第53話　カイくん

　ジンドーがカイくん……私の頭の中はぐちゃぐちゃだ。動揺、混乱、そして同時に私は頬を濡らす。

　なんで私は泣いてるのか、訳がわからない。私はジンドーの方を見た。

　私の目線の先には蹴られ蹲りながらも、それでも、私の目線に応えるように、見つめ返すジンドーがいる。

　記憶の片隅のかつての思い出を掘り返す。だが、私はカイくんの顔を思い出せない。

　なのに、今、見ているジンドーのその顔に今更、懐かしさを感じた。それは言い換えれば既視感とも言える感覚だった。

　なんで今になって，こんなことを思うのだろうか、なぜ、気がつかなかったのだろうか。

　私の脳は、私の心は、間違いなく。彼がジンドーが、カイくんだと告げていた。

「ヒナタさん……」

　ジンドーが、呟く。彼は目を伏せた。

　そのジンドーの所作が、間違いなく私の感覚がこの既視感が、正しいのだと、つげているような気がした。

「カイくん……？」

「あははあはあはあはあはひひひは！！」

　下卑た笑い声が駐車場の屋上に響き渡る。その笑い声の主であるアイエルは、笑顔で私の左肩に肩に手を置いた。そのまま、まるで、ピアノを優雅に弾くかのように指を私の肩に連弾する。

「見ろ、カイに力が戻っていくぞ？　いやぁ、ここまで仕込むのに随分と時間がかかった。お前にわざわざ、カイの過去を見せたりしてよかったよ」

　アイエルは私の顔を覗き込んでさらに顔を歪ませた。

「お陰でお前は、罪悪感と深い悲しみに囚われてくれた」

　ありがとう。

　そんな言葉が、アイエルの口から発せられる。私はその言葉が耳に入ってきていたが、それが脳で処理できずに、ノイズとして処理される。

　ただ、私は、ジンドーを、カイくんを見つめていた。私がカイくんを……。

「あーあー。聞こえてるか？　放心したか？」

　私は、カイくんに今まで助けられたいた、私は気付かなかった。どうして私は忘れていたんだろう。

　私は、私は、カイくんの命に助けられておいて、感謝もしないで、できないで。

　今までのうのうと生きてきていた。

「はは！　壊れてるよ！　コイツ！」

　私は、生きている資格なんてない、彼の命を吸って、私は今まで何を成してきたのだろうか。

　何も成していない。

　結局、昔も、今も、そして未来でも、私は何もできないのではないか。

　私は、私は、

「ごめんなさい」

　ただ，一言だけ呟いた。懺悔のつもりだった。ごめんなさい私は生きる価値がないです。

　君が、私のために奈落に落ちてくれたのに、でも、私はそんな価値がないんです。

　君が傷だらけになる価値なんて。

　腕を失ってまで、戦って傷つく価値なんて。

「ごめんなさい……ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……！」

　私はもう、謝ることしかできない。頬を濡らして、そのまま後悔を口から吐き出しながら、謝り続ける。

　カイくんの顔が見えない、世界が滲んでいく。

「アイエル！！」

　その時、ジンドーの、カイくんの声が響いた。瞬間、私の体に浮遊感が襲う。

　理解できたのは、私を抱えてカイくんが、アイエルと私を引き離してくれたと言うことだ。

　私を、まるで、お姫様みたいに、大事そうに抱えて、アイエルを睨みつけるカイくん。

　そんな彼を見て、私の視界はさらに液体で滲む。

「ヒナタさんを傷つけるな！　彼女は関係ない！」

「関係ない？　大アリだろうが！！　お前の不幸の原因はその女だ、そいつはな！　お前を幸せにする責任があんだよ！」

　アイエルの言うとおりだ、私はカイくんに償いをしなければならない。

「ほざくな！　僕はそんなこと望んでいない！」

　カイくんの言葉は本心なのだろう、それでも私の心は晴れたりはしなかった。ただ重く鉛のような、罪悪感と、悲しみが雨雲のようにここの中で渦巻いているだけだ。

　多分それを、彼は気づいたのだろう。私の顔を見つめると、そのまま、笑みを私にくれる。

「大丈夫、心配はいらない、ヒナタさん、僕は……」

　でも、彼も気がつく。私の心が晴れていないこと、もうどうしようもないのだ。

　だって君が、カイくんであるとあるという事実。私は、それを知ってしまったから私は立ち直れない。

「ごめんなさい」

　ただ、私はそうとしか言えない。でもそれに対してジンドーはまた私に対して微笑みかける。

「……大丈夫！　後で話そう、いきなり出て行って僕こそごめん。今は、アイエルと話をつけてくる」

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「へぇ、もういいのか？」

　アイエルはそう言った。

　ジンドーは抱き抱えていた、ヒナタをそっと自分の足で立つよう、促し、そしてアイエルを睨みつける。

　その目には明らかな敵意と、嫌悪が宿っていた。

「悲しいな」

　アイエルは再び、呟く。

「俺はただ真実を伝えてやっただけだ、最も、不都合な真実をだったみたいだがな」

「そうか、もういい、ここでお前を倒す！」

「まぁ、待てよ」

　アイエルは、ジンドーの敵意を遮るかの如く、掌をジンドーに向ける。

　そして笑みを浮かべながら言う。

「今日はここまでにしよう、お前も力を取り戻したばかりで、本調子じゃないだろう？」

「逃げるのか？」

「逃げる？　違うな」

　アイエルは背を向けて、そして背中越しに、ジンドーを睨みつけた。

「本当の力を取り戻したお前を打ち倒すことで、お前を納得させる、どう足掻いても、俺には敵わないってな」

　そしてアイエルは純白の羽を広げて、空に浮かびさらに続けた。

「俺の言ったことよく考えるんだな、カイ」

　そして、アイエルは飛んでいった。空に光を滲ませて。