第百十六話『二回目のカーブ』

「そんなスピードで曲がることが出来るんだ！」

と僕は感心した。

「ふっふっふ！そうなんですよ！ちょっとコツがありますけどね！」

と上品な綺麗なカーブを描いて、進んでいった。

「奈緒子やるなぁ！」

と僕は笑った。

勝負はまだ続く。

8の字コースの一つ目のカーブで

サラとカピバラのコンビは曲がりきれずに、脱線していき。

奈緒子と馬のコンビは丁寧に、カーブを曲がっていった。

僕はスピードを落とし1回目のカーブを曲がる。

奈緒子の様子を見ていると、そんなに速度を落とさなくていいことが分かった。奈緒子のライン取りを良く見て次のカーブに備える。

「とおりゃぁぁぁぁ！！」

と、遠くから声が聴こえる。

そう、なんとサラが戻ってきたのだ。

サラカピバラコンビは円ではなく直線でこの8の字のコースをクリアする気なのだ。

「そんな、デタラメな！」

と、僕が笑う。

ドッドッドと安定して走っている僕に、ダダダダと音を立てて、短い脚を高速に動かすカピバラが迫ってくる。

流石サラ。自由な戦い方である。

「ふはははは、まけないぞぉ！」

と、後ろから、笑顔とともに巻き返しを計るサラ。

「サラちゃんやりますね！」

と、一番先頭を走っている奈緒子が後ろを確認しながら言う。

奈緒子はまだまだ余裕があるようだ。

「自由だよね」

と僕は笑う。サラは常に自由だ。

「僕もまだまだ負けるつもりはないんだけどね」

と追いかけてくる、サラを気にしつつも、サイの最高速を出そうと試みる。

馬やカピバラより横幅が長いのでカーブには一番強いはず。

確か、車の専門用語ではトレッドといったはず。

左右のタイヤの間の距離の事だ。

これが長いと、倒れにくい・・・ような気がする。

「というわけでやってみよう」

と言いながら前回よりスピードを上げて次のカーブに挑む。結構先を走る奈緒子に追いつけるのではないかと、スピードを上げた。

「頼むよ、サイ！」

と、サイをポンと叩いた。

それに呼応するかのように

グッとスピードが上がる。

「来ましたね！ジュンさん！」

と奈緒子が後ろをむいて微笑む。

「できるかわからないけどやってみるよ！」

と奈緒子が言うコツ、というものにチャレンジしてみる。僕もスピードを落とさずカーブを曲がりたい。

「まてー！！」

とすでにカーブによる、スピードダウンなどお構いなしの、サラが、直線で追いかけてくる。

そして二回目のカーブ。

8の字の下の方の円に当たるカーブに突入した。

奈緒子はまた、綺麗にカーブを曲がる。

「うーん！やっぱり上手いなぁ、奈緒子は！」

その様子を見ながら、僕も重心を落とし、カーブを曲がる。今度は、スピードをあまり落とさずに曲がろうとする。

「うあああぁぁぁぁぁぁぁ！！」

そして、サラはまた曲がりきれずに、飛び出していった。

「サラ・・・」

と僕が笑っていた所。

「とりゃあああぁぁぁぁ！」

と言う掛け声とともに、ほとんど直角なんじゃないかという感じで軌道を変えて、追いかけてきた。

円軌道を描くという概念は、サラとカピバラ、コンビにはないようだ。

「負けないぞ！！」

サラが追いかけてきつつ笑った。