何で水着なんてあるんですかね！？

「ふふ、よく似合ってますわ」

　新しい服を買う事にした。したんだけど……。

「何で水着なんてあるんですかね！？」

「放浪者の店だからな。まあ、作る奴の一人や二人はいるだろ」

　このアーシルトにはプレイヤーがお店を出していて、色んな服を作っては並べてた。そして、ここには川がある。川があったら水遊びしたくなるのが人情と言うもの。

　そんなわけで、水着が結構売れてるらしいよ……。

「お嬢ちゃん可愛いから、色々着て見せてくれたら安くするよ」

　なんて言葉に踊らされ、数着を渡されるまま着替え続けてた。

　そりゃもう撮影会ですよ。ゲイルは撮らないみたいだったけど、レジーナさんとリーフには撮りまくられた。店主さんも当然として、たまたま来てたお客のプレイヤーとかも。

　しまいにはポーズまで要求されて、あまり変なのは即座に却下したけど色々やらされてしまった。小道具まで用意されて。君ら、暇だね？

　まあおかげでお店は繁盛だったらしく、水着と衣服一セットずつ無料でいただけた。

　コーディネートは店主さん。審査はヒルダ様とレジーナさん。嫌な予感しかしない。

　大きめの襟が付いたノースリーブの白いブラウスを着て、腰には細い革のベルトを巻く事でくびれを強調。下に穿いたのは黒のミニスカート。ただし脇にざっくりとスリットがある。足には幅の広い黒のベルトのサンダル。少しヒールがあって、剥き出しになった脚がすらっと長く見えた。

　やっぱり、セクシー系になっちゃうんだね。ヒルダ様のせいだね。

　水着の方は、普段着る事も出来るような物を選んでくれた。上は短いキャミソール。ひらひらとして涼しげ。この上に服を着ても良いね。下はほっそいホットパンツみたいな形の物。これも使うなら下着か。色はどちらも鮮やかな青。僕の目に合わせてる。水を弾く素材で、濡れてもすぐに乾くらしい。

　ヒルダ様はご満悦、レジーナさんは苦笑いだ。店主さん？　超ご機嫌よ。

「お気に召しましたでしょうか……」

「ええ。可愛らしいあなたが見られて、わたくしは大満足ですわ」

「ごめんね。私では止められなかったわ……」

　暴走するヒルダ様を止められる人なんて、誰かいるのかな。

　宿は高級な、豪華な場所が選ばれた。費用はヒルダ様の懐から出るそうなので安心だけど、小市民には緊張感漂うところだよ。

　滞在予定は四泊。僕達のログインに合わせるから、どうしたってそうなる。

　贅沢な夕食を堪能したところで、僕は出発だ。

「それじゃ、ちょっと行ってきますね」

「ランちゃん、タオル持った？」

「あ」

「それじゃこれ、使ってね」

　レジーナさんてば本当、気遣いの人だね。感謝してお借りした。

　僕が帰る頃には皆ログアウトしてるだろうから、今日はここでお別れ。また明日と挨拶して、一旦宿を離れる。

　町中を新しい服でゆったり歩いた。宿は南側の高い辺りにあって、緩い坂の上から見る景色は風情があって格別だ。思わず写真を撮って……ふと今更ながらに思う。

　端末ってさ、魔力反応あんのね……。

『本当に今更だのう！？』

　いやあははは……。全く意識の外だったからかな？　今やっと思ったよ。これ、魔力があるんだ。もしかして、魔導器みたいなもの？

　ともあれ、魔力操作してみる。すると普通に浮いた。これは楽だ。手で持ってなくても大丈夫になっちゃった。

　ついでに端末の操作が出来るかやってみると、これも問題無く出来てしまった。手を使わずにインベントリもカメラも何もかも弄れる。そうして認識したから、だろうか。魔力感覚で端末の表示を判別出来る事に気付く。見なくてもわかるようになった。

　どんどん便利になって行くね……。

　まあ、便利なのは良い事だよ。ありがたく恩恵に与ろう。

　アーシルトの中央に真っ直ぐ横たわる大通りを東に向かう。結構な数の人が行き交っていて賑やかだ。栄えてるんだね。

　放浪者らしき人が多い。武装してる人もいれば、そうでない人もいる。

『思うたのだが、どうやって見分けておるのだ？』

　放浪者？　顔立ちが日本人なんだよね。だから見分けられない事もない。さすがに絶対ではないけど。

『おお、なるほど。そのように見分けておったのか。それならば我もわかるぞ』

　醤油顔だとか平たい顔だとか色々言い方はあるけど、こちらの人達とはやっぱり違うからね。さっぱりしてると言うか、凹凸に乏しいと言うか。

　そう言えばファリアは、すっきりな顔立ちで日本人好みだね。

『そうなのかのう？　自分の顔を眺めた事などあまりなかったのでな、よくわからんが。フレーティアはこちらの者と同じような顔立ちであったな』

　華やかな感じ？

『うむ。それに豊満でな。よくこう……』

　あーはいはい。手を出してたのね。その頃からのどスケベか。むしろ生まれ付いてのどスケベなんじゃない？

『フレーティアがなかなか触り心地も抱き心地も良くてな。思えばあれが我の習性を決定付けたようなものではあるかの』

　ほう……。いや、詳しくは話さないで良いからね！？

　先手打っておかないと語り出しそうだからなあ。

『くっくっく。興味が無いわけではなかろうにのう』

　もうその話はお終い！　何にもしてないのに顔が赤くなったら変に思われちゃうよ！

　ハルバル橋に到着したら、階段を下りて川岸へ。ちらほら人がいて、バーベキュー的な事をしてたり浅いところで水遊びしていたりする。ほとんどプレイヤーだろうね。

　水際で端末を出して水着に着替え、裸足でぱちゃぱちゃと音をさせつつ入った。ペンダントと、一応腕輪も装着したら準備は完了だ。こちらを見る幾つかの視線を感じながら、どんどん歩いて水に沈んで行く。

　水面が首の高さまで来たところで、大きく息を吸い込む。必要無い事はわかってるんだけどさ、つい。

　思い切って沈む。そしてそっと呼吸しようとして気付く。ヒルダ様、この魔道具は水中呼吸の魔道具じゃないです……。

『何！？　大丈夫なのか！？』

　ああ、ごめんごめん。慌てさせちった。

　これね、呼吸を不要にする魔道具だ。呼吸しなくても全く苦しくない。水中だけじゃなくて、他の場所でも使えるよ。呼吸するのが危険な場所とかさ。

『驚かすでない！　全く……。まあ、大丈夫ならば良い。効果に付いては、後で教えてやらぬとな』

　そこは抜かり無く伝えようね。色々活用出来る魔道具だと思うからさ。