75　薬医局

「改めて自己紹介をさせてください」

　朝食をいただき、少し休んでから場所を部屋に移した。

　部屋にはわたしとラーダニアさんの二人だけ。人払いさせたいんだろうと思ってね。そしたらラーダニアさんが雰囲気を変えてそんなことを言ってきた。

「ゴズメ王国薬医局所属ラーダニア・マリオンです」

　薬医局？　ゴズメ王国にはそんな厚生労働省みたいな組織があるのね。さすが薬を輸出している国。うちの国も創って欲しいものだわ。

「不勉強でごめんなさいね。その薬医局と言うのは大きな組織なのかしら？」

「はい。独自権限が与えられるくらいには」

　それはもうスパイですと言っているものじゃないかしら。

「わたし、秘密を知っちゃったら殺されちゃうのかしら？」

　言っちゃダメなこと聞いたら抹殺ルートじゃないのよ。

「いえ、そんなことは致しません」

「では、違うことをしちゃうのかしら？」

　拉致ルートもあるかもしれないわね。有益な人材を連れ去るってこともあるし。

「なにもしません。失礼ながらチェレミー様のことを調べさせていただきました」

「齢十五年の小娘を調べてなにかおもしろいこと出てきたかしら？」

　王宮と言い、ラーダニア様と言い、わたしを調べすぎじゃない？　国家転覆とか考えてないんだから放っておいてくれないかしら。こっちはおっぱいぱいに囲まれてスローライフを送りたいのに。

「はい。田舎に引っ込むためにメイドに恨みをもたせ、自らの顔を焼くなど狂気の沙汰です」

　エルフでもそう見えるんだ。まあ、そう見せるために計画したんだけどね。

「狂気の女に会った感想はどうかしら？」

「素直に恐ろしいと思います」

　あら。恐ろしいとこ、見せたかしら？　真摯に対応したと思うのだけれど。

「あなたを調べている途中、王宮の影らに囲まれました」

　ヤダ。まだアザイヤを見張っているの？　執念深い組織なんだから。

「よく生きてられたわね」

　素直に感心するわ。王宮はそんなに甘くないと思ったのに。

「取引をし、それで協力関係を築かせてもらいました」

「ふふ。交渉上手なのね」

　わたしのところにも交渉できる人が欲しいわ。面倒事を任せたいよぉ～。

「そんな相手に笑えていられることが信じられません」

「王宮は国に害をもたらす者には容赦ないけど、私情や私怨では動かない。なら、別に恐れる必要はないわ。わたしは、穏やかに暮らしたいだけなのだからね」

　王宮はわかっているわ。藪をつついて蛇を出す愚に。見張りはするがなにもしない。必要なら協力を求める。それが正解だってことにね。

「……あなたは、何者なのですか……？」

「何者でもない、ただ、穏やかに暮らしたいだけの女よ」

　このエロフさん、見た目は二十半ばくらいだけど、まだ若いみたいね。ベテランは何者なんて訊かないもの。

「まあ、あなたの中でわたしをどう捉えるかは自由にしていいわ。隠遁者が世間体など気にもしないからね。それで、わたしに会いにきた理由はなにかしら？」

　王宮との取引がなんなのか気になるところだけど、聞いたところで厄介なだけなんだから流しておくが吉だわ。

「これを知っていますか？」

　と、ラーダニア様が懐から折り畳まれた紙を出し、開いてテーブルの上に置いた。

「なにかの種かしら？」

　植物に造詣がないのでなんだかわからないわ。蕎麦の実っぽいけど。

「コノセノと呼ばれる花の種です。高い山にしか育たないもので、種を取れるのは数十年に一度しかありません」

　高山植物ってことか。なにかの薬の材料になるってことかしら？

「つまり、それをわたしに咲かせろと？」

「はい。できませんでしょうか？　もちろん、お礼はさせていただきます」

「わたし、草花なんて育てた経験もないし、草花に精通しているわけでもないわ。ましてやどこで咲く花かも知らない。少々無茶なお願いではないかしら？」

　そういうのって、植物系の魔法が得意なものにお願いするものでしょう。わたしは付与魔法が得意なの。系統違いでしょうよ。

「種に魔法はかけられないのでしょうか？」

「わたしの魔法は生物には施せないわ。必ず無機物でないと無理なのよ」

　できるなら男になっているわ。まあ、物質に男になる付与を施すことも考えたけど、実験もしないでやることはできないわ。怖いもの。

「……そう、ですか……」

　藁にもすがる思いでやってきたみたいね。

「一つ、わたしにもらえるかしら？」

　貴重な種みたいだけど、五粒はある。藁にもすがる思いなら一つくらいもらっても構わないでしょう。

「なにか方法があるのですか？」

「まあ、ないこともないわね。成功するかはわからないけど」

　直接が無理なら間接的にやればいいだけだわ。

「どうします？」

　嫌と言うならそれでも結構。わたしに損はないのだからね。

「お願いします！」

　と言うことで呼び鈴を鳴らしてメイドを呼び、サナリに菜園の土を持ってきてもらうよう伝えた。

　しばらくしてサナリがプランターに土を入れて持ってきてくれ、空いている壺に土を移し、種をちょこんと植えた。

　壺に種のＤＮＡを読み取れるようにして、求める環境を創り出す付与を施した。

　我がチートここにあり、よ。

「ラーダニア様。しばらく館に滞在してください。様子を見ますので」

「ありがとうございます！」

　ふふ。これでエロフと混浴のチャンスを得られたわ。わたし、グッジョブ！