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補充

　妹はしばらく僕の頭を撫でていた。

　早く風呂に入って寝たい……。

　僕の小さな願いが叶ったのは、日付が変わった時だった。

「さてと、もうそろそろ寝ようかな。おやすみー」

「ああ、おやすみ」

　夏樹《なつき》が自室に戻る。

　僕はソファに横になる。

　座敷童子が僕の額《ひたい》にデコピンをする。

　何度も、何度も。

「地味に痛いからやめてくれないか？」

「では、私と一緒にお風呂に入りましょう」

　さっきは逃げたくせに……。

「嫌だ、と言ったら？」

「あなたの額《ひたい》に『奴隷《どれい》』という文字を書いて、一生こき使います」

　チートすぎるだろ、お前の能力。

「分かったよ。一緒に入るよ」

「ありがとうございます。では、参りましょうか」

　座敷童子が手を差し伸べる。

　僕はそれを無視して起き上がる。

　僕が風呂場に行こうとすると、座敷童子は僕の行く手を阻《はば》んだ。

「おい」

「なんですか？」

　こいつ、何がしたいんだ？

「そこを退《ど》いてもらえると嬉しいんだけどなー」

「私と手を繋《つな》がないと、この先には進めません」

　なんだよ、それ。

「分かったよ。ほら、行くぞ」

「はい」

　今回は何も起きなかった。

　本当に何も起きなかった。

　自室に戻るまでは……。

「どうしたんですか？　眠れないんですか？」

「まあな……」

　いつのまに僕のとなりに……まあ、いいか。

「あなたは偉いですね」

「え？」

　偉い？　僕が？

「毎日、学校に行って、バイトもして、夏樹《なつき》さんの世話もして、家事もこなして」

「もう慣れたよ」

　お前が来てから少し楽《らく》になったことは黙っておこう。

「けれど、あなたの中には鬼が宿っています。あなたは彼女がいる限り、普通の人間にはなれません」

「まあ、そうだな」

　鬼の力……。

　僕は今までそれに頼ってきた。

　けど、最近は使っていない。

「けれど、希望はあります。あなたが主導権を握ればいいのです」

「ん？　それはいったいどういう意味だ？」

　座敷童子の右手の人差し指が僕の額《ひたい》に触れた瞬間、僕の体は動かなくなった。

「文字使いの奥義を一瞬でも目にしたら、文字使いの命令には逆《さか》られなくなるんですよ」

　そうなのか？　初耳なんだが。

「文字使いは能力を使うと、体内に蓄積できる霊力の量が増えていきますが、減った分の霊力は食事かパワースポットに行って補充します。しかし、実はもう一つ霊力を補充できる方法があります」

　それって……まさか……。

「それは誰かの霊力を吸収することです」

　ですよねー。

「あなたの血には鬼の血が混じっているので、あまり吸いたくありません。なので、あなたの涙をいただきます」

　いや、それは元々、血なんだが。

「眼球を舐められるのは初めてですか？」

　舐められたくないです。

　そんな経験したくないです。

「大丈夫です。一瞬で終わりますから」

　せめて唾液にしてほしいなー、なんて。

「まあ、別に唾液でも構いませんが、それだとあなたとキスすることになりますよ？」

　そこはほら、僕の口から出たやつを舐め取ればいいだろ？

「そうですね。それはいい考えですね」

　あれ？　もしかして、僕が考えていることが分かるのか？

「ええ、分かりますよ。それでは、いただきます」

　あまり気持ちのいいものではないはずなのに、彼女に舐められている間、僕はずっとドキドキしていた。

　何かに目覚めかけたような気がしたが、それは杞憂《きゆう》だった。

　そういえば、主導権がどうとか言ってたな。あれはいったいどういう意味なんだろう。