新生MIH学園へ

　意味があるのか、ないのか。そんなこと、セリフにしたルーシにも興味はない。

　そういう時間が流れれば、タクシーはすぐ新生MIH学園へたどり着いた。

「全然違うよね～!」

　性格が故か、パーラはルーシのそういったセリフを交わすのがうまい。ルーシも無言になられても困るので、「近未来的で良い感じだよな」と返事する。

「メリットちゃん元気かな?」

「身体にすら糸貼っているだろうな」

「ん?　どういう意味?」

「ほら」

　会計を済ませているルーシが指差す先には、気温8度だというのにブレザーも着ないで、ワイシャツにリボンだけつけて、袖をまくっている変人がいた。

「メリットちゃんってちょっとずれてるよね……」

「今更だろう。イタイ年頃なんだよ」

　現金で決済し、「ありがとうございました」という声とともにふたりは外に出る。

「ところで、ホープとは会っていたのかい?」

「うん!　結構遊んだ!」

「どうやら私たちは友人になってしまったらしい」

「良いことじゃん!　危ないヒトたちもすっかり大人しくなったし、学校始まるの楽しみだったよ!」

　パーラは笑顔でルーシの手を引っ張り、新生MIH学園の門をくぐる。

「学校の中にレストランがあるのかよ。カフェもあるし……ゲームセンター?」

「そうそう!　ゲームセンターできたんだよ!　アークくんが頼んだんだって!」

「そういえばアイツ、ゲーム好きだったな。ちょっと行ってみる?」

「行こ!」

　パーラもゲーム好きだ。ただうまくはない。普段ゲームなんてしないルーシに負ける程度である。

「裏側には喫煙所と……ガン・ショップ?　これは誰の頼み事だよ?」

「え?　ルーちゃんじゃないの?」

「学校に銃があったらダメだろう」

　どうせ小学校も出ていない身分だが、ルーシはそれが故、学校を神格化している節がある。

「だったら誰だろ?　学校の設備に口出しできるのって、ランクAかランクSくらいだし」

「後輩が怪しいな。学内公示見れば分かるだろ」

　学校内のインターネット回線と携帯電話をつなげば分かる話だ。

『MIH学園公示:生徒ランキング』というURLをタップして、ルーシは目を細める。

「やはりお姉ちゃんが主席なんだな。全体1位だ」

「キャメルちゃんこの前の壮麗祭で優勝したんでしょ!?　だったら当然だよ!」

「あれを優勝と言って良いのかね」

「なにかあったの?」

「もう噂もされていないから、たいしたことではないさ」

　MIH学園最大の行事、『壮麗祭』。トーナメント方式で生徒たちが魔術を使って闘う大会だが、あの出来事が反映されているのならば、確かにキャメル・レイノルズが主席なのも頷ける。

「……次席が私なのかよ?」

「え?　マジ?」

　パーラはルーシの巻取り式の携帯電話を見て、その情報を確認した。彼女は自分のことのように喜び始め、「やっぱりルーちゃんはすごいんだ!!　いえーい!!」とルーシへ抱きつく。

「ああ、私はすごいさ」