せーので

「カハっ・・・・」

遠のいた意識を幸いにも覚醒させたのは、家屋に打ちつけられた、悪魔の拳により壊された身体の痛みであった。

「これはまずいな」

ラーファは全身に力が入らなくなり、身体の痛みも次第に感じなくなっていた。

「おまえも美味そうだな」

悪魔はラーファをつまみ上げ、顔を上に向け、口を大きく開けた。

「精霊の扉を開き・・彼の者を切り裂け・・・風の刃(ウィンド・カッター)・・」

ラーファは薄れゆく意識の中で、フッと微笑み、悪魔の口の中めがけて魔法を放った。

完全に油断していた悪魔は、口の中に広がる痛みに驚いた。

「お前！何するんだよ！！」

怒りに身を任せ、悪魔はラーファを思いっきりぶん投げた。

「く・・ここまでか・・すまない・・社長」

ラーファは目に涙を浮かべ、自分の弱さを悔いていた。

自分に襲いかかる衝撃を待っていたラーファであるが、そのときは訪れなかった。

「・・・まだ、死んでもらっては困る」

モビルスーツ姿のミルカが、ラーファを空中で受け止めた。

「ミルカさん・・住民の、避難は・・・・」

振り向くことさえ、出来ないラーファはそれでも、住人の安否を確認した。

「・・・大丈夫。エリーナが引き継いでくれたから」

ミルカはそっと、着陸しながら答えた。

「・・・・せん」

家屋の陰に座り、背中をもたれさせながらラーファは呟いた。

「・・・？」

ミルカは聞こえなかったようで、しゃがんで、顔を近くに寄せた。

「・・・・・すみばぜん！！・・わだし・・役に立てなくで！！」

ラーファは安心したからか、涙腺をキツく縛っていた緊張が抜け、己の無力さを嘆き、涙が止まらなくなっていた。

「・・・ラーファは優しい。それだけで十分に強い。・・・ゆっくり、休んでいると良い」

そう言い残すとラーファは勢いよく飛び立ち、悪魔の方へ向かった。

「・・・私の後輩を泣かせるとは、良い度胸・・・『ハローワールド、全機、起動。招集』」

ミルカは見たこともないほど、その表情には怒りが見てとれた。

ゴゴゴ・・・・ガシャン。

配達会社グリフォンフライの建物が2つに割れ、地下室までもが見えた。その中にある人型の機械化された、数十体のゴーレムの目が一斉に赤く光り出した。

「「「「全機、起動完了。行動ヲ開始シマス」」」」

「モグモグ・・ゴクリ。ああ、やっと口の中が治った・・・もっとたくさん、もっと多く・・まだ足らない・・」

悪魔は、再び人々を襲い、身体を大きくしており、その大きさは既に街の家々と変わらないほどになっていた。

「『全機、オート操作に移行。モード殲滅。一斉射撃、開始』」

・・・ドドドドドッ！！

・・・ロックオン完了。ボボボンッ！

「・・・・！？」

悪魔はいきなりの後頭部の衝撃に、思わず前へ体勢を少し崩した。

「・・・お前は許さない」

ミルカは悪魔を睨み付けながら言い放った。

「・・ごはんがたくさん」

振り返った悪魔の第一声は、そんなミルカを気にもとめず、ただ満たされぬ食欲を満たそうとしていた。

「・・・数で押しつぶす！」

ミルカとゴーレムは、散開し、上下左右、悪魔を取り囲むようにして包囲し、至るところから爆撃を開始した。

「うっとうしい」

悪魔は自分の周りをうろちょろするハエを撃ち落とそうとするも、巨大になったその体躯は、持ち前だった俊敏性を失わせていた。

「・・・そんなものなら、当たらない」

ミルカとゴーレム達はスイスイと悪魔の攻撃をかいくぐっていた。

持久戦になるかと思われたその戦いは、悪魔の行動をきっかけに崩れていきだした。

「この、いいかげんにしろ！」

悪魔は怒りにまかせ、家を持ち上げゴーレムの一機に向かって投げた。

「緊急離脱、回避・・不可のッ」

ゴーレムは避けようとしたが、高速で接近するその物体は、避ける空間がないほど大きすぎた。

「あはは、たのしいなこれ」

一機を撃ち落とした悪魔は、次々と家や地面を握りとり、投げ、一機また一機とゴーレムはその数を減らしていった。

「・・・くっ」

ミルカも状況が芳しくないことは理解していた。

「つぎ・・・つぎ・・つっ・・あ？」

悪魔は、楽しく遊んでいたところ、急に足下がぐらつき、尻餅をついた。

「デカくなりすぎだろ・・大地の怒り(ワールド・イーター)で尻餅だけか」

その場に現れたのは、グランツ、ロイ、ユリの3人であった。

「これは骨が折れるな・・」

「ミルカさん、全力で短期決戦、全力で一斉攻撃と行きましょう！」

ロイが静かに闘志を燃やし、ユリが作戦を提案した。

「・・・了解した。助かる」

ミルカは頷き、ゴーレム達にも、指示を施した。

「『大地の拘束(アース・バインド)』」

「うぐぐ・・こんなもの・・くっ」

グランツの魔法で、地面が隆起し、悪魔の動きを止めた。

「今だ！」

グランツがそう言うと一斉に攻撃を始めた。

「『大地の一撃(アース・ショット)！』」

「『炎の襲撃(フレイム・レイド)！』」

「『光の道導(セイクリッド・アロー)！』」

「『空の慈愛《スカイ・アフェクション》！』」

「ロックオン完了。魔光砲発射」

「ふん！」

4人とゴーレム達の攻撃が着弾するのと、悪魔が拘束を引きちぎるのはほぼ同時であった。