第64話　二人の正体

「えっ？　この男、ユニポニーの兄貴なの？」

俺はユニポニーに尋ねる。

「はい、私の兄のケロースです」

ユニポニーは俺から身を放しながら答える。

「ポチ！　そういう事だから放してやれ」

「わう！」

ポチは吠えるとともにケロースを放す。

「すまなかったな、俺の名はイチロー・アシヤ。このフェンリルは俺のペットだ。恐らく不審者と思って捕まえたのだと思うが、悪く思わないでくれ」

そう言って、俺はケロースに近づく。

「ち、近寄らないでくれ！！　汚らわしい！！」

「えぇぇぇ～」

なんだよ、ユニポニーもこいつも兄妹揃って、男性恐怖症かよ…　なんなんだよ、一体…

「いや…すまないが、君からは生理的嫌悪感を感じるんだ…悪く思わないでくれ」

　うわぁぁぁ…　そこも一緒かよ…　しかも、生理的嫌悪感を感じるけど悪く思うなって…　これ、喧嘩売ってるようにしか思えないぞ？

俺は握手しようと差し出していた腕を戻し、そのまま腕組みをする。

「しかし…　ここは素晴らしい娘さんばかりだね…　私を捕まえた獣人やフェンリルも素晴らしいが、その二人の幼女も素晴らしい！　そして、特に君！　君が一番最高だよ！！」

そう言って、ケロースはクリスを見て褒め称える。

「えっ？　わ、私ですか！？」

「そうでしょ！　ケロース兄さま！　その方は本当に素晴らしいですわよね！！」

　妹のユニポニーも揃ってクリスを褒め称え始める。一体、この兄妹はどうなってんだ？　なんでそこまでクリスがお気に入りなんだよ？

「いやいや、私はそれ程でも…」

二人に褒め称えられたクリスは、にやけ顔をしならがらはにかむ。

「お二人とも、クリスをお気に召して頂いたのはいいが、そろそろ話を戻さないか？」

俺がムスッとした顔で告げると、我を取り戻したかのようにこちらに向き直る。

「あぁ、そうだったな、すまない。余りもこちらの娘さんが素晴らしくて…」

　という訳で、皆座って落ち着いて話すことになったのだが…　なんか、納得できない。

あの二人が俺の事を非常に毛嫌いをするので、ソファーにはユニポニー、ケロース、シュリ、カローラが座って、俺は簡易の椅子である。ポチは俺の横で寝そべり、その上にミケガいる。

　まぁ、この馬車の主であるこの俺が簡易の椅子なのは、本当に納得できないが、カズオに至っては目に入れるのも嫌と二人が言うので、御者台にいる。それと比べたらマシか…

「で、思ったんだが…　お前ら兄妹二人はバイコーンに襲われたんだよな？」

「は、はい…そうです…」

妹のユニポニーが答える。

「でも、バイコーンって、基本、処女・童貞の奴が近づかない限り、襲ってこないと思うが、お前らなんで襲われたんだよ？　おかしいだろ？」

　俺はそう言って、手に持っていた飲み物を啜る。テーブルから離れているので、ずっと持っておかないといけないのが面倒だ。

「お兄さま…」

俺の言葉にユニポニーがケロースの顔を覗き込む。

「言っても大丈夫なのか？」

ケロースは悩む表情をユニポニーに向ける。

「なんだよ！　お前ら隠し事でもあるのか？　もしかして、バイコーンの角を狙ったとかか？」

「あ、あんな汚らわしい魔物の角なんて死んでもいりません！！」

　俺の言葉にケロースが声を荒立てる。いや、バイコーンの角は媚薬や精力剤に使えるから結構値が張る物なんだが…　金目の物をいらないって、そこまで潔癖症なのか？

「じゃあ、汚らわしいから殺してやろうと思ったとか？」

「いや、近づきたくもありません！」

ケロースが続けて言う。

「じゃあ、なんだよ。バイコーンの方から積極的にお前たちを襲いに来たのか？」

「そ、それは…」

俺の言葉にケロースが声を詰まらせる。

「ケロース兄さま…　もう話してしまいましょう…その方がいいわ」

「しかし…それは…　分かった話そう…」

　ユニポニーの説得にようやくケロースが腹を決めて話すようだ。ケロースが俺の方に向き直る。

「実は我々はユニコーンなのだ」

「はっ？　ユニコーン？」

俺はケロースの告白に目を丸くする。

「ユニコーンって言っても…　お前ら人…」

「フェンリルも人化をするし、わらわも人化しておるだろう、ユニコーンも人化してもおかしくないじゃろう」

シュリが二人の人化を正当化する。

「いや、まぁ、確かにそうだが、猫も杓子も人化しすぎだろう」

「杓子は知らんが、猫ならほれ」

そう言ってシュリはミケを指さす。そうだわ、猫も人化してるわ…

「まぁ、確かにそうか…今までの言動を考えたら確かにユニコーンっぽいな」

「わらわとカローラ、そしてクリスが気に入られていたのは、そのせいじゃな」

「でも、なんでクリスだけこんなに気に入られているんだ？」

別に処女性を求めるなら、そんなに違いはないだろ？

「はい！　それはここまで処女を拗らせた方が珍しいからです！」

ユニポニーは声高らかに答える。

「わ、私が処女を…拗らせている？　これは褒めらているのか、それとも貶されているのかどっちなのだ？」

ユニポニーの言葉に、問題のクリスが訳が分からないといった顔をして首をひねる。

「それはけな…」

「褒めているんです！！」

シュリが口に出そうとした所へ、ケロースが被せてくる。

「ここまで拗らせている人は本当に稀です！　貴方は一生、処女を拗らせ続けてください！」

俺もユニポニーとケロースのこの喜びように首を捻る。

「しかし、そこまで、処女と非処女、童貞と非童貞で違いがあるのか？」

「ありますよ」

意外なところ、カローラから返事が来た。

「私も場合は主に血の味についてですが、処女や童貞の方はピュアな味わいで、非処女や非童貞の方は雑味がありますね」

「なんかワインの味の評価みたいだな…」

血のソムリエみたいなのもいるのか？

「確かにそれに近いですね。でも、それが良い悪いとは異なりますね」

「そうなのか？」

「はい、非処女が好きなヴァンパイアもいますし、処女が好きな方もいます。ちなみにカズオの味はえぐ味をひどく感じました」

あぁ～　あいつの場合は前も後ろはパンだけど、非だからなぁ～

「ちなみに俺はどうだったんだ？」

「いや、イチロー様の血液は直接体内に取り込んだので味は分かりません」

「そうなのか？」

「はい、でも力は大変ありました。そこが、血の味と血の持つ力の違いですね」

血と味と血の持つ力か…

「食べ物と一緒で、美味しくても栄養の無いものと、不味くても栄養のあるものの違いみたいなものか…」

「ところで話の続きをしてもよろしいですか？」

ケロースが俺に聞いてくる。

「あぁ、すまんすまん、脱線したな。それでお前らがユニコーンの人化した存在だから、バイコーンに襲われているって事だな？」

「はい、そうです。あいつらめ、ずっと我々のことを追ってくるのですよ…　それで、貴方たちはお強い様に見えるので、お願い事があるんですが…」

ユニポニーとケロースは真剣な顔を俺を見てくる。

「俺たちにバイコーンを倒して欲しいってか？」

「そうです。もし倒してもらえるならこれを…」

そういって、二人は懐から何か取り出す。

「それって、ユニコーンの角じゃねぇか！！」

二人の手のひらにはユニコーンの角があった。