第40話　　夢を描く

　翌日、茉莉香は由里から叱られた。

　由里の怒った顔を見るのは初めてだった。

「とにかく、お父様には報告するわね」

「はい」

　過去のことを父に思い起こさせるのは気が引けるが仕方がない。

「それから、放課後は、お買い物以外はまっすぐ家に帰ってくること」

「はい」

　夏樹に会えなくなるが、これも仕方がない。

　もしや、日本に呼び戻されるのでは？　と、恐れていたがそれには至らなかった。

　茉莉香は、学校が終わるとスーパーかマルシェで買い物をして家に帰る。

　学友たちと寄り道をすることもできない。

　だが、それは茉莉香にとって都合のよいこととなった。

　翻訳の締め切りが迫っているのだ。

「さぁ、仕上げなきゃ！」

　仕上がった原稿をメールで送ればいい。

「日本を離れても仕事ができるなんて……」

　現代のネット社会では当たり前のことが、自分のこととなると意外な気もする。

「これならば、どこにいても仕事が続けられるんじゃないかしら？」

　自分なりの働き方のイメージが、ぼんやりと輪郭を描いていく。

　おそらくそれは、次第に明確なものになっていくのではないか？

「気が早すぎるかしら？」

　それでも、時折手を止めてはこの素晴らしい夢に浸った。

　

　せっかくパリにいるのに夏樹に会えない。

　残念な気もするが、あのとき迎えに来てくれた姿を思い出すと、心の中が温かくなるようだ。

　翻訳の仕事が一区切りつくと、夕食の支度にとりかかる。

「今日は、天婦羅うどんにしてみたわ。そろそろ日本食が恋しくなるんじゃないかしら……スーパーにいけば、日本の食材が手に入るから便利だわ」

　天婦羅は玉ねぎと人参のかき揚げにした。

　間もなく由里たちが帰ってきて、食事に舌鼓を打つ。

「あー美味しい！　お店の日本食とは、やっぱり違うわねぇ」

　と、好評だった。

　茉莉香は、由里と食事の後片付けをすると、部屋に戻って仕事の続きを始める。

　そんな風に一週間が過ぎようとしていた。

「それにしてもねぇ」

　由里が無言の前川氏を前に話す。

「私たちは六時まで帰らないのだから、黙って会おうと思えば会えるのに……本当に茉莉香ちゃんは、お買い物以外寄り道しないのね……」

　由里が言うと、無言のまま前川氏が笑顔を見せる。

「本当に。真面目と言えば真面目だけど……」

　由里は腕を組んで考え込んだ。

　明後日は帰国となる、金曜日の夜が来た。

　由里と夫が、仕事を終えて帰って来る。

　物件探しの目途が立ったようだ。

　最後のディナーは外食することになっているので、今夜は茉莉香が作る最後の食事だ。

　茉莉香は、クスクスと鴨のコンフィ、コンソメスープにサラダ、デザートのブラマンジェを作って、二人の帰りを待っている。

　

「まぁ、ご馳走ね！」

　由里は大喜びだ。

「このお家で食べる最後のディナーですから」

　夕食後、由里の部屋に呼び出された。

　何か話があるのだろうか？　茉莉香が考えながら部屋に入ると、笑顔の由里に迎えられる。

　

「あのね……茉莉香ちゃん。お父様に相談したの。明日は夏樹クンと外出してらっしゃい」

「えっ？　いいんですか？」

　思いもよらなぬ素晴らしい提案だ。

「ええ。明後日の夕方にパリを発つから、最後の日くらいは……ね。門限も十一時にしてあげるわ」

「ありがとうございます！」

　茉莉香は急いで自室に戻ると、夏樹に連絡をとった。

「えっ！？　お許しがでたんだね。じゃあどこか出かけよう。少し遠出ができるはずだ」

　夏樹も喜んでいる。

　パリで過ごす最後の土曜日は、きっと素晴らしいものになる。

　茉莉香は期待に胸を膨らませながら、外出の準備を始めた。