２７　【魔眼】の先へ１

「これは……僕が……やったのか……!?」

　正気に戻った僕の目に映ったのは、地獄のような光景だった。

　帝国兵も王国兵も関係なく、多くの兵士が地面に倒れ伏している。

　最初、何が起きているのか分からなかった。

　しばらくして、少しずつ記憶がよみがえってくる。

　意識が混濁していたときの、記憶が。

　そう、僕の【魔眼】が暴走し、彼らの生命力を吸い取ってしまったのだ。

「僕は……なんてことを……」

　愕然とした気持ちでうめく。

　そして、僕の腕の中には、ぐったりとしたフラメルがいた。

「姉上が、僕を止めてくれたのですか……？」

「君が……無事でよかった……」

　そう言って、フラメルは安心したように微笑んだ。

　その笑顔を見て、胸が締め付けられるように痛んだ。

　僕はあなたを疑っていたのに――。

　黒幕かもしれないとさえ思ったのに。

　あなたは、そんな僕を身を挺して救ってくれた。

　と、

「……おそるべき力だ、お前の【魔眼】は」

　ウェインガイルが片腕を失った体で、ゆっくりと近づいてきた。

　彼の周囲には王国兵たちが倒れている。

　いずれも、既にこと切れているようだった。

　僕が【魔眼】で生命力を根こそぎ吸い取ったためだ。

「部下たちが守ってくれなかったら、俺は殺されていた」

「ウェインガイル――」

「だが、彼らのおかげで俺は今こうして立っている」

　ごうっ！

　彼の体から、ふたたび炎が力強く立ち上った。

「彼らのためにも、俺はお前を倒す。帝国の英雄である【黒騎士】、それに【癒しの聖女】を――まとめて燃やし尽くしてやる」

「……そうはさせない」

　僕はフラメルをそっと地面に横たえると、剣を手に立ち上がった。

「姉上、下がっていてください」

「クレストくん……」

　心配そうにこちらを見上げるフラメルに、僕は決意を込めてうなずく。

「僕が決着をつけます」

　そして――僕とウェインガイルは対峙した。

　この長い戦いを終わらせるために。

　決戦は、いよいよ最終局面を迎える――。