第14話　遠くて、近い春

春の光がやわらかく街を包み込む午後。

図書館の窓からは、柔らかな風が入り込み、庭の花がそよいでいた。

リリアーナは返却された本を整理しながら、静かな空間の心地よさに少しほっとする。

あのすれ違いの日から数か月――

日常は少しずつ戻ってきたけれど、心の奥にはまだ彼の影が残っている。

書架の間を歩きながら、ふと窓の外に目をやった。

石畳の通りを、銀灰色の髪が陽光に輝く人物が歩いていく。

鎧をまとった騎士団の人影──

──レオニス。

胸がぎゅっと締めつけられる。

ここは図書館の中。彼は外。

手を伸ばしても届かない。

それでも、その背中を見ただけで、心はざわめいた。

彼は街行く人々に指示を出し、部下たちは忠実に動く。

その姿は、あの穏やかに笑っていた青年の面影とはまったく違う。

リリアーナは思わず本の山の陰に身を隠し、心を落ち着けようとする。

「……私なんて、関われないのに」

声にならない呟きが、胸の奥で震える。

しばらくすると、レオニスは視線を窓のほうに向けたような気がした。

でも、彼は何も言わず、そのまま歩き去っていく。

まるで、日常の中にある自分と、自分とは違う世界を確認するように。

窓越しに、鎧が光を反射して遠ざかる。

胸の奥にぽっかりと穴が開いたような、切ない感覚。

けれど同時に、あの一瞬を見られたことに、

ほんの少しだけ胸が温かくなるのを感じた。

「……また、来るのかな」

小さくつぶやく。

声には出せない。

届かなくてもいい。

ただ、存在を確認したその瞬間で、

心の中の静かな波が少しだけ揺れた。

図書館の静けさの中で、リリアーナは深呼吸をひとつ。

本を棚に戻す手に力を入れ、心を落ち着ける。

春の風が窓から吹き込み、花の香りがふわりと漂う。

日常は続く。

でも、胸の奥に残るこの想いも、そっと抱えて――

リリアーナは、今日もまた静かに本に向かうのだった。