お兄ちゃんはふりかえる

　もえは生れた時は未熟児で大変だった。

　まだ生まれる前から、新しく増える妹のことが楽しみでしょうがなかった。

　母は綺麗なレースや光沢のある絹、肌触りの良いコットンで、妹の為の準備をしていた。

　女の子らしい可愛らしい部屋が徐々に出来上がり、幼いながらも僕は兄としての自覚を少しずつ芽生えさせていった。

　妹が生れたら、たくさん遊んであげようと。

　しかし、実際に生まれてみたら、遊ぶどころの話ではなかった。

　病弱な妹は病院と自宅を行ったり来たり。

　もしかして死んでしまうのではないかと、恐れた日々。

　僕は、妹が暑くないよう寒くないよう、転ばないよう怪我しないよう、そればかりを注意していた。

　

　小学校にあがるころ、やっと妹は人並みに丈夫になっていった。

　しかし、幼いころの認識が抜けないのか、僕は心身ともに妹が傷つかないよう、それに細心の注意を払った。

　遠くに出かけるのは危ない、高い所も危ない、走ったりして転んだらどうする。

　山は虫がいる。海は日差しがきつい。プールは溺れたら。

　男の子は乱暴だ。女の子に心無いことを言われたら。

　どこかに出かける時は、兄である自分と一緒にしなさい。

　誰かになにか言われたりされたら、必ず報告しなさい。

　ことあるごとに、僕はもえにそう言い、約束させた。

　もえも素直に頷いた。

　素直で、可愛い本当にいい子に育った。

　

　そんなもえが、優しくていい人、の男の子がいると言い出した。

　

　僕は、もえから詳しい話を聞き出すと、すぐに人を使って調べた。

　辰巳雅紀。

　別になんてことのない男だった。

　成績も、家も、特技も、容貌も、特になんてことのない、普通の男。

　いや、どちらかと言うと覇気のなさそうな、きっと駄目な男。

　

　もえは容貌も誰よりも可愛らしく、それなりの資産がある家の令嬢なのだ。

　きっと、騙されてるに違いない。

　もえがあまりに優しく素直すぎるので、きっとそこを付け狙う下郎が現れるとは思っていたが、こんなに早く現れるとは思っていなかった。

　もえを守れるのは、兄である僕しかいない。

　そう思って、止めるもえを無視して、僕は奴に釘をさしにきた。

　

　なのに。

「大っ嫌い」

　

　もえから初めて発せられた、その言葉。

『妹君にとって、あなたのその言動は迷惑以外のなにものでもないのでは？　本格的に疎んじられる前に、一度ご自身をよく振りかえられてみてはいかがですか』

　以前、後輩からそう投げかけられた言葉。

　その時はあり得ない、と軽く流したが。

　本当に、僕は妹に疎んじられてしまったのだろうか。

　わからない。

　僕は、なにを間違った？