第57話　インドネシアから来た少女（前編）

　りんご先輩との配信を終えると日付が変わっていた。

　連日スパチャ読みのスルーはまずい。

　りんご先輩が落ちたので、私もすぐにスパチャ読みに移行しよう――と、思ったのだが、この地下ハウスでログアウトするのは危険だ。

　いたずらに気づいたあひる先輩が、どんな報復を仕掛けてくるか。

　貴重な装備を持っていることもあり、私は三期生ハウスまで戻ることにした。

　その道中――。

「ファッ⁉　なにあの白いお城⁉　めちゃくちゃ綺麗⁉」

　私はとんでもない建造物を見つけた。

　小高い丘の上に立つ白亜の城。

　屋根はネザーレンガ（黒レンガ）。

　壁はクオーツブロック（光沢のある白いブロック）。

　敷地は石レンガの壁で囲まれ、入り口の扉は高級感溢れるダークオークだ。

　どれもこれも、ちょっと冒険しただけでは手に入らない素材。

　特にクオーツブロックは、モンスターで溢れる『ネザー』という場所に行かないと手に入らない。しかも、これだけの数を集めるとなると大変だ。

　いったい何時間プレイしたんだろう。

　素材だけではない。

　建築センスもずば抜けている。

　マインクラフトは「四角いブロックを積み上げる」ことしかできないと思われがちだがそうではない。階段ブロックというものがあり、置き方によって様々な形状に変化する。これを自在に使いこなすことで、凝った建造物も建築可能なのだ。

　実際、建造物の作り方をレクチャーしたまとめブログや動画も多い。

　攻略本と一緒に指南書なんかも売られているくらいだ。

　だが、この丘に建っている城は、ブログや指南書に載っているものとは一線を画している。あきらかに作者の高い技量とオリジナリティが感じられた。

　時刻は深夜一時に差し掛かろうとしている。

　連日の深夜配信に眠気もしんどい。

　けれど、白亜の城の誘惑に抗えない――。

「みんな、ちょっと中見て来てもいいバニか？　これだけ見たら、スパチャ読みに入らせてもらうから！　ほんとごめん！」

　私はリスナーに謝ると石レンガの階段を駆け上がった。

　両開きの扉を開けて城に入れば、そこは一面シラカバの床。

　通路を現すように赤いカーペットが敷かれ、天井にはランタンが吊されている。

　外観だけでなく中身もしっかりと西洋のお城だ。

　正面には高級感のあるクオーツブロックの階段。

　その階段を上れば、壁沿いに３６０度ぐるりと廊下が続いている。

　廊下を支えるオークの原木がこれまたいいセンスをしていた。

「ふぁあぁ、すごい！　ゆき先輩のお城もすごかったけど、こっちもすごいバニ！　いったいこれ、誰が作ったバニか？」

　私の疑問にコメント欄が反応する。

　まさかリスナーが知っているとは思っていなかった。

　だが、なにより驚いたのは――。

「ＮＥＥＮＡちゃん……って、誰？」

　出て来た名前を私が知らなかったことだ。

　になというメンバーは私の知る限りいない。

　時々、ゲーム内のアバターにＶＴｕｂｅｒ名と違うＨＮを使うメンバーもいるが、その中にも「にな」「ＮＥＥＮＡ」という名前はなかった。

　私の知らないＤＳｔａｒｓのメンバーがいる？

　そんなことってあるだろうか？

　リスナーたちにからかわれているのか？

　その時、詳細な補足を書いたスパチャが飛んできた。

【スパチャ　１０万ＩＤＲ：　ＤＳｔａｒｓＩＤからデビュー予定の、ニーナ・ツクヨミです。今日、ＤＳｔａｒｓＩＤの公式チャンネルで、テスト配信をしております。今もログインしています】

　自動翻訳をかけたような文面にぎょっとする。

　しかし、何が起こっているのか一発で理解できた。

　前に美月さんと話をしていた海外勢――インドネシアからデビューするメンバーのことだ。近々デビューするとは聞いていたけど完全にノーマークだった。

　そうか、今日テスト配信をしていたのか……！

「ニーナ・ツクヨミちゃん？　インドネシアからデビューする新しい後輩？　へぇ、その子がこれを作ったバニか！　これはとんでもない大型新人の登場バニね！」

　実際、この建築能力はすごい。

　マイクラ建築という一芸で天下を獲れる気がする。

　もし今後、ＤＳｔａｒｓ内でマイクラブームが来るなら――彼女とコネクションを作っておいたほうがいいかもしれない。そう思うくらいの腕前だ。

　まぁ、コミュ障の私には無理だけど。

　そもそも英語もインドネシア語も話せないバニですしね。

　捕らぬウサギのなんとやら。

「新人なのにこんなすごい城を建てちゃうなんて、ＤＳｔａｒｓサーバーはどうなっちまうバニ！　ニーナちゃんが正式デビューしたら、ぜひお話してみたいバニ！」

　そんなことを言いながら階段正面の絵画を見上げる。

　羊か豚かよく分からない動物を抱える少女の肖像画。

　階段の中央にこれを置いちゃうセンスもすごい。

　なんて思いながら肖像画に近づいた私は――。

「……へ？」

　勢い余ってそれに体当たりする。

　すると、肖像画をすり抜け、その裏にある穴へと落下した。

　隠し通路だ。

　肖像画をで通路を隠すという、マイクラではお馴染みのギミック。

　古典的なものなのだが、まったく気が付かなかった。

　一気に穴を落下する私のアバター。

　落下ダメージをなくすための水の上へと着水する。

　どうやら落ちたのは格納庫。

　室内には大量にラージチェストが並べられている。

　さらに内容物が分かるよう、アイテムを貼り付けた額縁まで付けられていた。

　再び、ＩＤの新人のマイクラセンスに脱帽する。

　するとその時、ドタドタとなにやら騒がしい音がヘッドフォンから聞こえてきた。

　まさか、そんな。

　確かに「今もログインしている」と言っていたけど。

「え、ちょっと待って待って！　この音！　もしかして――ニーナちゃんいたりするバニか！　え⁉　ちょっと、ばにーら配信テストに出ちゃって大丈夫バニ⁉」

　回線を一時切断してでも離脱するべきか。

　それともサプライズゲストとして登場するべきか。

　迷っている間に、この城の主は私の前へとその姿を現わした。

　月の女神のような青紫の髪。

　大人びたナイトドレス。

　マインクラフトのアバターなのに漂うこの気品はなんだろう。

　ＤＳｔａｒｓＩＤの新人――ニーナ・ツクヨミは、作業中だったのだろう、手にツルハシを持って私の前に駆けつけた。握りしめたツルハシが、最強の装備『ネザライト』のツルハシ＆エンチャント済みというのを見て、私はますます確信する。

　とんでもない新人がＤＳｔａｒｓに入って来た。

　そして、衝撃に思考が持って行かれてしまったのだろう。

『vanira: hey! neena!』

（ヘイってなんだバニよ！　ナンパか！）

　ゲーム内テキストチャットでかけた第一声は、とんでもなく酷い英語だった。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

　ばにらのパッションイングリッシュ講座！

　はじまるよー！（はじまりません）

　出会ってしまった「ばにら」と「ニーナ」。

　日本とインドネシアの架け橋になる――かもしれない二人のはじめての出会い。

　ＤＳｔａｒｓＩＤのトップバッターとして、期待されているニーナちゃんに、はたしてＤＳｔａｒｓ現トップのばにらはどう対応するのか。そして、この出会いがどんな波乱をこの物語に及ぼすのか……！（元ネタ知ってる人は想像つくと思います）

　第二部に入ってから、「りんご」に「ニーナ」と立て続けに新キャラを引き寄せていくばにら。これがＤＳｔａｒｓトップの実力なのか。天然無自覚ひとたらしなのか――と、ばにらのモテモテぶりに、「しばけあげるぞ！　ずんだと百合営業するでな！」とずんさんみたいにオコな方は、そろそろより返しがくると思いますので、楽しみにお待ちください！　あと評価のほどよろしくお願いいたします。m(__)m