鬼姫

　僕が目を開けると、真っ暗な空間しか目に入らなかった。

　ここは……どこだ？

　僕はどうしてこんなところにいるんだ？

　僕はその場から動こうとしたが、指先さえも動かせなかった。

「ここは私の空間よ。私の許可なしで動けるわけないじゃない」

　僕の目の前に現れたのは、黒い人型の影のような存在だった。

「お前は誰だ？　というか、ここはどこだ？」

「私にそれを訊《き》くの？　頭、大丈夫？」

　こいつ、どうしてこんなに上から目線なんだ？

　けど、ここでキレたら僕の負けだ。

「お願いします。僕に色々教えてください」

「いいわよー、ただし条件があるわ」

　条件？

　条件か……。うーん、まあ、僕にできることならいいかな。

「条件？　それはいったい何ですか？」

「なあに簡単なことよ。少しの間、私にあんたの体を預けるだけなんだから」

　体を預ける？

　それはそのままの意味か？

　それとも何かの比喩《ひゆ》か？

「それは冗談ですか？」

「何言ってんのよ、そんなわけないじゃない。ほら、さっさと体を預けなさい」

　なんか怪しいな……。

「じゃあ、自己紹介をしましょう」

「自己紹介？　そんなのしなくていいわよ。だって私は」

　その時、彼女は何かを言いかけたが、言う前に黙り込んでしまった。

「どうしたんですか？　僕に知られたら、まずいことでもあるんですか？」

「あー、いや……その……なんというか」

　こいつ、もしかして。

「あなたはもしかして、鬼……ですか？」

「お、鬼？　さ、さぁ、何のことだかさっぱり分からないわねー」

　確定だな。

　まあ、なんとなくそんな感じがしてたんだけどな。

「鬼さん、鬼さん、あなたはどうして僕の体を欲しがるの？」

「鬼さんじゃなくて鬼姫《きき》よ！　鬼の姫《ひめ》と書いて鬼姫《きき》！！　あっ」

　トラップにまんまと引っかかったな。

　チョロい、チョロい。

「では、鬼姫《きき》さん。どうしてあなたは僕の体を欲しがるんですか？」

「そ、それはその……暇《ひま》だからよ」

　え？

「それはつまり、僕の体を使って暇潰しをしたいということですか？」

「えっと、その……ひ、久しぶりに外の世界を見て回りたいなーと思って」

　なるほど。鬼でも好奇心には敵《かな》わないんだな。

「分かりました。では、一時間だけ僕の体をあなたに預けます。というか、貸します」

「え！？　いいの？」

　ここで断ったら、一生ここから出られないだろうからな。

「はい、いいですよ」

「そ、そう。じゃあ、そうさせてもらうわね」

　まあ、その間、ここが何なのかを調べるんだけどな。

　彼女はいつのまにか姿を消していた。

　さてと、それじゃあ、ここが何なのか調べますか。