35. え？　私、戦場に連れて行かれるかの瀬戸際だったんですか。二日酔いを醒ますためだけに？

「それにしても、ひめさまの力はとんでもなかったな～」

　改めて、この場にいる魔族の集団を見ながらブヒータさん。

　リリーネさんにこってり絞られたのもあり、キリッと表情を引き締めています。

　もっとも今更すぎて、飲んだくれのイメージが消えません。

「そこまで言うほどですか？

　別に怪我を治したわけでもないです。

　いくらでも出来そうな人はいると思いますが……」

　ここで「魔族に対して」という断り書きが付くと、一気に希少性が上がりますが。

　癒しの力自体は、微々たるものです。

「これまで怪我とかされた場合、どうしていたんですか？」

　ふとした疑問。

　私たちの国では、戦いに赴いた兵士を癒すための専門の組織がおり、兵士の治療に当たっていました。魔族たちはどうしているのでしょう。

　医療専門施設がどこかにあるのでしょうか？

　

「自らの生命力に感謝しながら、酒飲んで寝る！」

「ひめさまが困惑しているので、ブヒータさんは少し黙って下さいね。

　悲しいことに、あながち間違いではないのですが」

　――何をおっしゃる、この酔っ払い？

　と思った私に、リリーネさんが補足説明を加えます。

「ご存知のとおり、魔族には聖属性の魔力が毒ですから。

　魔法による治療なんて、まず不可能なんですよ。

　いまだに魔族の強靭な生命力に任せ、自然治癒で済ませることが多いんです」

　特に出先での治療は限られ、たまたま手に入ったハーブで応急処置する程度。

　だから癒しの魔法が効果を発揮しただけで、あんなに喜んだのですね。

「ひめさまのさっきの力、まだ使えるのか？」

　何かを見定めるように、ブヒータさんがそう尋ねてきました。

「ええっと……。初めてのことでしたので加減も分からなかったので。

　今すぐ同じことをやれと言われたら、さすがに厳しいです」

「効力を弱めたらどうだ？」

「それなら、使う魔力を絞れば何回でも使えると思いますよ」

　私は、考え込むブヒータさんをおずおずと眺めます。

　飲んでいたときの陽気な表情は影を潜め、その豚面は何の意図も読み取らせません。

　少しは有用性を見出してくれていると良いのですが……。

「どんな説得をしても、無駄だと思うけどね。

　魔王様がフィーネちゃんをどれほど大事にしてるか、知らないわけじゃないだろ？

　戦場なんて危険な場所に連れていくことを、許可する筈がないね」

　リリーネさんが唐突に切り出します。

　え？　何故そんな話になったのでしょう。

　と驚きますが、ブヒータさんは「そうだよな～」と未練がましい表情。

「え。私、戦場に連れて行かれるかの瀬戸際だったんですか。

　二日酔いを醒ますためだけに？」

『ひめさま～？　二日酔いから離れようよ……。

　魔族相手にも効く癒しの魔法。もう少し自分の力を自覚するべきだよ』

　アビーが呆れたように言いました。

　やった！　ブヒータさんに癒しの魔法の有用性を認めさせる、という目標はバッチリみたいですね。

『効果がある癒しの魔法ってだけでも、喉から手が出るほど欲しいのに。

　これほどの効果を持つなんて。誰がここまでやれと……』

「ええっと……？　私を持ち上げても、何も出てきませんよ」

　それとも冗談？

　魔族の兵士に囲まれ緊張していた私の、気を紛らわせようとしてくれてるとか。

　リリーネさんの迫力が凄すぎて、緊張なんて吹き飛んだのでもう大丈夫です。

　困惑する私をよそに、ブヒータさんは真剣な表情で語り続けます。

「これまで俺たちは、足をやられたら終わりだった。

　助けを求めて叫ぶ仲間を見捨てたことだって数え切れない。

　いざという時は、見捨てられる覚悟だって出来てる。そういう職なのさ」

　兵士を束ねる立場にいるブヒータさん。

　その地位に立つまで、数え切れないほど口にしたような経験があることを伺わせます。

「そんな状況を変えられそうな、まさしく奇跡としか言いようのない力だ！

　それなのに、我慢しろっていうのかよ！？」

　血を吐くように紡がれたブヒータさんの言葉。

　宴会で大騒ぎする姿は、兵士としての覚悟の現れでもあったのでしょう。

　生きてるうちに、楽しめる時に楽しみを味わいつくそうと。

　そんなブヒータさんが縋った奇跡と言った力。

　そこまで大層ものでは無く、明らかな過剰評価ではありますが。

　それでも、そこまで言ってもらったなら――

「申し訳ありませんが、戦場に着いていくことはできません」

　まずは一言。

　明らかに落胆した表情を浮かべるブヒータさんたち。

　

　少しは考えてほしい。

　私は、これまでおしとやかな令嬢として育てられたただの人間です。

　医療班が兵士に着いていく体制が整っているならまだしも、今この状況で付いていっても足を引っ張るだけでしょう。

「ですがみなさんが無事に戦場から帰って来られるように。

　そのお手伝いはさせて頂きたいと思います」

「どういうことだ……？」

　わずかな期待をのぞかせた目。

　多くは自然治癒に任せ、ハーブを使った応急処置が良いところ。

　そんな魔族の医療事情を聞いたとき。

　私が、もし役に立てる部分があるとしたら――