第33話　障害物の消滅

「ドロシー、迂回しろ」

「先生、無理です。あの魔物は、魔法を放つタイプですよ」

「チッ。だったら、お前の魔法で消し去ってしまえ」

「分かりました」

　ドロシーは、馬車を停めて御者台から降り、巨大な魔物を見据えました。

　魔物は、こちらのことは気にする様子もなく、のんびりと歩いています。

「待って、ドロシー！　あの魔物には、こちらを攻撃するつもりがなさそうよ？　気を付けて迂回すれば大丈夫よ！」

　私はそう言いましたが、ドロシーは首を振ります。

「駄目ですよ、スピーシャさん。あの魔物が放つ魔法の有効射程距離は、かなりのものです。安全に迂回しようとすれば、かなりの時間が必要です」

「でも、むやみに生き物を殺すのは良くないわ！　それに、短期間に何度も戦えないことは、貴方だって同じでしょう？」

「そうですが……」

「何を話し込んでいるんだ？　俺がやれと言ったんだ！」

　彼は、苛立った様子で言いました。

　自分の命令がすぐに実行されなかったことが、気に入らないようです。

「はい！　すいません、先生！」

　そう言って、ドロシーは両手を伸ばし、魔物に向けます。

　彼女の両手から、黒い霧のようなものが放たれました。

　ドロシーが放った霧は、地平線まで伸びて行き、全てを覆い尽くします。

　その霧が、地面に流れ落ちるように吸い込まれると、霧が広がっていた場所には、何も残っていませんでした。

　まるで、全てを洗い流したかのような、不自然に平たい地面。

　それが、目の前に広がっています。

　草木が残っていないことは、レミの魔法の時も同じでした。

　しかし、音も爆風も発生させず、ただ全てを消し去ってしまったことには、呆気に取られるしかありません。

「よくやった。いつ見ても、美しい魔法だ」

「ありがとうございます」

　褒められたドロシーは、彼に頭を下げました。

　少し遅れて、私の身体は自然と震えはじめます。

　自分の肩を抱くようにしましたが、震えは止まりませんでした。

　あの魔物の巨体が、音もなく、跡形も残さずに……消えてしまったのです。

　こんな魔法は見たことがありません。

　他の少女達が使っている魔法は、効力や破壊力が桁違いであるものの、同じようなものを使うことができる人間はいます。

　しかし、先ほどのドロシーの魔法は、他の人間には再現することができないでしょう。

「……御主人様。ドロシーの魔法も、御主人様が与えたものなのですか？」

　私は、恐る恐る尋ねました。

「当然だろう？　この魔法だけは、俺が自分で考えた魔法だ」

「えっ……？」

「死体も残したくない相手を始末するなら、こういう魔法があった方が便利だからな」

「……！」

　彼の、あまりにも恐ろしい言葉を聞いて、私の全身は大きく震えました。

　人を殺しても、何の痕跡も残さない。

　魔法を使ったことすら、見ていない者に気付かれることがない。

　まさに、悪魔のような魔法だと言えるでしょう。

　彼は、それを意図的に生み出したのです。

「……御主人様。ドロシーは、この魔法を、人間に……」

　その先は、あまりにも恐ろしかったので、言葉になりませんでした。

「使ったことがある。当たり前だろう？」

　彼は、私のことを馬鹿にした様子で言いました。

　気が遠くなるような感覚に襲われます。

　私は、よろめいてしまいました。

「ねえさま、大丈夫？」

　マリーが、心配そうに尋ねてきます。

「……大丈夫よ。大丈夫だから……」

　私は、マリーを抱き寄せて、もっぱら自分を落ち着かせるために言いました。

「何だ、今さら？　こいつらには、人を殺した経験ぐらい、あるに決まっているだろう？　それがないのは、防御魔法しか使えないセーラだけだ」

　彼は、呆れた様子で言いました。

　どうやら、私が何にショックを受けたのか、理解できないようです。

　存在ごと消されてしまった、ドロシーに殺された人物。

　その力を意図的に生み出し、人に対して使うことを命じた彼。

　私には、全てが恐ろしいことだと思えました。

　ドロシーは、御者台に戻り、馬車を走らせます。

「やはり、この状態の道は快適だな」

　彼は、満足そうに呟きました。

　どうやら、乗り心地の良い馬車に乗ることは、彼がドロシーに魔法を使わせた理由の１つであるようです。

　ドロシーがあらゆる障害物を除去した地面は、馬車を走らせるには素晴らしい状態でした。

　せっかくなら、彼女達の全員に、快適に暮らすための能力を与えてあげればよかったのに……。

　彼女達の強大な力を、破壊や殺戮に利用しないでほしい。

　私は、心からそう思いました。