78.気持ち

（何も……問題はない……）

そう彼に言われて、私は心の中で……ずっと表立っては出てこなかったモヤモヤが、すっと和らいでいく気持ちになった。

それほど彼の言葉をまっすぐに私に届いてきて。

「それに、俺も……なんでもかんでもお前に話せてはいない」

「え？」

「国の執政のこと、他国との交易状況……言わないことで秘密にしていることは多い」

「でもそれは、お互いには……」

「そんなこともない」

「？」

私がそう言うと、彼は……やっぱりまた、あの優しい微笑みのまま。

「今後もし何かあれば、俺への交渉材料にだってなるはずだ」

「っ！」

「ふっ……まったく考えてなかったという顔だな？」

まさしく彼が言った通りの顔を、私はしていたのだろう。

そう彼に指摘されて、恥ずかしさで顔を赤くしていれば。

「俺も言えないことはある……だが、言えるようになれば、お前に共有したいと思っている」

「！」

「お前も、今……言えないことでも、今後言えそうな時があれば、言えばいい」

そう言った彼は、私の髪を触っていた手を……彼自身の口元へ持っていき。

優しく唇を落とした。

そして。

「そんな関係も……家族や夫婦の一つだと思うが――どうだ？」

「それは……」

ジェイドからそう問われた私は、自然と口が開いて。

「私も、それがいいと思います」

思わずそう、答えていた。

「そうか」

ジェイドはそう言葉を紡ぐと――ゆっくりと頷いた。

そして嬉しそうに笑みを浮かべて、こちらを見てきたので。

私も彼をじっと見つめる形となり……。

（あ、あれ……？　ダンスの練習でもないのに……いつの間にこんなに近く……）

ふと、彼との距離が近すぎたことに――ハッとなった。

（そもそも、いつのまにか髪の毛にも触れている……!?）

彼へ意識をすればするほど、なんだか顔に熱が集まってくるような感覚になり……。

どうにか今の気持ちを冷静に落ち着かせるため、私は――。

「あ、そ、そういえば……！　今から、ジェイドの希望を叶える時間だったわよね……っ！」

「？　ああ、そうだったな……」

「私の話で遮ってしまったわね……！　ごめんなさい……！」

「いや、別に気にしていないが……」

挙動不審のように焦りまくる私を見たジェイドは――じっとこちらを見てから。

「ふ……まぁ、そう言うのなら、そちらに専念してもらおうか」

どこか意地悪なように、笑みを浮かべたのち。

私の髪の毛から手を放すと。

彼はスタスタと、部屋の奥にある豪奢なベッドに上る。

（……？　ベッドに……？）

てっきり、部屋の中にあるソファに座って撫でるのだと――そう思っていたので。

彼の方をキョトンと見つめていれば。

「ほら、お前も――ここに来い」

「え……？」

ジェイドの言葉を聞いて、私は――目を見開いてしまうのであった。