281　ときめきの聖夜祭　１５

こてりと首を傾げて見上げると、なぜかルイスは頬を赤くして大きな声を出した。

「いや、いや、いや！　ルチアーナ嬢、本当に君はこんななの？　もっと奥手で、恋愛に消極的だと思っていたけど、恋に落ちるとこんなになっちゃうの！？」

ルイスの混乱したような姿を見ながら、私もルイスに問い返した。

「ルイス様こそ小悪魔と言いながら、ちっともそう見えないわ。あなたが本当に小悪魔だってことを、私に教えて？」

両手を胸元にあて、普段より少しだけ低い声で言うと、ルイスはごくりと唾を呑み込んだ。

その表情はこれまで見たことがないものだったため、とても貴重なものを目にしたわと嬉しくなる。ルイス、やっぱり可愛い。

うっとりしていると、ルイスは一歩後ろに下がって両手を前に突き出し、ぶんぶんと振った。

「待って。そのセリフはダメじゃないかな！」

それから、ルイスは顔を真上に向けると、空に向かって叫んだ。

「ダリル、聞いているんだろう！　お前はこの半分の半分の魔術をかけるべきだったんだ！　これは僕の方が仕留められる逆魅了だよ！！」

ルイスはその後、誰かを探すようにきょろきょろと辺りを見回したので、よそ見をしないで私を見てちょうだいと、ルイスのコートに手をかける。

「うわあ！」

すると、ルイスは驚いたように大きく後ろに下がったので、彼の着ていたコートが脱げてしまった。

同時に、頭から洒落た帽子が滑り落ちる。

「ルイス様、抗わないでちょうだい」

私から逃げる姿が悲しくて、止めてちょうだいと頼むと、ルイスは戸惑ったように片手で口元を覆った。

あら、戸惑うルイスもいいわね。可愛い。

「い、いや、抗うというか、もう限界だというか……」

ルイスは顔を真っ赤にして何事か言っていたけれど、私は彼の服に視線が釘付けになってしまう。

先ほどの動作でルイスのコートと帽子が脱げてしまったのだけれど、そうするとあら不思議……なぜかジョシュア師団長やオーバン副館長とお揃いの暗黒騎士姿になってしまったのだ。

目を丸くしていると、そのことに気付いたルイスが、両手を広げておどけたポーズを取った。

「あ、そ、そうだった。狩人というのは仮の姿で実は暗黒騎士でした！　……というのが、僕の真の役どころだよ」

「まあ、小悪魔でもあり、暗黒騎士でもあるのね。分かったわ、どちらとも付き合うわ」

ルイス様は皆を楽しませるために、いつだって全力なのね。どちらの姿も可愛いわ。

そう思ってにこりとすると、ルイスは困ったように髪をくしゃりとかき混ぜた。

「えっ、そうくるの？　ルチアーナ嬢の順応力と攻撃力が高過ぎて、防戦一方になってしまうな。それから、やっと攻撃できたと思っても、気付いたら防御に回っているな。もう勝ち目が見えないよ」

ルイスが困り切った声を出したので、だったらとお願いする。

「だったら、私に負けてちょうだい？」

じっと目を合わせながら頼むと、ルイスは頬を赤らめた。

それから、無言のまま一歩後ろに下がると、疲れたような声を出す。

「……はあー、本当に攻撃力が高過ぎるよ。全部が一撃必殺で、くらったらダウンするやつだ。そして、この距離はダメだ。完全無欠の逆らえない誘惑だからね！　ルチアーナ嬢が何を言ったとしても、全部聞き入れてしまうのは間違いない」

「ルイス様……」

ルイスの態度から拒絶されていることを悟り、じわりと目に涙を滲ませると、ルイスが焦ったように両手をせわしなく動かした。

「ルチアーナ嬢、君は絶世の美女だ！　そして、ダリルを救ってくれた、我が公爵家の救世主だ！　もうそれだけで僕をノックアウトする材料は揃っているんだから、涙はダメだ！　本当に心臓が壊れるので、どうか勘弁してください」

ルイスは両手を組み合わせて懇願してきたけれど、その姿が可愛すぎてとても勘弁できないわと手を伸ばす。

私はルイスの片手を取ると、私の頬にあて、涙の滲む目でルイスを見つめた。

「ルイス様こそ意地悪をしないで。そして、私だけの小悪魔になってください」

その瞬間、まるでルイスに雷が落ちたかのように、ぴしゃんと彼の体が跳ねる。

それから、ルイスはもう無理だとばかりに天を仰ぐと、必死な様子で叫んだ。

「ダ、ダリル！　どこかで見ているんだろう！！　ルチアーナ嬢の魔術を解いてくれ！！」

必死で懇願するルイスはとても可愛らしかったので、またもや胸の奥がきゅんとする。ルイス、本当に可愛い。

私がルイスに密着しようとすると、その雰囲気を感じ取った彼が喉も裂けんばかりに叫ぶ。

「ダリル！！！」

すると、建物の陰からひょこりと小さな頭が覗いた。

それはダリルで、彼はルイスを見た途端、「あ、ホントに無理そう」と呟く。

それから、不承不承といった様子で魔術を解除した。

「……魅了解除」

その言葉を聞いた瞬間、私の体がよろりとよろける。

「ルチアーナ嬢！」

ルイスが慌てて抱き留めてくれたけれど、私は眠る直前のような気持ちのいい状態になったため、少し休むわと目を瞑ったのだった。