転生仲間と潜入捜査

「『転生者（てんせいしゃ）』、だよね？」

「うん――そっちも、でしょ？」

　覚悟を決めて、侍女がこくりと頷（うなず）けば、

「はぁ～～っ」と、脱力したように従者は、階段の側面に寄り掛かる。

「良かった。やっと、会えた……」

『やっと』……？

　少し首を傾（かし）げながら

「わたしも、他の転生者に会ったの、初めて」

　伝えると、ミックが驚いたように、顔を上げて

「ほんと？」

「うん！」

「奇跡みたいだ。すごい……嬉しい」

　噛（か）みしめるように伝えた言葉を、ユナが受け止め

「わたしも」

　と返す。

　転生者同士、少しくすぐったそうに、顔を見合わせてから

「──でも」

「ゆっくり話してる場合じゃ、ないよね？」

「「くわしい話は、また後で！」」

「とりあえず、執事のミスター・アンダーソンに話して、何人か応援連れてくるから。ユナさんは、ここから見張ってて」

「わかった。あと、呼び捨てでいいから」

「じゃあ、こっちも『ミック』で」

「了解、ミック」

　右手の親指を立てて見せれば、ふっと笑った後で

「もしゴート卿が、部屋から出てきても、後をつけたり――危ない事は、絶対しないように！」

　びしっと人差し指で、釘（くぎ）をさしてから、足早に去っていく。

「……子供じゃないっつーの」

　それでも、前世の友達同士のような、気の置けないやりとりに、自然と笑顔がこみ上げて来た。

　この世界に転生したってことは――ミックも、『千バラ』ファンだよね？

　誰推し、かな？

　男子で乙女ゲームファンて、珍しい……はっ！もしや、前世では女子だったとか!?

　あーっ、聞きたい事、たくさんあるのにーーっ‼

「とりあえず、『テリー伯父様双子事件』を解決しないと……でも」

　しばらく見張っているのに、未だミックが戻る様子も、応援が到着する気配もない。

「よしっ――」

　メイドの顔なんて、いちいち覚（おぼ）えてないだろうし、少しだけ様子を……。

　午後の黒いドレスと真っ白なエプロンを、ぴしっと整えて、書斎のドアノブに、ユナは手をかけた。

　ガチャッ……鍵が、かかっていると思った扉は、意外にも簡単に開く。

　すうっと、深呼吸ひとつ。

「ハルーッ！ナツーッ‼　……あらっ、失礼しました！　どなたもいらっしゃらないと、思ったもので！」

　大声で呼びながら、部屋に踏み込めば、奥にある大きな机の向こうで、テリー伯父様が固まっていた。

「『守り神』のウサギ達が、脱走してしまって――こちらに、入り込んでいませんか？」

　さり気なく様子をうかがえば、机の引き出しや書類棚が開けられ、探し物でもしたかの様に、かき回されている。

　ウィルフレッド様の書斎で、いったい何を？

　伯父様とはいえ、あやしすぎる。

「い、いや――見とらんな」

　おほんと咳（せ）き込みながら、早口で答えるゴート卿。

　あれっ？　いつもと声の感じが、違う……？

　部屋の隅を探すふりをしながら、ちらちら、様子をうかがっていると、はたりと目が合った。

　やばい――！

「こちらには、いないようですね――失礼しました」

　早口で伝え、足早に扉に向かったところで

「待て！　見覚えあると思ったら――おまえ、シャーロットの侍女だな⁉」

　後ろから、強く肩を掴（つか）まれ、薬品の匂いがする布を、口元に押し当てられる。

「うっ……」

　とたんに、くらりと意識が遠くなり……ユナは、真っ暗な闇に、沈んで行った。