第66話　すごいよ！　ニーナちゃん！（後編）

　材料収集は思いのほか順調に進んだ。

　私と要塞に湧く『ブレイズ』を狩るニーナちゃん。

　彼女のＡＩＭ（弓や銃などで敵を射貫く能力）はかなり正確で、攻撃範囲外から一方的に敵を倒していく。負けじと私もトライデントで敵に大ダメージを与える。

　気が付けば『ブレイズパウダー』の材料は集まっていた。

　もう少し狩りを楽しみたいが――今日の目的はエンドラ討伐。

「そろそろ戻ろっかニーナちゃん！　レッツゴーエスケープ！」

「ＯＫ！　エスケープ！」

　追いかけてくる『ブレイズ』を牽制しながら、私たちは元来た通路を戻った。

　一方、すず先輩とあひる先輩は――。

「なにこの断末魔！　すずちゃん！　この敵めっちゃ怖いんだけれど！」

「大丈夫大丈夫！　そのうち癖になるから！」

「癖になるのォ⁉」

「おうおうエンダーマン！　今日もいい声で鳴いてくれるじゃねえか！　その鳴き声が、すずの嗜虐心を昂ぶらせてくれるぜ！　ふへへへへ！」

「すずちゃん⁉」

「今日もエンダーマンの悲鳴で、ごはんがうまうまうまうま！」

「大丈夫⁉　ゲームのしすぎでおかしくなってない⁉」

　順調に『エンダーマン』（エンダーパールを落とすモンスター）を狩っていた。

　ブレイズと違い『エンダーパール』のドロップ率が低い『エンダーマン』。集めるのに手間取るかなと心配していたけど、うまくやっているみたいだ。

　流石はすず先輩。

　あひる先輩は、エンダーマンに負けないくらいうるさかったが。

「よし！　ばにらちゃん、ニーナちゃん！　こっちも１０個、エンダーパールゲットしたよ！　これからあひるちゃんと一緒に戻るね！」

「おつかれさまですバニ！　すず先輩！　あひる先輩！」

　ここまでは順調。

　時間もほぼ予定通り。

　むしろ早いくらいだ。

　やはり、ニーナちゃんとすず先輩のマイクラの腕が凄いのが大きい。

　私も公式サーバーの公開に合わせて練習したけれど――とても敵わない。

　あひる先輩が「ニーナちゃんは元々アイドル」だと言っていたが、とても信じられない。ゲーマー顔負けの確かなゲーミングセンスを感じた。

　これはとんでもない逸材が現れた。

　うかうかしていると、あっという間に抜かされる。

　未来のニーナちゃんの人気に思いを馳せながら、私はネザーゲート前でアイテムを整理する。エンダーチェスト（特殊な道具箱。中にアイテムを入れると他のエンダーチェストと中身が共有される）に、『ブレイズパウダー』の材料を収めながら、私はふと液晶画面の下に置いたスマホに目を向けた。

　スマホには美月さんとりんご先輩の配信が流れている。

　予告していたマイクラコラボだ。

　ミュートにしているので何を話しているかは分からない。

　だが、どうやらブランチマイニング（マイクラで鉱石を採掘する効率的な手法）をしているらしい。

　鉄ピッケルと鉄スコップで、もりもりと地下を掘っていく青葉ずんだ。

　地味な配信だが、その姿に、私は一瞬だけ我を忘れた。

　その一瞬が命取りだった――。

『（インドネシア語）ばにら先輩！　上！　上をみてください！』

「へっ……？　きゃああああっ！」

　ニーナちゃんが叫んでいるのは分かった。

　ただ、咄嗟にインドネシア語が出たのだろう。

　意味が分からないうちに――私は爆発で吹き飛んだ。

　アバターが炎に包まれる。

　マグマへの落下死こそ免れたが、一瞬にして体力の半分が奪われた。

　私は無我夢中でネザー要塞に向かう通路へ逃げ込む。

　炎に包まれるネザーゲート。

　その時、ヘッドホンから亡霊のような鳴き声が聞こえた――。

「どうしたのばにらちゃん！　事件性のある悲鳴が聞こえたけれど！」

「……がっちゃんです！　がっちゃんに遭遇しました！」

　がっちゃん。

　正式名称『ガスト』。

　ネザーで最も出会いたくない危険なモンスターだ。

　ネザーの空をふよふよと浮遊する巨大な白いクラゲ。

　体力は『エンダーマン』や『ブレイズ』と比べると低いが攻撃を当てにくいのだ。

　さらに、厄介なのはその攻撃。

　口から吐く火炎弾は周囲のブロックを巻き込み爆発し、直撃すれば大ダメージを受ける。また、爆心地の周囲のブロックを炎上させ、ダメージ床に変換する。

　近接武器しか持たずにエンカウントしたらほぼ詰み。

　火炎弾を打ち返せるが――慣れないとタイミングを合わせるのが難しい。

　さらに、他のモンスターと交戦している状態なら最悪だ。

　幸い、今回は周囲に他のモンスターはいなかったが――。

「……あっ！　しまった、さっきの爆発でネザーゲートが！」

　ガストの放った攻撃で、私たちのネザーゲートが破壊されていた。

　ゲート自体は残っているが中のワープホールが消失している。

　これでは、元の世界に戻ることができない。

「ニーナちゃん、『火打ち石』持ってる？　ドゥーユーハブ、ファイアロック？」

「ファイアロック？　ソーリ、アイドントハブ……」

「やっちまったバニ。ばにーらも、ネザーゲートが破壊されるのは想定外ばによ」

　再びワープゲートを開くには、『火打ち石と打ち金』で黒曜石のゲートに火をつける必要がある。しかし、冒険に必要のないアイテムを持っているはずがない。

　万事休すか。

　まさかネザーに閉じ込められるとは。

　すず先輩に向こう側からネザーゲートを再起動してもらおうか。

　いや、その前にガストをどうにかしなくては。

　マイクラはワープの待機中にも敵が攻撃してくる。

　私は急いで対策を練った――。

「まずは、こっちでガストを倒す。それから、なんとかしてネザーゲートを再起動する。あるいは、すず先輩に向こうからネザーゲートを再起動してもらう……」

　まさかニーナちゃんの初配信でこんなピンチに陥るなんて。

　不甲斐なさに、私は液晶モニタの前でうなだれた。

　ＦａｃｅＲｉｇが、そんな私の表情を読み取り『川崎ばにら』の顔を曇らせる。

　その時だった――。

「ばにらシャチョー！　ジャストモーメントプリーズ！」

「……ニーナちゃん？」

　英語で「ちょっと待って！」と言うと、ニーナちゃんが通路から飛び出す。

　威嚇するがっちゃん。しかし、爆発音より早く、矢が風を切る音が聞こえてくる。続いて響いたのは、丸石の壁越しにも聞こえるがっちゃんの断末魔。

　どうやらニーナちゃんが、がっちゃんを倒したようだ。

　しばらくすると、彼女は通路に戻ってくる。

　それから――何を思ったのかおもむろに作業台を設置した。

『（英語）ネザーゲートは「火打ち石と打ち金」がなくても起動することができます。ようは炎を発生させればいいんです』

「え、なんて？　なんて言ってるバニ、あひる先輩！」

「他のアイテムでネザーゲートを起動できるって！」

「嘘でしょ⁉　そんな方法あるバニか⁉」

『（英語）ガストがドロップした「火薬」と私たちが集めた「ブレイズパウダー」、そして念の為に持って来ていた「木炭」を混ぜれば……「ファイヤチャージ（発火剤）」の完成です！　これをネザーゲートにぶつけてゲートを再起動します！』

　クラフトしたのは『ファイヤチャージ』。

　ニーナちゃんはネザーゲートに近づくと、黒曜石の端にそれを投げつける。

　すると――紫色をしたワープホールが本当に復活した。

　すごい。

　こんなネザーゲートの起動方法があったなんて。

　まったく知らなかった。

　すず先輩も知らなかったらしく、「えーっ！　そんな方法でも着くんですかぁ⁉」と声をあげる。『エンドラＲＴＡ走者』の彼女も知らないなんて――。

「ニーナちゃん！　恐ろしい子やで！」

「ばにらシャチョー！　ハリアップ！　ゴー、エスケープ！」

　ニーナちゃんに呼ばれるまま、私は急いでネザーゲートへと飛び込む。

　彼女の機転により、私たちは窮地をなんとか脱出した。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

　今回は純粋なマイクラ回ですね。やってる人には伝わるけど、やってない人にはいまいち分からないかもしれないです――筆者の筆力が足りない。（一応プロなのに）

　チート知識で無双を素でやっちゃうニーナちゃん。本当に末恐ろしい新人の登場に、はたしてＤＳｔａｒｓはどうなってしまうのか。ばにら、自分を慕う後輩を前に威厳を保ち続けられるんですかね……。

　

　なにはともあれ、ニーナちゃんの「シャチョー」呼びがツボった方は、ぜひぜひ評価のほどよろしくお願いいたします。m(__)m