聞きたくなかった！

　道中、インベントリを確認した。そこには山程の素材と、魔石が一つ。

　今回は『風盾の魔石』を手に入れた。赤壁とどちらが使い易いだろうね？　赤壁だと完全に防御専用だけど、風盾は見えない壁として使えない事も無さそう。使い方次第で面白い事が出来るのは風盾かな。

　まあまだ魔道具作れないし、先の話だけど。

　それとカインさん達からログアウトの挨拶が来て、ちょっとだけやり取りした。三人とも無事生き残れたようで、報奨金もたくさん受け取れたそうだ。素材もたっぷり手に入れられて、結構な稼ぎだと喜んでいた。またの再会を約束したところで三人はログアウト。

　今回はあんまり絡めなかったから、また今度四人で遊びたいな。

　リーフからも連絡が来た。いつの間にかいなくなってて残念だったとの事。何か用事があるそうで、明日の夜に会えないかと聞かれた。

　魔穴の様子次第だけど、特に問題が無ければ真っ直ぐロランシルトに帰るつもりだ。その時には会えるはず。そんな返事をすれば、今夜のところはロランシルトでログアウトするからと返って来た。

　僕は今日中に帰れるかな？　明日の夜になるかもね。

　レジーナさんからはヒルダ様よりの伝言が来ていた。報奨を都合の良い時で構わないから受け取りに来て欲しいそうだ。感謝を添えて了解と返す。

　レジーナさんとゲイルもロランシルトでログアウトするみたい。時間的にそこしか無いよね。魔穴の事はヒルダ様も気にしてるからと、報告を頼まれた。これは元々するつもりだし、気安く請け負っておく。そうすればレジーナさんも安心したようだ。

　それから、ゲイルの事を少し話した。

「後、ね。ゲイルと一緒に戦ってくれてありがとう」

「どう致しまして、とは言いますけど、別に大した事じゃないですよ？」

「私はヒルダ様に付いてしまって、一緒に行けなかったから」

　何か、妙な感じ。一緒にいるのが当たり前、みたいな。恋する女の子？　でもゲイル、既婚者なんだけどな。

　……待って。初めてレジーナさん見た時、馬に相乗りしてたよね。例えゲームの中の事でも、既婚者なのに他の女性とそんな事をするかな。ゲイルは、しないと思う。

　でも、だとしたらレジーナさんって……。

「レジーナさんて、もしかしてゲイルの奥さんです？」

「……わかっちゃったの？」

　思い返してみれば、結構二人とも露骨だったよね。何で今まで気付かなかったんだろ。

「多分、これでも鈍かったと思いますよ？」

「そ、そうなの……。別に隠してるわけじゃないから構わないのだけど、すぐに気付かれるのよね。そんなにわかり易いのかしら」

「ええ、とっても」

　わからいでか！　って、皆言うと思う。

「ちょっと、恥ずかしい……」

　かーわーいーいー奥さんだねもう！

　そっか、夫婦でＡＳやってたのか。仲良さそうな夫婦だ。にやにやして来ちゃった。

「ずばり、ゲイルの良いところは！？」

「ええ？　えっと……やっぱり、よく気遣ってくれるところ、かしら。……あ！　ちょっとランさん！　何て事言わせるのよ！？」

「可愛い」

　可愛い。

　おっと、声にまで出ちゃった。音声入力は便利だけど、こういう時困るね。

「わ、私なんてそんな……」

　どうしよう。レジーナさん、結構純朴っぽいぞ。美人だしスタイル良いし、素敵な奥さんじゃないのさ。

　何かこう、からかいたくなるね。

「二人の出会いは！？」

「社内恋愛で……私から……」

　おおっと、積極的。

　ゲイルって実は女性嫌いだったんだよね。その原因は僕、と言うか僕に絡んでた女の子達なんだけども。だからゲイルからのアプローチじゃないとは思ってた。となると当然レジーナさんからになるわけだけど。

「女性嫌いのゲイルを見事射止めたわけですね！」

「やっぱり、ゲイルってそうだったの？　初めて会った時、実は第一印象最悪だったのよね。別に理不尽な事があったわけじゃないのだけど、目が酷く冷たくて……」

「んーと。理由はまあ、本人から聞いていただくのが一番かと。ただ、原因の半分は僕にあるので、とりあえずごめんなさい！」

「そうなの？　それなら謝罪は受け取っておくわ。今度、それとなく話題にしてみようかしら」

　後で怒られるビジョンが見えた。でもまあ、そういう話もきっと必要よ。特に最初の印象に関わる事だしね。その理由がわかってないと、冷たい視線の記憶が付き纏っちゃうしさ。それが後々爆弾に、なんてシャレにならないもの。

　レジーナさんとは会ったばかりだけど、何だか可愛らしくて良さそうな人だ。ゲイルと二人、末永く幸せでいて欲しいね。その障害となるものは、僕も出来るだけ取り除いておきたい。でも、余計なお節介にならないよう気をつけないといけないか。煩わしいだけになっちゃうから。

　……夫婦かあ。結婚願望はあるけど、諦めの境地にいるなあ。この容姿だし、そういう意味で女性に好かれた事って全然無いんだよ。ファリアが最初？

　ああそっか。老いなくなったから、ずっと一緒なんだね。

『ふふふ、我にしておけ。お主を必ずや幸せにしてやるぞ？』

　その気になったらねー。

『むう、つれないのう』

　でも、その方が燃えるって言うよね。

『それはあるやもしれんな。ならば我も、いつかは振り向かせてみせよう』

　本気で落としにかかられると多分持たないから勘弁して。

　レジーナさんとの会話に、横からゲイルまで加わって来た。

「誰と話してんのかと思ったら、お前かよ」

「僕ですよ。奥さんだと聞きましたよ」

「ばれちゃったわ」

「だろうな。だが、お前にしては早かったじゃねーか」

「鈍くて済みませんね！」

「その鈍さの陰で、一体何人の女が涙を呑んだか」

「え、マジてすか！？　初耳！」

「お前に惚れちまった男が一定数いたって話だが？」

「聞きたくなかった！」

「ランさんは、女より女の子っぽいものね。なのに無防備だから」

「思春期の少年達には、刺激が強過ぎたわけよ。脇で見てる分には笑えたぜ？　こいつが男か女か、マジになってんのか悪乗りなのかわからねーレベルで議論してる奴らとかいてよ。腹筋が鍛えられたっつーの」

　いや、止めようよ？　悪乗りしてたら無駄か。何やってんだか……。

　男の子に告白される男の気持ち、語る？

「……制服は男子の物だったのよね？」

「あー……半々だったか？」

「月に十日はスカート穿かされてましたね、何故か」

「だ、誰に？」

「……大体母ですね」

「ええ……」

　普通制服買う時ってさ、どちらか一方じゃない。両方買うんだよね。で、気紛れにズボンを隠す。時間が迫るから仕方なくスカートで行くでしょ？　校門で止められないの。普通に見えるから。さすがに顔覚えられてからは……まあ、止められなかったんだけどさ。

　あれ、何でだったかな。ズボンとスカートどちらを穿いても良い、とかだったかな。でもそういうのって、女子のための校則のはずだよねえ？

「ちょっと見てみたかったって思うのは、やっぱり失礼かしら」

「今現在普通に女装してる奴捕まえて、失礼も何も無えだろ」

「そう言えば、僕は何で未だに女装なんてしてるんでしょう……？」

「知るかよ！」

「当たり前になり過ぎてない？　少し心配だわ……」

　ちょっとこちらで過ごし過ぎてるのかもしれない。婦人物しか持ってないからさ。あちらならズボン穿けるから、少しは違うはずなんだ。

　……一刻も早く戻りたくなって来た。駄目駄目、魔穴を確認するんだから！