第69話　専属メイドに死ぬほど愛されて眠れない

「──っぶな！？」

　目の前をヴィエルジュの氷の剣が通り過ぎた。

　冷気が鼻筋を通り、体温が一気に減少する。

「私の愛の一撃をかわすとは、流石はご主人様。更に惚れてしまいそう♡」

「愛情表現にしちゃ、ちと刺激が強すぎるんじゃない？」

「夜這いに来ましたからね。これくらい激しくない、とっ！！」

　容赦なくもう一振りしてきやがるので、持っていた剣で受け止める。氷の剣の反動か、冷気が吹き荒れる。

「ああ……ご主人様とこうやって剣(からだ)を交える日が来るなんて……ヴィエルジュ、ガチで幸せです♡」

「俺もまさか、専属メイドとこうやって剣を交える日が来るとは思わなんだ。それも魔法学園の寮で」

「寮で激しい夜をご主人様と過ごせるなんて、背徳感でどうにかなりそうです」

「予想外だな。ヴィエルジュが悪い子になっちまった」

「予想外の展開というのは良いものですよ。専属メイドに命を渡すご主人様、という予想外のハッピーエンドで、私達の愛の物語を完成させましょう」

「おいおい。バカ言っちゃいけねぇな。王道こそに真の価値があるんだよ。予想外の展開でウケるのは序盤だけ。だから俺はお前を正気に戻してハッピーエンドを迎える、さっ！！」

　交えた剣を大きく振り抜いて、バックステップでヴィエルジュとの距離を取る。

「私は正気ですよ。ご主人様への愛が溢れて止まらないだけです」

「それを異常と呼ぶんじゃない？」

「酷いです、ご主人様。でも、そんなご主人様も素敵です」

　だから、私の世界へお越しくださいませ。

　囁くように美しい声を放つと、こちらに手を向けてくる。

　やばい──やばいやばいやばい！！　この感じはアレが来る……！！

『絶対零度・世界(ヘヴン)』

　凍る、凍る、凍る──！！

　一瞬にして、ワンルームの部屋が氷の世界へ大変身。劇的なビフォーとアフターである。氷大好きっ子にはたまらん部屋の完成だ。

　王道のハッピーエンドを迎えるためには、ここじゃ場所が悪過ぎる。こんな冷凍庫みたいなところで、凍漬けバッドエンドなんて目も当てられない。

　パリーンッ！！

　部屋が凍る(世界が変わる)前に窓ガラスをぶち破って外へ脱出。

　ここは五階。高さがあるけど、体操選手も驚きの着地に成功。成功の祝福のクラッカーの代わりにガラス破片が降ってくる。とか浸っている余裕はなし。

「せっかく、ご主人様と二人だけの天国を作ったのに」

　月明かりを浴びて降りて来るヴィエルジュは、ヴィジュアルだけを見れば天国へ誘う天使そのものである。

「さっきの魔法、絶対零度・世界《エモーショナルワールド》じゃなかったっけ？」

「ご主人様と二人になれるのですから、天国(ヘヴン)が妥当かと」

「地獄(ヘル)の間違いじゃ？」

「今日のご主人様は口が悪いですね。そんな悪い子はお仕置きですよ」

「ドSスイッチ？」

「オン♡」

　甘い声を出して、風魔法を駆使し、すんごいスピードで迫って来る。

　こっちもダッシュ。必死に地面を蹴り上げる。

「速い、速い。ご主人様、速くてカッコイイ」

「足が速くてモテるのは子供の時だけかと思ってたよ」

「待ってくださーい」

「待つかっ」

　──っくそ。また鬼ごっこかよっ。

　しかもこの美少女鬼メイドと来たら、空を飛びながら氷をぶん投げて来ているんですけども。当たった場所が凍っているんですけども！？　

　学園の鬼ごっことは比べ物にならない超ハードモード。

「きたねぇぞ！！　チートメイドがっ！！」

「チート嫁の間違いでは？」

「この返しを聞く限り、完全にウチの専属メイドだね」

　いきなり襲いかかって来るから、ワンチャン、ヴィエルジュのニセモノかと思ったが、そうじゃない。

　そうなると──絶対、あのネックレスだよなぁ……。

　あんの美青年店主めっ。なんちゅうもんくれやがる。

　無料(ただ)より怖いもんはない。ってか。

　ただ、あのネックレスがどのような働きをしているのか。遠隔で操るようになっているのか。それとも、また別の働きか。

　走りながら、彼女の攻撃をかわしながらの考察は頭が回らない。息も切れてきた。

　ってことで考えるのはやめだ。

　寮から随分と離れ、夜のアルバートの街に出ていた。広場には人の姿がない。コウモリが数匹見える程度。

　そこでくるりと後ろを向くと、鬼さんがいなくなっていた。

『ダイブ・トゥ・ご主人様(ヘヴン)』

「っお！」

　空から女の子が落ちて来やがった。

　氷の剣を携え、俺の真っ二つにしようとしてくるなんとも勇ましい女の子。

　なんとか剣で受け止めたけど、剣がピキピキ凍っていく。

「お、もっ……」

「私のご主人様への想い、いかがです？」

「重過ぎて気が狂いそう、だっ！！」

　なんとか剣を弾いた。

　ヴィエルジュは、くるくると空中で回転して見事に着地する。

　俺の着地よりカッコよくてなんだか嫉妬しちゃうね。

「なぁヴィエルジュ。そのネックレス外してくれない？　やっぱり似合ってねぇわ」

　さっきは忖度しちまったが、今はそんなもんなしの本音をストレートにぶつけてやる。

「むぅ……どうやらさっきのダイブ・トゥ・ご主人様(ヘヴン)で、本当に気が狂ってしまったのですね」

「いや、言葉のあやだわ！！」

「気が狂ったご主人様を、ヴィエルジュの愛で治してさしあげますね」

　かわいらしく言ったあと、ヴィエルジュはその場で踊るように腕を振り始めた。

　ふる……フル……！　振る……！！

　しかしなにも起こらない。

「求愛ダンスにしちゃ、いささかおそまつだな」

　ただただかわいい女の子が、下手くそなダンスを披露している様にしか見えん。

「ダンスが得意じゃないのは知っているでしょ？」

「昔からそうだな」

　──ッ！？

　ヴィエルジュのダンスを見ていると、物理的にも、精神的にも空気が凍った。

　暗がりで見えなかったが、月の光が一瞬だけ無数の透明な氷刃を照らしてくれた。一つ見つければ一気に他が見つかる。気分的には見つけたくはなかったかも。

　目の前に無数の氷刃。視界の隙間という隙間に細く鋭い氷の結晶。どれも動かない。風すら避けて通る。通り抜けて来た冷ややかな風が俺の身体を包んで震えあがる。

「っらああああああっ！！」

　冷たさと恐怖を誤魔化すように大きく剣を振った。

　いくつかの氷刃が砕けちったが、こんなもんは氷山の一角。

「あら、鈍感系なご主人様なのに、案外早く私の愛に気が付いてくれましたね」

「ああ……鈍感系主人公は流行らないから、なっ！！」

　もう一度剣を振るう。だけどやっぱり全ての氷刃を砕くことはできない。

「いつの間にこんな暗殺みたいな魔法を覚えてんだよ」

「成長したヴィエルジュにぞくぞくするでしょ？」

「既に完成形なのに、まだ成長するなんて、やっぱり俺の専属メイドはチートだ、わっ！！」

　振る。振る。振る。剣を振る。

　おそらく、この魔法を完成させるには時間を有する。ダンスが必須なのかどうかは置いておき、今の内にできるだけの氷刃は消しておく。

「下手くそなりに、ご主人様のために頑張りました」

　やばい、やばい──来る……来る！！

「褒めてくれると嬉しいです♡」

　ヴィエルジュは、踊りのシメに自分自身をギュッと抱きしめるようなポーズをする。

　瞬間。目の前で止まっていた無数の氷刃が一気に襲い掛かってくる。

「う、おおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉ！！」

　襲い掛かる氷刃を斬る。出来る限り斬る。斬る。斬る──。

　だけども、顔に、腕に、足元に、氷刃は容赦なく飛んで来て、俺の皮膚をかすめていく。

「ぐっ……」

　しまいに、足に、肩に──。

「ぐぁ！？　ぁああ！？　ああああああ！！」

　激痛が走る。

　刺さった。氷刃が肉体をえぐってくる。

　でも、それでも氷刃を斬る。致命傷を狙ってくる氷刃を斬って、斬って、斬りまくる。

　お日様が出てたらこんな思いはしなくて済んだのにな。なんて愚痴っても仕方なし。

「──はぁ……はぁ……」

　痛い、な、どちくしょう……。

「まさか、私の愛をそんなに拒絶するなんて……」

「何発……か、もらった、けどな」

　足に、刺さった氷刃を抜いて、そこら辺に捨てる。真っ赤に染まった氷刃はすぐに溶けて消えた。

「決定打になっていません。やり直し」

「ドSかよっ！！」

　今にも踊り出しそうなヴィエルジュへ、肩に刺さった氷刃を引っこ抜いて投げてやる。

　咄嗟に彼女が氷刃を振り払う動作をしたので、その隙に一気に間合いを詰める。

「ぁ……」

　ヴィエルジュのネックレスを斬ると、宙を舞った。

「おらっ、このっ、うりゃ！！」

　ネックレスを剣で粉々に砕いてやる。

「はぁ、はぁ……見たか、おらっぼけっ」

　身体が痛くて変にハイになっているが、こちらのハイテンションとは反対にローテンションのヴィエルジュはそのまま放心状態となってしまった。

「ヴィエルジュ？」

　ネックレスの効果がなくなったか？

　しかし、次の瞬間、キリッと睨みつけてくる。

「リオンくんがくれたネックレスなのに……許さないっ」

　うそん。第二ラウンド開始やん。

　こっちのことなどお構いなしに、氷の剣を生成して突っ込んで来るヴィエルジュ。

　なんだよ。ネックレス関係ねぇのかよ。

「許さない、許さない、許さない……リオンくんのくれたネックレスをご主人様が潰して、ご主人様が……リオンくんで……リオンくんがくれた、ご主人様……あれ……？」

　勢い良く攻撃して来たのは良いけど、途中で頭の中がパニックになったのか、戸惑って攻撃をやめてしまった。

「落ち着けって。今度ヴィエルジュに似合うもん買ってやるから、な？」

　戸惑っているヴィエルジュの頭に手を置いてやる。

　すると、「きゅぅぅ……」とこちら側に倒れて来るもんだから受け止めてやる。

「ヴィエルジュ──あつっ……」

　ヴィエルジュの身体は、めちゃくちゃに熱かった。まるで風邪でも引いてしまったかのような熱さだ。

「……はぁ……はぁ……ご主人、さま……」

「大丈夫か？」

「わた、し……は……」

　苦しそうな声を出すヴィエルジュ。もう襲い掛かってくる気配もない。

　こりゃ病院に連れて行かないといけないな。ついでに俺も診てもらおう。

　肩や足は痛いけど、ヴィエルジュをおぶってやることはできる。

　よいしょっとヴィエルジュをお姫様抱っこしてやる。

『ほぅ。私の魅了を解いたか』

　なんか……目の前に黒フードの怪しい人が立っているんですけども。

「……お前、声色変えているけど、さっきの店の店主だろ」

「私の魅了は私の言う事を聞くはずだ。それなのにその娘は言う事を聞かずに暴走していた……既に愛が混じっていたか」

「なにを言ってんの？」

「ふふっ。面白い。まさか最初に釣れたのが転生の魔力の持ち主とはな」

「人の話聞けよって言いたいけど、その転生の魔力ってのが気になるから、それを教えろよ」

「セレスの封印が解けたというのも、あながち間違いではなかったか」

「誰だよセレス。てか、全然こっちの話聞かないじゃん」

「くくく……まだ時は満ちてない……頃合いではない、か」

「まてまて。急激な中二病展開は追いつかな──」

　こちらの言葉虚しく、シュタっと黒フードの怪しい人はその場で姿を消した。

『また会おう。リオン・ヘイヴン』

　あーはっはっはっという声と共に、そいつは闇に消えていった。

「いや、不審者に名前覚えられとるやん」