１章 エピローグ

◇◇◇

　ボーン、ボーン……朝日が射し込む使用人棟に、６回、時計の音が響いた。

「ん――もぉ朝かぁ……」

　目をこすりながら、ベッドから置き上げる。

　奥方の間はバスルーム付だけど、こちらは個室ごとに上下水道完備――とはいかないので、水差しから洗面台にそそいだ水で、顔を洗う。

　シンプルなロングワンピのような、寝間着（ねまき）を脱いで、ドロワーズとキャミソールの、白い下着姿に。

　その上から、コルセットを付ける。

　お嬢様ほどきつくは絞（しぼ）らないけど、綺麗にドレスを着るためには、がまんがまん。

　前でぎゅっとヒモを結び、ストッキングを膝上で留めて、ペチコートを付け、やっとドレスにたどり着く。

　新しく作ってもらった、白い襟（えり）とカフスの付いた、タンポポのような黄色と緑の、花柄のドレス。

　ハウスメイドの制服は、午前中は、屋敷内の掃除等があるので、ざぶざぶ洗える、プリント柄のドレス。

　午後は来客に備えて、黒いドレス、と決まっている。

　侍女職は上級使用人に入るので、メイド用の制服を着なくても良いのだけど、わたしはあえて、皆と同じ服装をしている。

　そのほうが距離が縮まって、『仲間』になれる気がするから。

　そういえば、お嬢様のウェディングドレスの修復は、ヘア村の仕立て屋さんに加え、針仕事が得意の、村中の奥さんやお嬢さんが総出で、手伝ってくれるらしい。

　どんなドレスになるのか――めちゃめちゃ楽しみ！

　ドレスの前ボタンを留めて、かかとの低いブーツをはく。

　鏡台に座り、淡いベージュブラウンの髪を手早く編んで、ピンでまとめた。

　せっかくなら、シャーロット様と同じ、銀髪になりたかったけど……でも自然にウェーブが付いたこの髪も、結構気に入っている。

　毛先がくるんてなって、一つにしばっただけでも、可愛いの！

　鏡に映（うつ）る目を見て、昨日の、お嬢様の言葉を、思い出した。

『あらっ――あなた達、瞳の色がそっくり！』

　ミックの緑っぽいハシバミ色と、わたしのヘーゼルナッツ。

　思わずしげしげと、お互いの目を見つめ合った。（なぜかミックは、すぐにそらしたけど）そんなに、似てるかな……？

　それにしても、昨日の『収穫祭』は、楽しかったなー！

　ナイフ投げの後、ウィルフレッド様が迎えに来たお嬢様と別れてから、また皆と合流して、あちこち見たり食べたり。

　最後にメイン天幕をのぞいたら、おばあちゃんとミセス・ジョーンズが、楽しそうにお茶を飲んでいたのにびっくり！

「あらっ、ユナ――知らなかったの？　あの二人は近頃、毎日一緒にお茶するくらい、仲良しなのよ？」

　と得意げに教えてくれる、シャーロット様の左手薬指には、バイオレット・サファイアの指輪が、さんぜんと輝いていた。

「お、おおお嬢様――その指輪は!?」

「さっき、ウィルフレッド様から頂いたの」

　ほんわりと頬を染めて、嬉しそうに報告する公爵令嬢。

　ウィーズルが捜（さが）していた、兎穴の奥方に、代々伝わる家宝。

　こちらに来る直前に、前領主夫人からゴート卿が預かり、ウィルフレッド様が受け取った後は、肌身離さず持っていたらしい。

　あんなヤツに盗まれなくて、本当に良かった！

（ちなみにお嬢様は、犯人に聞かれるまで、家宝の存在すら、知りませんでした……名女優爆誕‼）

　それよりなにより――何でその、指輪を渡す現場（イベント）を見逃した、わたし！　

　ばかばかばか――‼

　よしっ、今日一日かけてお嬢様から、隅から隅まで、じっくり聞き出そう！

　ぴしっとアイロンをかけた、真っ白なエプロンを付け、レースのリボンが後ろに垂（た）れる、小さなモブキャップを、まとめた髪に付ける。

　鏡から見返すのは、きりっと顔を引き締めた侍女。

　これがわたし、ユナ・マウサー。

　鏡に写った自分に、にっと口角を上げて、エプロンのポケットに、ハンカチ、小さな鉛筆とメモ用の紙等が、入っている事を確認。

「行ってくるね、〇〇〇」

　枕元の丸椅子に座る、前世の子と同じ――お嬢様そっくりの『推し』の――名前を付けた、テディベアに声をかけて、部屋を出る。

「あ、おはよーユナ！」

「おはよう！」

「おはよー！エマ、ジェイン！」

　メイド仲間と笑顔で、朝の挨拶をかわす――映画ならここで、エンドロールが流れ出すシーン。

　きっとこれからも、色々な事が、あるかもしれないけど、シャーロット様とウィルフレッド様は、もうすぐ結婚式を挙（あ）げて、お二人はいつまでも幸せに……

　待って。

　『攻略対象者』――まだ３人も、残ってる!!

　……それはまた、次の機会に。

（ユナの日記より）