第36話　夜と朝の甘い想い

夜の帳が街を覆い、王都の空は深い藍色に染まっていた。

レオニスの部屋のランプは柔らかな光を放ち、壁に影を落としている。

窓の外からは静かな風が吹き込み、木々の葉がかすかに揺れる音が届いた。

リリアーナは少し恥ずかしそうに、でも安心した表情でベッドの端に腰掛けている。

「……レオニス様」

その呼びかけに、レオニスはゆっくり近づき、彼女の手をそっと取った。

「……リリアーナ」

手のひらに触れた温もりだけで、胸が高鳴る。

唇を重ねるまでに、二人の視線は何度も交わる。

互いの呼吸が少しずつ乱れ、指先は自然と絡み合った。

唇が重なり、柔らかく深いキスが始まる。

初めてのキスよりも、確かな想いの込もった、温かく濃密な時間。

レオニスはリリアーナの頬や髪に軽く触れながら、愛おしそうに視線を落とす。

「……ずっと……君のそばにいたい」

「私も……ずっと、レオニス様と一緒に……」

言葉を囁き合うたび、胸の奥が締めつけられる。

身体の距離は少しずつ近づき、互いの体温を感じながら、夜は二人だけの時間で満たされていった。

レオニスは無意識にリリアーナを抱き寄せ、額に、唇に、小さなキスを落とす。

その度に彼女は小さく息を漏らし、頬を赤く染めた。

夜が深まるにつれ、疲れと眠気が二人を包む。

毛布にくるまるリリアーナの体をそっと抱きしめ、レオニスも目を閉じた。

その胸の奥には、ただ彼女を守りたい、そばにいたいという想いだけがあった。

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朝。柔らかな光がカーテン越しに差し込み、部屋を温かく照らす。

リリアーナはまだ半分眠ったまま、隣で寝ているレオニスをぼんやりと見つめた。

「……おはようございます、レオニス様……」

その声に、レオニスはゆっくり目を開き、微笑む。

「おはよう、リリアーナ」

彼はそのまま手を伸ばし、彼女の髪を軽く撫で、唇を重ねる。

昨夜の余韻が残る、優しく甘い朝のキス。

互いの呼吸が交わり、体の距離はまだ離れられない。

リリアーナの頬が赤く染まり、少し恥ずかしそうに視線を逸らす。

「……レオニス様、そんなに……」

「……ずっと、そばにいたいから」

レオニスは真剣な瞳でリリアーナを見つめ、彼女の手を握りしめた。

二人の間に、何の邪魔も入り込めない甘く濃密な時間が流れる。

朝の光の中で互いを確かめ合い、微笑みを交わし、再び唇を重ねる。

小さな吐息、鼓動、指先の温もり――全てが愛の証のように感じられた。

「……リリアーナ、これからも、ずっと……」

「はい、レオニス様……ずっと一緒に……」

朝の光に包まれながら、二人は互いの心と体で愛を確かめ合った。

その幸福感は、今までの時間のすれ違いや不安をすべて超えて、確かなものになっていた。