36　回復

「チェレミー。指輪です」

　叔母様のメイドが宝石箱を持ってきた。

　領主代理である叔父様に爵位はない。カルディムの名を名乗られるだけだ。自由にできるお金も決まっている。おそらく、一年で金貨四十枚から五十枚と言ったところかしらね？

　それは、叔父様個人にではなく、叔父様一家に与えられたものでしょう。宝石箱と中身の指輪でよくわかるわ。

「チェレミー。どうかしましたか？」

「いえ。なんでもありません」

　さすがにもっといいものを買ってあげなさいよ、とは言えない。それは領民の血税を使うってことだからね。今度、ドレスでも贈ってあげましょう。叔父様の名前でね。

「大切な指輪はありませんよね？」

　いや、どれも大切なんでしょうけど、結婚指輪（ここがゲームか漫画の世界かと疑う一つね）を使うわけにはいかないわ。

「ええ。普段身につけるものよ」

「では、この指輪に治癒力増加の付与を施します。ナジェスの指に嵌めてあげてください。それで回復していくでしょう」

　指輪をメイドに渡してナジェスの指に嵌めるよう指示を出した。

　次に浄化の付与を施したものを叔母様に嵌めさせた。

「それで部屋の中の穢れは浄化されます。ナジェスの側にいてあげてください」

　立ち眩みがして叔母様に支えられてしまった。

「だ、大丈夫なの？　顔色が悪いわよ」

「四割の魔力をいっきに使いました。申し訳ありませんが、水をください」

　メイドに水をもらい、いっきに飲み干す。さすがに四割の魔力をいっきに使うと結構くるわね……。

「少し、休ませてもらいます」

　部屋の長椅子に腰を下ろし、背もたれに身を任せた。

「失礼します。お嬢様、ナジェス様を担当していたメイドを隔離しました」

「そう。とりあえず着替えさせて服は熱湯で煮なさい。指輪を一つ取ってちょうだい」

　メイドから受け取り、浄化の付与を施した。

「メイドを隔離している部屋で誰かに嵌めさせなさい。用足しのときはそれを嵌めて出ること」

　いつも以上にクラクラするわね。やはり、レオに騎乗してきたから疲れたのかしら？　ウォーキングしたくらいじゃ体力はつかないのね。

「叔父様。申し訳ありませんが、少し休ませてもらいます」

　と、意識が途切れ、目が覚めたら知らない天井の下にいた。あれ？　わたし、どこにいるの？

「お嬢様。ご気分は如何ですか？」

　横から声がして振り向いたらメアリアがいた。

「……そうだったわね。城にきてたんだったわね……」

　すぐに理解できないとか、よほど疲れていたのね、わたしったら。

「水をちょうだい」

　上半身を起こすと、すっとコップが差し出された。手際がいいこと。

　ゆっくり飲み干し、ふーと息を吐いた。

「ナジェスはどう？」

「落ち着いたと報告を受けております」

　寄生虫とかは入ってないみたいね。やはり水あたりだったわ。ナジェスは胃腸が弱いのかしら？　お腹を壊しやすいとは聞いてないけど。

「なにか食べるものをお願い。魔力を回復したいからたくさんね」

「そんなにいきなりではそれこそお腹を壊しますよ」

「大丈夫よ。わたしの胃は丈夫だから。寝起きでもこってりした肉くらいは食べられるわ」

　もう半年以上続けてきたこと。もはやわたしの胃は鋼鉄製よ。

　すぐに料理が運ばれてきてすべて平らげ、最後に紅茶で一息をついた。

「なにか問題は？」

「今のところ問題は出ておりません」

「それとなく城の外に今回のことを流しておいてちょうだい。下手に隠したりしてはダメよ。ただ、わたしの力で治したとかは隠してちょうだい。このことが知れたら騒がしくなるからね」

　いずれバレるとしても今はダメ。まだわたしには跳ね除ける力がないのだからね。

「畏まりました。ロングルド様に伝えます」

「よろしく。朝まで休ませてもらうわ。なにかあれば起こしてくれて構わないから」

　そう告げてお休み三秒で夢の中。揺さぶられて起きたら朝になっていた。

「……なにかあった？」

　回復前に目覚めたからちょっと頭が回らない。やはり枕が変わるとダメね……。

「ナジェス様が目覚めました。お腹が空いたと話していますが、食べさせてもよろしいでしょうか？」

「まずは白湯をゆっくりと飲ませて。今は胃が弱まっているから刺激してはダメよ。落ち着いたら麦粥を少しずつ食べさせてあげてちょうだい」

　治癒力増加で回復したようね。よかったわ。

「起きるわ」

　メイドたちに寝巻きを脱がしてもらい、久しぶりに昔のように洗顔やトイレをさせられた。はぁー。城にもトイレを創らないといけないわね……。

　ちょっとブルーになりながらも一族専用の食堂に向かった。

「おはようございます、叔父様。眠ってはいないのですか？」

　ちょっと疲れたような顔をしていた。顔くらい洗ったらどうです？

「ああ。心配で眠れなかったよ」

　いい父親ね。いや、お父様も子供思いだからカルディム家の血ね。

「ナジェスも落ち着いたようですし、昼まで仮眠してはいかがです？　あとはわたしが看ますから。あ、今日、わたしのお抱えが珍しいお酒を持ってきます。美味しく飲むためにも体調をよくしておいたほうがいいですよ」

「ほぉう。おもしろい酒か。なら、起きてなくてはいかんな」

　酒好きな叔父様。疲れがどこかにいってしまったようだ。

　まあ、これならわたしの話を聞いてくれそうね。がんばった甲斐があるってものだわ。