーンたちにも手伝ってもらいたいので、それを伝えて欲しいことなんかも。

「俺が出たあとにパーンたちに話しておいてくれる？　来れそうだったら、屋敷で待っててって。ああ、慌てる必要はないよ」

「ニャ！」

「よし。じゃ、行こう！」

　………

　……

　…

　ギリー・ドゥーたちに挨拶しつつ、ルピたちを先頭に森を駆け抜ける。

　神樹が見える湖に出たところでいったん速度を落とす。時間は……午後9時を回ってるな。

「20分ぐらいで走り抜けたのか。ちょっと休憩しよう」

「ワフ」「ブルル」

　インベントリからライコス（トマト）を人数分出して、みんなで食べる。

　ちょうどいいし、一度ミオンに連絡しておこう。

「ミオン。今、大丈夫？」

『はぃ。もう着いたんですか？』

「あ、いや、今ちょうど半分ぐらいかな。湖のところで休憩中。あと20分ほどで北の森の入り口まで行けると思う」

　屋敷にはシャルやパーンたちが来て待ってるらしい。

　向こうに着いたら、先に転移魔法陣を置いた方がいいな。

『気をつけてくださいね』

「うん」

　そういえば、シェンネペンテスってまたポップするのかな？

　まあ、リゲルもいるし、ルピも強くなってるから、もう敵じゃないだろうけど……

「まあ、それはまた今度でいいや。じゃ、もうひとっ走りしようか！」

「ワフ！」「ブルル♪」

　飛び出したルピをレダとロイが追いかけ、それを更にリゲルが追いかける。

　草原へ出た先、西の海岸近くにアンバーナウトが数頭いるのを見かけたんだけど、今日のところはスルー。

　ホガニーブルがいれば討伐しようかなと思ってたけど残念。ワイン煮込み、また作りたいんだけどな。

　そんなことを考えつつ走っているうちに北の森の手前に到着。

　ルピたちには周囲の警戒に出てもらって、その間に転移魔法陣を設置する。

「ミオン。こっち着いたよ」

『はぃ』

　ほどなくして現れたのはエルさんとシャルたちケット・シー。

「待たせた」「ニャ！」

「いえいえ」

　続いてパーンやウリシュクたちも現れた。

「リュ〜」

「ありがとうな。今日は木材の調達がメインだから、後で製材も手伝ってね」

「リュ！」「「「リュ〜」」」

　リゲルには草原の方を気にしてもらいつつ、森の入り口をざっと眺める。

　やっぱり、レッドアーマーベアがいた時の森に様子が近いんだよな。

　先に少し中へ入ったルピと感知共有を行ってみると……とりあえずモンスターはいないか。

「あまり森の近くに建てない方が良さそうだな」

「ですよね」「リュ」

　エルさんやパーンもなんとなく察してるっぽく、うんうんと頷いている。

　手前の木から切っていくとして、30mほど離れた場所に建てた方がいいか。

「えーっと……、あの辺に建てる感じにしましょうか。パーンたちは先に草むしりお願いしていい？」

「リュ！」

「じゃ、俺は木を切るので手伝ってもらえますか？」

「ああ、任せてくれ」

　時間的にも、今日は木材をそろえたぐらいで終わりかな？

　まあ、ライブで無理に完成させる必要も無いし、のんびりやろう。