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　破落戸(ごろつき)達が覆面を付け始めた。

　アーミュはその様子をぼんやりと眺めていたが、嗄(しゃが)れ声のローブ男が次に発した言葉に声を荒げる。

「（おい、王子はひっ捕まえろよ。

　あぁ、傷の一つや二つは構わねぇ。

　死んでなきゃそれでいい）」

「は！？

　何言ってんのよ！？

　フィスに傷ですって！？　その上死んでなきゃいいって……アンタ、あたしを騙したわね！！」

　嗄(しゃが)れ声のローブ男に掴み掛ろうとしたアーミュを、何処(どこ)から現れたのか、覆面男が締め上げて押し倒した。

　アーミュは大声を上げて暴れようとするが、それより早く眼前にギラリと光る刃先が付きつけられる。

「（うっせぇよ…おめぇが馬鹿なだけだろうが。

　　王子を傷つけねぇなんて、言った覚えはないぞ。

　　ってか、お前はもう用済みだ）」

「…！！」

　アーミュの顎先に指をかけ、強引に顔を上向かせる。

「（大人しくしとくってんなら殺さねぇでおいてやる。

　　ま、行先の保証はしねぇがな）」

　嗄(しゃが)れ声のローブ男が言い終るより早く、アーミュは猿轡を嚙まされていた。

「んん～～～～っ！！　ん～～～」

　顎先から指を外され、強かに地面に打ち付ける。

「（ったく、王子サマも気の毒なこった。

　　おめぇみたいな疫病神に付き纏われてよぉ…。

　　しかも嫌われて捨てられたってぇのに、更に嫌われようってんだから…。

　　頭おかしいんじゃねぇか？

　　ま、おめぇも別に王子サマに心底惚れてた訳じゃねぇみたいだしな。

　　心置きなくこの先の地獄を楽しめよ）」

　嗄(しゃが)れ声のローブ男は立ち上がり、地面に押さえつけられたアーミュの後頭部を、ゴミでも見るような目で見下ろした。

　エリルシアから見て、子供を抱えた覆面男の背後に回り込む事は可能そうだ。

　しかし、覆面男も抱えられた子供の視線も、何処(どこ)に向かっているのだろうと辿ってみる。

　すると３つの人影があった。

　一人は、王宮でよく見る警備担当の騎士の装いに近い。

　抜剣して構えている。

　その後ろには仮面を被った……少年？

　身体つきはほっそりとしていて、少年とも少女ともつかない。だがあの髪色は……。

（……まさか…王子殿下なの…？）

　更に後ろの方に目を凝らす。

　何処(どこ)で見た様な黒っぽい緑色が見える。

（どう見ても公子様よね…）

　思わず反転１８０度しかけるが、流石に子供の方を見捨てるのは寝覚めが悪い。

　近づいてくる複数の気配も感じるし、さくっと子供を盾にしている卑怯者から処するとしよう、そうしよう。

　まずは…と、スカート部分を裂いて破り落とす。

　冒険者稼業や手伝いで農作業他もしているせいで、普段からワンピースの下にブリーチやズボンを穿いている事が多い為、スカート部分を落としても何の問題もない。

　まぁ元は姉のお下がり品なので、それなりに高級品である事だけが引っ掛かりはするが、状況が状況だ。躊躇っている暇はない。

　気配を更に殺す。

　そのまま静かに距離を詰め、今一度ラフィラス達の方にも視線を走らせた。

　まだ構えているだけで、動く気配はない。

　ぐっと身を屈めて地面を蹴る。

　一気に飛び掛かり、覆面男が剣を持つ手を捻り上げた。

「ぐあ！！」

　ガランと大きな音が鳴って、持っていた剣が落ちる。

　覆面男が不意打ちによろめいている間に、子供を抱えた方の腕を外させた。

　そのまま落ちた子供の手を引き、剣も拾って覆面男とラフィラス達との間に割って入った。